Der er en video på Twitter i dag, der angiveligt viser “hvordan Walmart forestiller sig Shopping i #Metaverset.” I den gennemser en virtuel avatar hylder med virtuelle dagligvarer, plukker og smider varer i en indkøbskurv med al den ynde af stop-motion skelet i en 50'er-eventyrfilm. Svarene på klippet har været passende hånende og kritiseret VR-oplevelsen for dens meningsløse skeuomorfisme og forældede billeder.
Dette er passende, da videoen faktisk er fire år gammel.
Aktuelle metaverse-demoer ligner stadig denne sjuskede annonce fra 2017
En hurtig Google afslører, at klippet blev lavet til Walmart af et digitalt bureau i 2017 for at “imponere influencers på SXSW” (et eksempel på et obskurt kapitalistisk ritual kendt som en “brand aktivering”). Videoen har altså intet at gøre med den nuværende bølge af metavers hype, der sluser gennem Silicon Valley, hvilket gør dens kritik af den til et eksempel på den slags knæfald, anti-teknologisk kynisme, der forhindrer os alle i at blive rige på krypto. , ret? Nå, nej, egentlig ikke.
Det er sådan Walmart forestiller sig Shopping i #Metaverset.
Tanker? pic.twitter.com/5l7KhoBse7
— Homo Digitalis (@DigitalisHomo) 3. januar 2022
For selvom klippet i sig selv ikke er et eksempel på nutidig metavers visionscaping, er det fordømmende, at det ikke kan skelnes fra dette materiale.
Det er en illustration af, at selve metaverset ikke er nyheder. Det er i virkeligheden et stagnerende koncept: en re-hashing af årtier gamle ideer om, hvordan vi kan leve, arbejde og socialisere i virtuelle miljøer. Ligesom den nylige artikel i New York Times, der udråbte “Getting Married in the Metaverse” som en ny oplevelse, viser den, hvordan en masse markedsføring og penge er blevet brugt til at sælge offentligheden på en oplevelse, der er mindst lige så gammel som Second Life, Linden Lab VR-projekt, der blev lanceret i 2003. Grunden til, at folk er villige til at tro, at en fire år gammel video viser det bedste, metaverset kan tilbyde, er, at metaverset ikke har tilbudt noget bedre endnu.
Kan tingene være anderledes denne gang? Kan nye virtuelle verdener lykkes, så vi alle kan tage VR-headset på til kontormøder befolket af klovne-, robot- og cowboyavatarer? Ja, måske. Hardwaren er helt sikkert blevet forbedret siden 90'erne, og der er meget mere finansiering til denne runde af virtuelle drømme. Men som reaktionerne på Walmart-shoppingklippet viser, ser ingen ud til at være imponeret eller energisk over denne potentielle revolutionære vision.
Livet i virtual reality føles bare ikke som fremtiden længere. Det føles som en fortid, vi allerede har opgivet.