Justitiedepartementet har anklagat tre män för en prissättning på DVD och Blu-ray som körs genom Amazon Marketplace. Männen – Morris Sutton, Emmanuel Hourizadeh och Raymond Nouvahian – erkände sig i går skyldiga till brott mot kriminella antitrustlagar enligt Sherman Act för ett system som varade från 2017 till 2019.
Sutton, Hourizadeh och Nouvahian samarbetade med varandra (liksom andra icke namngivna parter, varav åtminstone en också har erkänt sig skyldig) i flera amerikanska delstater för att få köpare att betala mer för filmskivor från Amazons tredjepartsbutiker på Marketplace. En uppsättning åtalsavtal ger några fler detaljer om handlingen, vilket resulterade i att Sutton sålde DVD-skivor och Blu-rays till ett värde av minst 360 000 USD under loppet av två år medan Hourizadeh och Nouvahian tog in minst 1,1 miljoner USD. Konspiratörerna kommunicerade med varandra för att eliminera konkurrensen och höja priserna, en lagöverträdelse som ger upp till 10 års fängelse och 1 miljon dollar i böter.
I ett uttalande kallade biträdande justitiekansler Jonathan Kanter yrkandeavtalen för en del av ett större engagemang för att skydda konkurrensen inom onlineförsäljning. “När amerikanska konsumenter i allt högre grad vänder sig till e-handel är det ytterst viktigt att avskräcka, upptäcka och åtala brott som förhindrar rättvis och öppen konkurrens på onlinemarknadsplatser”, säger Kanter. “Dessa anklagelser visar Antitrust Divisions fortsatta engagemang för att åtala konkurrensbegränsande beteende var det än kan inträffa.”
Kanter är känd som en framstående kritiker av potentiellt monopolistiska onlineplattformar. Innan han bekräftades som chef för antitrustdivisionen i president Joe Bidens justitieavdelning, företrädde han Yelp och Microsoft i ärenden som påstods vara konkurrensbegränsande beteende från Google, och tillsammans med Federal Trade Commissions ordförande Lina Khan, har han lett regeringens antitrustutredningar av flera “Big Tech ” företag. Amazons prissättningsavgifter illustrerar en annan väg för avdelningen att slå ner på delar av dessa plattformar, även när företagen bakom dem inte är direkt inblandade.