NPR:s tappar topptalanger – alla har en teori varför

Den här historien dök ursprungligen upp i Hot Pod Insider, The Verges prenumerationsnyhetsbrev för ljudbranschen. För fler artiklar som denna kan du prenumerera här.

Något händer på NPR, och alla har en teori om vad. Men först, drivkraften. På tisdagen meddelade All Things Considered-värden Audie Cornish att hon lämnar programmet efter nästan ett decennium som värd. Hennes avgång, som hon säger på Twitter är att hon ansluter sig till många andra i den “stora avgången”, markerar tre färgvärdar att lämna nätverket de senaste månaderna. (Noel King of Morning Edition lämnade i november för Vox Media – avslöjande att Vox också äger Hot Pod – och Lulu Garcia-Navarro från Weekend Edition gick med i The New York Times i slutet av september.) Detta följer också en tråd från Sam Sanders, värd för It's Been A Minute, som listade alla värdar från marginaliserade samhällen som hade lämnat i september, vilket inkluderar Shereen Marisol Meraji från Code Switch och Joshua Johnson från 1A.

Många andra NPR-anställda i olika roller, inklusive några färgade, har också lämnat nyligen. Det här är bara namn som kom upp under min rapportering. Det finns säkert fler. Brakkton Booker, en reporter på National Desk som nu finns på Politico, lämnade i mars; Sam Gringlas, en producent på All Things Considered, lämnade i december; Jacob Goldstein, medvärd för Planet Money, åkte i september till Pushkin; och från och med denna vecka lämnade två HR-anställda som var partners till nyhets- och programmeringsdivisionen också, enligt en källa, som bad om att inte bli identifierad på grund av deras pågående arbete med nätverket. På Twitter sa Ha-Hoa Hamano, huvudproduktchef, också att hon lämnar (och diskuterade många andra oroande detaljer om hennes upplevelse på nätverket). 2020 slutade även David Greene, värd för Morning Edition.

Som min källa säger: “Det har kommit ett e-postmeddelande som säger farväl till någon varje vecka.”

Ett mejl gick också ut i går från VD och president John Lansing, som erkänner både Cornishs avgång och den bredare konversationen som sker kring dessa drag. Du kan läsa den relevanta delen här, men han säger att nästa vecka kommer att “prata om utveckling och framsteg på NPR – för all personal, inklusive våra värdar.” Han kallar också “att diversifiera vår publik som förlitar sig på vårt innehåll, inköp och personal” för “North Star”. Och att “bemanning är beroende av anställning men också utveckling och kvarhållande.”

Anmäl dig till nyhetsbrevet Hot Pod

Varje tisdag får du analyser, insikter och kommentarer om den växande ljudindustrin.

Tack för att du registrerade dig!

Kontrollera din inkorg för ett välkomstmeddelande.

E-post (obligatoriskt) Genom att registrera dig godkänner du vårt sekretessmeddelande och europeiska användare godkänner policyn för dataöverföring. Prenumerera

Så uppenbarligen är omsättningen verklig, och alla kämpar för att få den till en specifik anledning, inklusive jag själv, Twitter-universumet och till och med Reddit. Jag pratade med fyra nuvarande och tidigare anställda, av vilka de flesta begärde anonymitet på grund av deras fortsatta arbete i branschen, för att få en känsla av situationen och vad som har lett fram till all denna omsättning, och allas tankar samlades kring några teman: fler konkurrenter som kan erbjuda både högre löner och mer kreativ frihet; NPR är ett äldre medieföretag som är tveksamt till att kraftigt ändra sina beprövade program; och bredare frustration över misslyckanden med att utföra nätverkets bemyndigande uppdragsbeskrivning, särskilt för reportrar och värdar av färg.

Men innan vi går in helt i det vill jag säga att jag inte kunde prata med någon av dessa värdar direkt, och jag är säker på att vi en dag, när de vill dela mer, kommer att få de verkliga orsakerna bakom att de lämnar. Mycket av detta är informerade teoretiseringar och känslor, och jag tror att vi alla vet att beslutet att lämna ett jobb är typiskt mycket personligt, så låt oss anta att det finns en kombination av saker som händer, inklusive X-faktorn av pandemisk utbrändhet och rastlöshet. Nu, för vad jag hör.

“Det finns fortfarande ett tankesätt, tror jag, med vissa nivåer av ledning som är “varför skulle du någonsin vilja lämna NPR när du väl kommer hit eftersom vi är … den bästa spelningen när det kommer till ljud”, säger en producent. “Men det finns så många andra platser nu som är villiga att låta dig göra olika typer av intressanta saker, och de är villiga att betala dig mer, och de är villiga att ge dig IP-äganderätt till de saker du gör, och det är bara saker som vi inte har gått snabbt vidare med, och vi ser det spela ut nu i form av mycket begåvade människor över nyhetsrummet och över olika delar av byggnaden, bara säga, “Nja, jag behöver inte vara här för att göra de saker som jag vill göra. Jag kan gå någon annanstans för att göra det.’”

Vilket vill säga: utrymmet är mer konkurrenskraftigt än någonsin, och det gör det till ett utmärkt ögonblick för kreatörer. Många medieföretag investerar i ljud, behöver kvalificerade och begåvade värdar och är villiga att betala för den tillgången.

Tycker du om den här historien? Hot Pod är ett nyhetsbrev från The Verge som levererar nyheter, analyser och åsikter om ljudindustrin skrivet av Ashley Carman. Det veckovisa tisdagsnumret är gratis, och du kan prenumerera på ytterligare två Hot Pod Insider-nyhetsbrev per vecka för $7/månad eller $70/år.

En annan före detta producent noterar, för sammanhanget, att när de arbetade på NPR, skulle lyssnare skriva in i nätverket och sörja en värd som hade lämnat 10 år tidigare men som de fortfarande saknade. Den här personen, som var med på stationen i många år, säger att kvarhållande alltid har varit ett problem för producenter och reportrar men aldrig fått mycket uppmärksamhet eftersom de inte var de “högre profilerna.”

“Varför skulle du annars bry dig”, frågar de.

Men när det gäller varför dessa värdar lämnar dessa program just nu, särskilt All Things Considered och Morning Edition, säger en annan producent att vara värd för dessa program är ett specifikt jobb som kräver att sitta i en stol i timmar, vilket kanske inte tilltalar reportrar som tycker om -grundaspekten av att samla in ljud och intervjua. En annan påpekar att dessa programs värdar eller reportrar kanske inte har kunnat prova nya format eller segment inom programmens specifika förväntningar.

“Du måste hålla dig till en viss sändningsklocka, du måste fortsätta att låta som vad folk tycker att NPR ska låta som, och det finns inte mycket utrymme för experiment i den typen av format”, säger de. “Så om du funderar på att göra något annorlunda och du vill prova något annat, är det svårt att göra det när din position är sådan att du är en del av en nyhetstidning som kommer att se ut och låta likadant varje dag.”< /p>

En producent påpekar att när den tidigare ATC-producenten Theo Balcomb ville producera en annan sorts daglig podcast, tog hon det till Times, till exempel, vilket resulterade i The Daily.

Maria Hinojosa, som säger att hon var den första latinan som anställdes på NPR 1985, säger att dessa avgångar och den bredare upprördheten på nätverket sannolikt har att göra med att inte hålla fast vid dess uppdragsförklaring att informera och representera hela den amerikanska allmänheten. Hon skapade och driver Futuro Media Group och är även värd för Latino USA, som NPR tidigare distribuerade, men från och med juni 2020 distribueras det av PRX.

“För mig var det ett svårt beslut att lämna NPR”, säger hon. “Eftersom jag var ett barn av NPR, du vet, det var mitt första jobb.” Hon tillägger att NPR “inte var så intresserad av” Latino USA som ledde fram till separationen och att hon kämpade för att “hålla showen vid liv.” Hon påpekar också att hon under åren stött på oinformerade förhör från teamet. En värd, säger hon, frågade henne om hon var “pro-latino” och kunde vara “objektiv” eftersom hon var värd för Latino USA, till exempel, och hon säger att hon kände att hon var tvungen att “hoppa genom vissa ringar för att bevisa för vissa människor” att en show eller rapporteringsstil var vettig och skulle bli framgångsrik.

“Kritiken som jag framförde, som vi framförde, som vi har framfört i decennier nu, var inte för att ta ner NPR och inte för att vi var jäkla, utan för att vi förstod hur landets framtid ser ut,” hon säger. “Därför är det djupa ansvaret som NPR har att vara verkligt representativ, och det kräver mycket självkritik, och du måste gå i terapi för det.”

En värd frågade Hinojosa om hon kunde vara det. 'objektiv' kring latinofrågor

I ett svar på den här historien pekade NPR-taleskvinnan Isabel Lara på olika anställningar, inklusive Sandhya Dirks, Erika Aguilar och Nick Charles, samt namngivningen av nya värdar, som Leila Fadel för Morning Edition och Up First; Scott Tong för här & Nu; och A Martínez for Morning Edition.

“Mångfald i vår personal, inköp och täckning är inte bara avgörande för riktigheten och rättvisan i NPR:s innehåll, utan för framtiden för offentliga medier och vår publik i stort, säger hon. “Att säkerställa att offentliga medier återspeglar folket i USA är inte ett ansvar eller initiativ, utan en nödvändighet.”

Hon tillade också att företaget spårar frivillig avgång och dess avgångstakt 2021 var 9,3 procent, en liten minskning från 10,1 procent 2019.

Jag antar att vi kommer att få höra mer om den här historien under dagarna, veckorna och månaderna som kommer, särskilt under den utökade världen av offentliga medier och medlemsstationer. Än så länge lämnar jag några Twitter-trådar som jag har hittat under de senaste dagarna så att du kan få ännu mer information och tankar om vad som händer.