Der Erhalt eines COVID-19-Impfstoffs ist laut einer neuen Studie mit Daten der Geburtenkontrolle-App Natural Cycles nur mit einer kleinen Änderung des Menstruationszyklus verbunden. Die Studie folgt weit verbreiteten Berichten über schwerere und längere Perioden von Personen, die nach dem Start der COVID-19-Impfkampagne in den USA kürzlich geimpft wurden.
„Dies ist beruhigend für die Gesundheit und die reproduktive Gesundheit“, sagt Alison Edelman, Studienautorin und Professorin an der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Oregon Health and Science University. “Es ist auch validierend in Bezug auf Patienten, die berichten, dass sie etwas erlebt haben.”
Längere, stärkere Perioden waren immer eine plausible Nebenwirkung der COVID-19-Impfung. Jeder Stress auf das Immunsystem kann den Menstruationszyklus beeinflussen, was jedoch nicht bedeutet, dass die Fruchtbarkeit beeinträchtigt wird. (Der Impfstoff hat keinen Einfluss auf die Fruchtbarkeit oder Schwangerschaft.) Die National Institutes of Health (NIH) haben im vergangenen Frühjahr einen Aufruf zur Einreichung von Forschungsvorschlägen veröffentlicht, die sich mit der Frage der Auswirkungen auf die Periode befassen könnten. Das NIH wollte, dass die Analyse schnell erfolgt und forderte, dass Studien auf Daten basieren, die Menschen im Laufe der Zeit verfolgt haben – damit sie die Menstruationszyklen sowohl vor als auch nach der Impfung untersuchen können.
Edelman wandte sich als Quelle für diese Daten an Apps zur Periodenverfolgung. Ihr Team sprach sowohl mit Natural Cycles als auch mit Clue, einer weiteren Tracking-App. (Sie analysieren immer noch Daten von Clue, und sie sagt, dass sie wahrscheinlich in zukünftige Studien einfließen werden.) Die Daten, die diese Apps liefern, sind „eine Fundgrube“, sagt Edelman. Personen, die die Apps verwenden, können zustimmen, dass ihre anonymisierten Perioden-Tracking-Informationen für die Forschung verwendet werden, und Natural Cycles hatte die Benutzer bereits nach Impfungen gefragt.
“Dies sind die besten Daten, die wir für so etwas erhalten können, es sei denn, sie haben die Frage selbst in die Impfstoffstudien aufgenommen”, sagt Edelman.
Die neue Natural Cycles-Studie, die Informationen zu sechs aufeinanderfolgenden Menstruationszyklen von fast 4.000 Menschen in den USA enthielt, zeigte keine größeren Störungen nach der COVID-19-Impfung. Insgesamt änderte sich die Dauer der Periode nach der Impfung nicht. Bei geimpften Personen war die Zeitspanne zwischen den Perioden nach der Impfung im Vergleich zu den drei Zyklen vor der Impfung um weniger als einen Tag verlängert. Bei einer kleinen Gruppe von Personen in der Studie, die beide Dosen eines Impfstoffs innerhalb desselben Zyklus erhielten, war die Wahrscheinlichkeit höher, dass ihr Zyklus länger dauerte – etwa zwei Tage. Zwei Zyklen später normalisierte sich die Länge wieder. Alles unter einer 8-tägigen Abweichung der Zykluslänge gilt als normal.
Die Ergebnisse stimmen mit Daten einer noch unveröffentlichten Studie im Vereinigten Königreich überein, in der keine größeren Menstruationsveränderungen im Zusammenhang mit der Impfung festgestellt wurden.
Das Team plant, auch Daten über die Schwere der Menstruation nach der Impfung zu untersuchen, sagt Edelman. Sie planen auch, sich die Daten von Natural Cycles von Menschen in anderen Ländern anzusehen. Andere vom NIH finanzierte Forschungsteams treiben ihre Studien zu Menstruationszyklen und dem COVID-19-Impfstoff ebenfalls voran, und diese Daten sollten bald veröffentlicht werden, sagt sie.
Aber dieser erste Datensatz hilft Ärzten und Patienten, solide Informationen darüber zu erhalten, was sie nach Erhalt des COVID-19-Impfstoffs zu erwarten haben. „Wir sind jetzt in der Lage, den Leuten ganz konkret zu sagen, dass, okay, genauso wie Sie Kopfschmerzen oder Fieber bekommen, die Möglichkeit besteht, dass sich Ihre Menstruationszykluslänge geringfügig ändert“, sagt Edelman. „Außerdem sieht es so aus, als ob es nur vorübergehend wäre.“