US Securities and Exchange Commission har anklaget den potentielle skaber af et “decentraliseret” Amazon Web Services-alternativ med at snyde investorer ud af millioner. SEC annoncerede fredag en klage over den australske statsborger Craig Sproule, administrerende direktør for cryptocurrency-startup Crowd Machine, som lovede et globalt cloud computing-netværk bygget på brugernes computere. I virkeligheden sendte Sproule angiveligt 5,8 millioner dollars til sydafrikanske guldminer, da investorernes kryptovaluta-tokens blev værdiløse.
En SEC-klage siger, at Sproule indsamlede mindst 33 millioner dollars gennem et indledende mønttilbud (eller ICO) for at bygge en decentraliseret “Crowd Computer”-platform, som han hævdede var “kamptestet” af Fortune 500-virksomheder. Han sammenlignede tjenesten med AWS og Microsofts Azure og sagde, at Crowd Machine Compute Tokens (CMCT'er) kunne være værd mellem $10 og $600 stykket. Men klagen siger, at han kom med falske og vildledende udtalelser, og denne platform blev aldrig bygget som annonceret. I stedet hostede Crowd Machine sit system på centraliserede servere.
Det decentraliserede netværk kørte angiveligt på et centraliseret computersystem
ICO selv var angiveligt ikke registreret hos SEC, og Crowd Machine verificerede ikke, om investorer var akkrediteret som krævet ved lov. Og da Sproule forsøgte at rejse penge, sendte Crowd Machine angiveligt 5,8 millioner dollars af midlerne til guldminer i Sydafrika uden at informere investorer. Den beskrev overførslerne som lån eller køb af kapitalandele – men guldminedriften, rapporterer klagen, “gav ingen indtægt.”
Crowd Machine løb ind i problemer flere måneder efter, at den startede skaffe penge. I midten af 2018 rapporterede den, at hackere havde stjålet et stort antal CMCT'er – hvilket stoppede handelen og fik prisen på mønterne til at vælte. To mænd blev senere anholdt for hacket. I sidste ende “forsvandt det sekundære marked for CMCT'er næsten, sammen med enhver værdi, som CMCT'er engang kunne have haft for token-indehavere,” bemærker klagen. Tokens blev solgt for mellem $0,03 og $0,22 pr. token og blev aldrig handlet for mere end $0,18 på et sekundært marked.
Efter klagen indvilligede Sproule i vilkår fastsat af SEC. Aftalen kræver ikke, at han indrømmer forseelser, men den forhindrer ham permanent i at tilbyde værdipapirer, herunder aktiver i kryptovaluta. Han skal også betale en civilbøde på $195.000 og acceptere permanent at deaktivere alle CMCT'er, som han ejer.