Hvis du håbede på flere spændende opdateringer med Apple Watch Series 8, skulle du måske begynde at dæmpe forventningerne. Selvom man oprindeligt troede, at næste generations ur ville have en kropstemperatursensor, ser det ud til, at det måske alligevel ikke er tilfældet.
En kropstemperatursensor til Series 8 har været stærkt rygtet i nogen tid nu. Bloombergs Mark Gurman – som har en ret god track record, når det kommer til Apple-rygter – antydede først, at en kropstemperatursensor kom i juni. Det blev gentaget af The Wall Street Journal i september for en potentiel fertilitetsfunktion. Den bemærkede Apple-analytiker Ming-Chi Kuo forudsagde også en kropstemperatursensor samme måned. Alt i alt har der været flere solide grunde til at tro, at dette var i pipelinen.
Men i sit seneste Power On-nyhedsbrev er Gurman trukket tilbage. Da han talte om Series 8's potentiale for kropstemperaturføling, blodsukkerovervågning og blodtryksevner, skrev Gurman: “Forvent dog ikke nogen af disse snart. Kropstemperaturen var på dette års køreplan, men snakken om det er aftaget på det seneste. Blodtrykket er mindst to til tre år væk, mens jeg ikke ville blive overrasket, hvis glukoseovervågning ikke lander før senere i anden halvdel af årtiet.”
For blodtryk og blodsukker giver dette meget mening. Selvom der er sket en del fremskridt inden for ikke-invasiv, manchetløs blodtryksovervågning i wearables, er teknologien der simpelthen ikke endnu. Det samme gælder for måling af blodsukker. Selvom funktionen var rygtet til Series 7 og i Samsungs Galaxy Watch 4, blev den aldrig til noget. Teknologien eksisterer i en begyndende form – en prototype fra den japanske startup Quantum Operation blev vist på CES 2021 – men den er langtfra klar til enheder i forbrugerkvalitet. Af de rygtede funktioner virkede kropstemperatursensorer mest sandsynlige, da de allerede er tilgængelige i flere andre wearables til forbrugerne, inklusive dem fra rivaler som Fitbit. Faktisk fik kropstemperatursensorer i wearables stor opmærksomhed i 2020, da forskere brugte dem til at forsøge at afgøre, om smartwatches kunne registrere COVID-19.
I øjeblikket bruges kropstemperatursensorer mest til søvn- og restitutionssporing, selvom fertilitetswearables som Ava også kan have dem. Mens Apple har tilføjet søvn- og periodesporing i de sidste par år, er de på den nemmere side. Tilføjelse af en kropstemperatursensor vil potentielt hjælpe med at øge disse særlige funktioner, især hvis virksomheden planlægger at tilføje fertilitetsrelaterede funktioner som rapporteret af The Wall Street Journal. Apple er dog berygtet for at sidde på funktioner, som andre enhedsproducenter allerede har implementeret, indtil de er tilfredse med sin egen version.
“Prateren går langsommere,” som Gurman udtrykker det, betyder ikke, at en kropstemperaturfunktion er helt død. Det bringer dog et andet punkt frem: måske er det urealistisk at forvente, at Apple introducerer en ny banebrydende, brancheførende funktion hvert år på sit smartwatch. Det er rigtigt, at Apple siden Series 3 har overgået konkurrenterne, når det kom til avancerede smartwatch-funktioner. Series 3 introducerede cellulære, Series 4 ændrede designet og tilføjede FDA-godkendte EKG'er, Series 5 tilføjede en altid tændt skærm, og Series 6 tilføjede en SpO2 (blodilt) sensor. Tilføjelserne har dog været mindre buzz-værdige startende med Series 6. Ikke kun har SpO2-sensorer været på smartwatches siden 2017, men Series 7's markerings-funktion var også bare en større skærm.
Lige nu er Apple Watch det mest populære smartwatch på markedet, og Apple har et årelangt forspring i forhold til konkurrenterne. Wear OS-ure er midt i en kompliceret overgang til en ny samlet platform med Samsung. Fitbit og Garmin har muligvis avancerede sundhedsfunktioner og bedre batteri, men de halter begge med smarte funktioner som mobilforbindelse. Samsung kommer tættest på, men mange af dets sundheds- og fitnessfunktioner er ikke helt så polerede. Teknisk set er der ikke behov for, at Apple i øjeblikket ryster dramatisk op i tingene på kort sigt – især da de allerede investerer ressourcer i mere banebrydende sundhedsforskning.
Avancerede sundhedsfunktioner, især begyndende dem som ikke-invasivt blodtryk og blodsukker, vil tage et stykke tid, før de er klar til forbrugerbrug. Og selv når de er “klar”, bliver de sandsynligvis nødt til at gennemgå FDA-godkendelsesprocessen. I mellemtiden er det mere end sandsynligt, at fremtidige Apple Watch-opdateringer vil fokusere mere på design, trinvise hardwareopgraderinger og softwareopdateringer, der gør brug af eksisterende sensorer. Eksempel: Gurman forudsagde også, at Series 8 ville se en robust sportsversion og en ny entry-level model. Når det er sagt, ville vi måske alle falde til ro, hvis Apple endelig kunne finde ud af, hvordan man inkluderer flerdages batterilevetid.