Efter nästan ett år i Joe Bidens presidentskap ökar nya tryck på senaten att skyndsamt bekräfta nomineringar för poster vid två av den federala regeringens främsta byråer med kontroll över bredband och datasekretess.
I nya uttalanden som gjordes på måndagen uppmanade allmänna intressegrupper Free Press Action and Fight for the Future senatens handelsutskott att fylla de sista platserna vid Federal Communications Commission och Federal Trade Commission. Både Gigi Sohn och Alvaro Bedoya, för FCC respektive FTC, har avslutat sina processer för bekräftelseutfrågning, men ingen av nomineringarna har fått en slutlig kommittéomröstning för att ställa in dem för golvbekräftelse.
“Amerikaner är i desperat behov av dessa konsumentskyddsmyndigheter eftersom deras beroende av överkomlig tillgång till det öppna internet har ökat under pandemin”, sade Fight for the Future i ett uttalande på måndagen . “Invidare inom branschen har öppet erkänt att de trycker på för dessa förseningar eftersom det gynnar deras resultat, på allmänhetens bekostnad.”
Med öppna platser vid dessa byråer kan FCC och FTC inte driva fram några partipolitiska åtgärder eller demokratiska politiska prioriteringar, som nätneutralitet. I slutet av förra året bekräftades Jessica Rosenworcel som FCC-ordförande, men inga röster har ställts upp för Sohn, Bidens val som den sista kvarvarande demokratiska kommissionären. Den demokratiske FTC-kommissionären Rohit Chopra hoppade av byrån efter att han bekräftats leda Consumer Finance Protection Bureau i oktober, vilket lämnade FTC i ett dödläge på 2-2.
Biden omnominerade Sohn och Bedoya den 4 januari och ställde upp nomineringarna för vidare behandling av senatens handelsutskott. Enligt Politico på måndag planerar kommittén att rösta om nominerade den 24 januari, och uppslaget kan omfatta Sohn och Bedoya, men den slutliga agendan har inte släppts vid publiceringen.
“Det finns ingen tid att slösa”
“Det finns ingen tid att slösa och så mycket att göra på FCC: se till att de miljarder som investeras i bredband faktiskt når de som behöver det mest, återställer nätneutralitet och titel II, räknar med medieregulatorers historia om ras och reparerar skadan av Trump-åren”, sa Craig Aaron, medVD för Free Press Action, i ett måndagsuttalande.
Eftersom FCC- och FTC-nomineringarna såg en viss rörelse i senaten förra året, gillar republikanerna Sen. Lindsey Graham och Wall Street Journals redaktion hävdade att Sohn var en telekompolitisk extremist.
“Gigi Sohn är en fullständig politisk ideolog som har förakt för konservativa. Hon skulle vara en fullständig mardröm för landet när det gäller att reglera den offentliga etern, sa Graham i en tweet-tråd i november förra året. “Jag kommer att göra allt som står i min makt för att övertyga kollegor på båda sidor av gången att avvisa denna extrema kandidat.”
Så länge varje senatsdemokrat, inklusive senator Joe Manchin (D) -WV), röstar för både Sohn och Bedoya, inget republikanskt stöd skulle behövas för att bekräfta dem.