För två år sedan, på golvet av CES 2020, var det mycket surr om ett chip – inte det senaste AMD- eller Intel-meddelandet, utan en ny allians av stora teknikföretag som kallade sig Project Connected Home over IP, eller förkortat CHIP. Dess löfte var att utveckla en öppen källkodsstandard för smarta hem som skulle få alla uppkopplade hemenheter att fungera tillsammans, enkelt och säkert, oavsett vem som tillverkade dem. Buzzet var: “Det kommer aldrig att hända.”

Spolning framåt till CES 2022 (ja, vi hoppade alla över 2021) och Matter – som CHIP heter nu – var showens älskling, med ett fullt danskort och en rad beundrare som sträckte sig till den virtuella Starbucks.

Praktiskt taget varje meddelande om smarta hemenheter denna vecka hade slagordet “och vi tillkännager vårt stöd för Matter.” Dessutom fick infrastrukturen betydande stöd. Det fanns nya chips designade för Matter, Amazon meddelade att enhetstillverkare nu kan lägga till frustrationsfri installation på sina Matter-certifierade enheter med bara Matter SDK—ingen Amazon-specifik SDK krävs. Och Google visade upp sin egen version av en förenklad installation, Fast Pair med inbyggt stöd för Matter. Båda dessa tillkännagivanden innebär att när utvecklare bygger nya smarta hemprodukter behöver du bara koppla in dem när du väl har fått hem dem och de är redo att börja.

“Vågen av Matter-nyheter på CES från våra CSA-medlemmar är ett bevis på det hårda arbete som har lagts ner på utvecklingen och testningen av Matter 2021,” sa Tobin Richardson, ordförande för Connectivity Standards Alliance som övervakar Matter, för mig under visa. “Hundratals företag och tusentals ingenjörer är kärnan i denna globala lösning, som skapar ett mer öppet och innovativt IoT, och jag är verkligen exalterad över vad som komma skall 2022.”

Relaterat

Ärendens plan för att rädda det smarta hemmet

Det andra intressanta tillkännagivandet var en bekräftelse från Amazon att Alexa kommer att dela ditt smarta hem med andra röstassistenter. Huvudlöftet med Matter har varit plattformsoberoende kompatibilitet, att du kommer att kunna styra dina smarta enheter med den app eller röstassistent du väljer. Nu ser vi exakt hur det kommer att göras.

Amazon introducerade nya verktyg för utvecklare som låter dem lägga till Alexa som ett ytterligare sätt att styra en enhet som redan är inställd i ett annat system. Medan du idag kan styra till exempel en Philips Hue-glödlampa med flera appar och röstassistenter, måste du för närvarande ställa in den individuellt med var och en. Med Matter kommer det att vara ett och gjort. Som en trevlig bonus lägger den här nya möjligheten också till lokal anslutning till enheten, vilket möjliggör snabbare svarstider och möjlighet att använda dina enheter även om internet är nere.

Vi vill att smarta hemprodukter ska fungera tillsammans. Få det att hända nu.

Sammanlagt visade närmare 30 företag upp sitt engagemang och/eller lovade sitt stöd för den nya smarta hemstandarden med stöd av Apple, Google, Amazon, Samsung och andra. Många av dem representerar en bredare del av branschen – Tuya Smart, en tjänsteleverantör för IoT-utvecklingsplattformar baserad i Kina som stödjer över 446 000 utvecklare med över 1 100 smarta hemprodukter, sa att det kommer att stödja Matter. Vi såg också ett antal nya produkter debuterade med Thread, ett av Matters huvudprotokoll.

NXP:s nya tri-radiochip (Wi-Fi 6, Bluetooth 5.2 och Thread) är designat för Matter hub-enheter — Matter Controllers (som smarta högtalare) och Thread Border Routers (som smarta displayer). Bild: NXP

Allt detta ger oss en mycket bättre känsla för vad Matter kommer att föra med sig när den äntligen kommer, det är för närvarande planerat till juni 2022. Men låt oss ta ett steg tillbaka och bedöma nu när CES är över och vi står inför en dyster mitten av -vinter innan materien kommer hit.

Det verkar som om det finns ett betydande momentum, minimala strider (som vi har sett) och ett tydligt direktiv från konsumenten och riktning för tillverkare och plattformar: Vi vill att produkter för smarta hem ska fungera tillsammans. Gör det nu.

Det är absolut nödvändigt att Matter inte lämnar befintliga smarta hem i mörker.

Momentumet är tillräckligt stort för att det verkar ha övertygat de stora vitvaruföretagen i världen att göra samma sak. De gick iväg och skapade sin egen allians som syftade till att se till att din Samsung-diskmaskin kan prata med ditt GE Appliances-kylskåp. Home Connectivity Alliance, som tillkännagavs vid Samsungs CES keynote, bildades specifikt för att se till att äldre hushållsapparater kan flytta in i IoT-framtiden, sa Yoon Ho Choi från Samsung och president för HCA för mig på CES.

Den här frågan om uppgraderingsmöjligheter för befintliga enheter är fortfarande ett område som Matter till stor del har stått utanför och som den verkligen måste ta itu med. Det har pratats om firmwareuppdateringar för befintliga hubbar och broar, och vi vet att de nyare Amazon Echo smarta högtalarna och Google Nest Hub-enheterna har en uppgraderingsväg.

Amazon har förbundit sig att ta med sina befintliga smarta högtalare och skärmar till Matter när de kommer. Bild: Amazon

Men baserat på många av tillkännagivandena som kommer ut från CES den här veckan, ser det alltmer ut som att skapa ett Matter smart hem kommer att kräva att användarna köper en hel del nya prylar. Som Mitch Klein från Z-Wave Alliance sa till mig i slutet av förra året, “Vi kan inte lämna enheter bakom oss, annars kommer inte hela det här programmet att fungera. Tanken att alla måste kasta ut allt och börja om kommer helt enkelt inte att fungera.” Det är fortfarande absolut nödvändigt att Matter inte lämnar befintliga smarta hem i mörkret.

Fler Matter-meddelanden från CES

Vilket blir lyckolåset?

August och Yale åtog sig att få sina smarta lås att fungera med Matter. Jason Williams, VD för August och Yale Real Living, berättade för mig att de planerar att lansera det första Matter-låset på marknaden när standarden lanseras 2022. Företaget har redan ett trådaktiverat lås, det åldrande Nest x Yale smarta låset, och är tittar på andra sätt att introducera tekniken, säger Williams. Även om han sa att dess Wi-Fi-drivna augustilås inte kommer att vara bland de första som uppdateras (Materia over Wi-Fi är för närvarande endast för enheter som drivs med hårda nät, inte batteridrivna enheter), men de letar aktivt efter sätt att ta med sina befintliga produkter till den nya smarta hemstandarden.

Schlage Encode Plus smarta lås är företagets första trådaktiverade lås. Bild: Schlage

Schlage kan slå Yale med sitt nya Schlage Encode Plus-lås, företagets första Thread-aktiverade produkt. Medan Thread-radion stöder HomeKit över Thread specifikt, sa Donald Beene från Schlage till The Verge att hårdvaran finns där för sakens skull. “Detta kommer att vara den första [lås]-produkten med hårdvaran ombord som stöder något sådant, men vi vet fortfarande inte var de tekniska specifikationerna kommer att landa,” sa han.

Alla lampor

Om du gör smarta lampor, strömbrytare och kontakter, var materien i tankarna den här veckan. Belkin Wemo tillkännagav sitt arbete med trådversioner av Wemo Smart Plug, Wemo Smart Light Switch och Wemo Smart Dimmer som kommer att stödja Matter over Thread. Cync, GE Lighting-företaget, berättade för mig att dess färg A19-lampa och ljusremsa kommer att vara Matter-kompatibla via Wi-Fi, och smart belysningsföretag Sengled sa att det kommer att ha sin första Wi-Fi A19-lampa redo att användas när standarden lanseras. Nanoleaf, som har varit all-in på Thread i över ett år nu, bekräftade på CES att dess nätdrivna belysningspaneler, Nanoleaf Shapes, Elements och Lines, kommer att bli trådkantroutrar, initialt för Thread over HomeKit men med en öga till Matter-kompatibilitet.

Smarthemshubbar finns fortfarande här

Även om Matter borde lindra hela problemet med flera nav/gateways/bryggor till en liten låda som förhoppningsvis också är din router, men det kommer att ta ett tag. Under tiden har vi fortfarande hubbar i överflöd, och framöver kommer vi att behöva Matter Controllers för att fungera som fjärrkontroller för ditt hem (tror Google Nest Hub smarta skärmar, men förhoppningsvis bättre).

Det tillkännagavs några nya hubbar den här veckan, inklusive den nya Samsung Home Hub, Samsung har förbundit sig att adoptera Matter på alla Samsung-enheter, så när den här smarta hemkontrollern kommer till USA (den lanseras på koreanska i mars), kommer den sannolikt att vara en del av det. Aqara, tillverkare av billiga Zigbee-sensorer och anständiga HomeKit-kameror som fungerar som nav, sa att de kommer att uppdatera sina M2- och M1S-hubbar, vilket gör att alla kompatibla anslutna sensorer flyttas över till Matter. Den tillkännagav också att den utvecklar Thread-versioner av sina populära rörelse- och kontaktsensorer.

Det smarta hemsäkerhetskameraföretaget Arlo tillkännagav sitt hemsäkerhetssystem, som är baserat på dess “modulära nav.” Ordet modulär har oss fascinerat, liksom företagets beslut att äntligen gå med i Matter. Även om vi skulle älska att tro att detta är ett tecken på att kameror kommer in i Matter tidigare (de är för närvarande inte en del av Matter-specifikationen), är den första produkten från Arlo's som får Matter-stöd mer sannolikt att vara de där spiffiga nya all-in -en sensorer.

Apropå det modulära, edge-datorföretaget Veea visade upp en spännande smarta hemhub som de tillkännagav kommer att vara Matter-kompatibel. Veea STAX Smart Hub är en Wi-Fi 6 Mesh-router och en smart hemhub i ett, med möjlighet att lägga till LTE- eller 5G-mobilanslutning genom staplingsbara moduler. En smart högtalarmodul med riktade mikrofoner är på gång, och STAX-moduler har även Lutron och Philips Hue bridge tech (bland annat), tillsammans med HomeKit och Alexa-kompatibilitet. Medan den första lanseringen är inriktad på kommunikationsföretag som en white label SHaaS-lösning (Smart Home as a Service), säger företaget att den snart kommer att bli tillgänglig direkt för konsumenterna.