Airbnb meddelade att de ändrar sättet att visa gästprofiler i sin app – specifikt för invånare i Oregon. Airbnb-värdar som är baserade i Oregon kommer nu att se en potentiell gästs initialer, snarare än deras fullständiga namn, tills efter att de har bekräftat gästens bokningsförfrågan. Förändringen kommer att rullas ut helt senast den 31 januari.
Ändringen syftar till att förhindra rasdiskriminering bland värdar, enligt företagets tillkännagivande, genom att hindra dem från att hämta en gästs ras från deras namn. En studie från 2016 visade att Airbnb-gäster med namn som lät svart hade 16 procent mindre sannolikhet att få bokningar bekräftade än gäster med namn som lät vita.
Tillkännagivandet följer på ett frivilligt förlikningsavtal som Airbnb nådde 2019 med tre kvinnor i Portland-området som hade stämt företaget. Målsäganden, all Black, hävdade att plattformen gjorde det möjligt för värdar att diskriminera svarta användare genom att kräva att gäster bifogar namn och fotografier till sina profiler.
Efter att ha gjort upp med målsäganden meddelade Airbnb att det skulle “granska och uppdatera hur profilnamn visas för värdar som en del av bokningsprocessen.”
Företaget har varit högljutt om sitt stöd för rasrättvisa tidigare. Det kräver nu att användare godkänner ett Airbnb-gemenskapsåtagande som intygar att de inte kommer att diskriminera. Det lanserade också Project Lighthouse, ett initiativ för att avslöja och forska om diskriminering på sin plattform, sommaren 2020. Före lanseringen av det programmet säger företaget att det inte hade något sätt att mäta “större trender och mönster relaterade till diskriminering ” över sina bokningar.
Airbnb-gäster behöver inte tillhandahålla profilbilder (även om värdar kan kräva dem för att kunna boka sina fastigheter). Sedan 2018 (efter rättegång, förlikning) har plattformen också hållit gästfotografier osynliga för värdar innan bokningar bekräftas. Den förändringen, också avsedd att bekämpa diskriminering, har visat sig vara något kontroversiell bland Airbnbs användare, av vilka några oroar sig för att det skulle kunna försätta marginaliserade gäster i farliga situationer som de annars skulle undvika. “Jag skulle hellre bli avvisad för en reservation än slagen eller dödad!” en användare beklagade sig i företagets community center.
Men om företaget förväntar sig en sådan strategi för att minska diskriminering, varför är den begränsad till Oregon? Airbnbs talesman Liz DeBold Fusco, som nåddes för en kommentar, tog inte direkt upp om den här funktionen kommer att utökas i framtiden. Fusco pekade på språket i Airbnbs tillkännagivandeinlägg, som lyder: “Som en del av vårt pågående arbete kommer vi att ta alla lärdomar från denna process och använda dem för att informera framtida ansträngningar för att bekämpa partiskhet.” Företaget tillade att det planerar att “fortsätta att arbeta med våra värdar och gäster, och med ledare för medborgerliga rättigheter för att göra vår community mer inkluderande.”