Californiens guvernør Gavin Newsoms nyligt foreslåede budget inkluderer planer om at tackle forurening, der kvæler havnesamfund, og samtidig udvide statens kapacitet til at imødekomme nationens voksende hunger efter importerede forbrugsvarer. Forslaget kommer, da pandemi-drevne forsyningskædeproblemer har skabt en krise i Californiens havne, som har sat dem i det nationale søgelys.
Budgetforslaget, der blev frigivet i går for regnskabsåret 2022-23, foreslår at investere 2,3 milliarder dollars i statens overbelastede havne. Det inkluderer 875 millioner dollars til nul-emissionskøretøjer og infrastruktur – med et flertal øremærket til lastbiler. Det inkluderer også 1,2 milliarder dollars til “havnerelaterede” projekter, som f.eks. udvidelser af jernbanegårde, beregnet til at øge strømmen af varer fra havne til forbrugere.
Det sydlige Californien er hjemsted for havnene i Los Angeles og Long Beach, som tilsammen udgør det travleste havnekompleks på den vestlige halvkugle. Amerikanernes indkøbsvaner har længe belemret kvarterer nær disse havne og andre med forurening fra skibe, tog og lastbiler, der transporterer alt fra elektronik til møbler. Men COVID-19-pandemien har gjort tingene betydeligt værre og udløst giftige trafikpropper, da containerskibe hobede sig op offshore, og lastbiler kæmpede for at holde trit med hastværket af importerede varer.
“Der er ingen tid at spilde”
For at afhjælpe de seneste flaskehalse i forsyningskæden har statslige og føderale embedsmænd annonceret initiativer, der sigter mod at øge havnekapaciteten. Men disse bestræbelser, som Joe Bidens beslutning i oktober sidste år om at holde havne åbne 24/7, kan også øge forureningen, medmindre havnene går over til nul-emissionskøretøjer på samme tid. Emissioner fra containerskibe, som typisk afbrænder tungt bunkerbrændstof og diesel, har været bundet til 60.000 for tidlige dødsfald globalt på et enkelt år. Dieselbrændende lastbiler førte i mellemtiden stort set et hop i de amerikanske drivhusgasemissioner sidste år. Uden en overgang til renere transport, havne vil fortsætte med at belaste nærliggende beboeres sundhed og modarbejde klimamål.
“Der er ingen tid at spilde med at tackle de klima- og miljøpåvirkninger, der sker ved havnene,” sagde Teresa Bui, statsdirektør for klimapolitikken hos nonprofitorganisationen Pacific Environment, i en udmelding. “Vores frontlinjesamfund og folkesundhed afhænger af det.”
Newsoms foreslåede budget inkluderer 475 millioner dollars til kortdistancelastbiler med det mål at få 1.000 nul-emissionskøretøjer på vejen. Der er yderligere 400 millioner dollars til havneelektrificering, selvom der endnu ikke er mange detaljer om, hvad det kan indebære. Budgetforslaget omfatter også 200 millioner dollars til demonstrations- og pilotprojekter på tværs af maritime, luftfart, jernbaner og “andre off-road” transportformer. Det er sektorer, der er sværere at elektrificere og dekarbonisere. Det er alt sammen en del af en bredere indsats for at adressere klimaændringer i budgettet, til en værdi af 22,5 milliarder dollars til programmer for klima og ren energi.
Californiske havne har allerede nogle høje miljømål, selvom de er blevet kaldt ud for at gøre langsomme fremskridt på dem. De to havne Los Angeles og Long Beach, som tilsammen er den største faste kilde til forurening i det sydlige Californien, annoncerede i 2017 en plan om overgang til en nul-emissions lastbilflåde i 2035. “Men de har gjort lidt siden da for at skære ned emissioner på kort sigt,” skrev Los Angeles Times Editorial Board i november sidste år. “Fragtforurening er en stor, vedvarende trussel mod folkesundheden, luftkvaliteten og klimaet, og vi kan ikke nøjes med halve foranstaltninger og håbe, at de gør et indhug.”
I april, tvillingehavnene vil begynde at pålægge skibscontainere et gebyr for at hjælpe med at rejse de anslåede $10 milliarder, det vil tage at nå dette 2035-mål. De kan snart få endnu en tilførsel af kontanter, hvis Newsoms budget bliver godkendt inden juni. Statens nye regnskabsår starter i juli.