Google har anklagat Apple för att dra nytta av mobbning som en del av en medveten strategi för att göra Android-användare till andra klassens medborgare på iPhone-tillverkarens iMessage-tjänst.
Apples meddelandetjänst innehåller ett antal iOS-exklusiva funktioner, som Memoji, och gör texter från Android-användare gröna istället för iOS-baserade blå. Detta har förvandlat iMessage till en statussymbol bland amerikanska tonåringar, skapat grupptryck för ungdomar att köpa iPhones och ibland lett till att Android-användare utestängs. Att dyka upp i en gruppchatt som en grön bubbla har för vissa blivit en social faux pas.
En färsk rapport i The Wall Street Journal lyfte fram denna dynamik och fick ett svar från både Android-teamet och Googles chef för Android, Hiroshi Lockheimer.
“iMessage borde inte dra nytta av mobbning. Sms ska föra oss samman, och lösningen finns. Låt oss fixa detta som en bransch”, twittrade det officiella Android-kontot.
Lockheimer var mer arg: “Apples iMessage-inlåsning är en dokumenterad strategi. Att använda grupptryck och mobbning som ett sätt att sälja produkter är orimligt för ett företag som har mänsklighet och rättvisa som en central del av sin marknadsföring. Standarderna finns idag för att fixa detta.”
Apple säger att att göra iMessage tillgängligt på Android skulle “skada oss mer än hjälpa oss”
Även om Apples iMessage-strategi länge har varit uppenbar, bekräftade interna e-postmeddelanden som skickats av företagsledare som dök upp under den senaste Epic Games-rättegången den medvetna betydelsen av denna strategi. Apple övervägde att göra iMessage tillgängligt på Android för att locka fler användare, men drog slutsatsen att det skulle “skada oss mer än hjälpa oss” (som Apple-chefen Phil Schiller sa). Som en annan chef, Craig Federighi, uttryckte det: “iMessage på Android skulle helt enkelt tjäna till att ta bort [ett] hinder för iPhone-familjer att ge sina barn Android-telefoner.”
Googles ingripande här är inte rent altruistiskt, naturligtvis: företaget skulle ha stor nytta av att Apple gör iMessage tillgängligt på Android. Google har också nyligen drivit på för att iPhone-tillverkaren ska stödja nästa generations SMS-standard RCS, som är avsedd att ersätta SMS och som redan har fått stöd från stora amerikanska operatörer.
Google är inte heller väl lämpat för att kritisera andra företags meddelandestrategier. Som Ars Technica-redaktören Ron Amadeo noterade på Twitter är sökjätten notoriskt dysfunktionell när det kommer till meddelandehantering och har lanserat 13 separata meddelandeappar sedan iMessage kom ut 2011 (de flesta har misslyckats).