AT&T:s senaste prenumerantsiffror får det att verka som att HBO och dess systertjänst HBO Max klarar sig ganska bra – till och med bra! I en regulatorisk ansökan den här veckan avslöjade AT&T att de slog sitt förväntade årsslutsmål med totalt 73,8 miljoner prenumeranter mellan HBO och HBO Max (även efter uppbrottet med Amazon). Inte så illa, eller hur?
Men den vinsten kommer efter ett år av efterlängtade filmdebuter som är avsedda att öka antalet prenumeranter, och det är fortfarande tiotals miljoner prenumeranter bakom rivaler som Disney Plus och Netflix. Siffrorna kommer också med några ganska stora varningar. Med andra ord, håll applåderna.
För det första blandar AT&T:s siffror (tidigare rapporterade av Variety) två separata tjänster – HBO, dess kabelverksamhet och HBO Max, dess streamingtjänst – och de särskiljer inte hur många abonnenter varje tjänst har individuellt. WarnerMedias talesperson Jaclyn Mandelbaum sa till The Verge att mer information “kommer att delas ut i AT&T:s intäkter inom ett par veckor” men avböjde att ange siffror för varje tjänst.
2021 borde ha varit HBO Max år
AT&T:s tillväxt ser också mindre imponerande ut med tanke på den högprofilerade innehållsskivan den serverade under det senaste året, inklusive titlar som Dune, The Matrix Resurrections och den tredje säsongen av Succession. Utöver det lade HBO Max till en lägre prisnivå och lanserades internationellt halvvägs under året – båda borde ha hjälpt till att öka sina prenumeranter avsevärt.
Disney Plus lade till mer än dubbelt så många prenumeranter under en liknande tidsperiod. Disneys streamingtjänst, som lanserades ungefär sex månader före HBO Max, rapporterade 118,1 miljoner betalda prenumeranter i oktober 2021, upp från 73,7 miljoner ungefär ett år tidigare. HBO:s rekord på 73,8 miljoner är å andra sidan bara upp från 61 miljoner prenumeranter globalt i slutet av 2020.
Strömmande data är praktiskt taget omöjligt att hantera på en-mot-en jämförelsenivå av otaliga skäl, inte minst att alla spelar enligt olika regler. Det är för att inte säga någonting om hur piratkopiering, kontodelning och funktioner som auto-play avsevärt kan förvränga en verkligt korrekt bild av prenumerant- och titelframgång.
Förra året borde ha varit HBO Maxs år att vinna. Det kommer att behöva hitta nya sätt att växa utan hjälp av en efterlängtad dag-och-datum-tavla.