Die Pandemie hat die Grenzen zwischen den Laptop-Kategorien verwischt

HP hatte eine der umfangreichsten Laptop-Neueinführungen der diesjährigen CES. Zu den Headlinern gehörten zwei Elite Dragonfly-Modelle, eine ganze Schar von Windows 11 Elitebooks und eine Menge Gaming-Laptops und -Desktops (sowie Zubehör). Wir haben die üblichen Spezifikations-Upgrades gesehen: bessere Chips, kleinere Blenden, bessere Akkulaufzeit, größere Touchpads usw.

Aber einige neuere Themen liefen durch die Veröffentlichungen von HP und auch durch die vieler anderer großer Laptop-Hersteller. Weniger aufdringliche, schicke Looks. Schwerere Chips im Chassis, die dünner, leichter und einfacher von Ort zu Ort zu transportieren sind. KI-Funktionen, die das Schnüffeln an öffentlichen Orten verhindern sollen. Bessere Konferenztechnologie – Leitungen, die sich jahrelang dem Hinzufügen von Webcams widersetzt haben, haben sie endlich. Dies sind keine Änderungen, die auf den Geschäftsbereich beschränkt sind. Wir sehen diese Trends bei Consumer-Produkten, Gaming-Produkten, Workstation-Produkten und sogar Chromebooks.

Was die Marktforschungen dieser Unternehmen zeigen, ist klar: Die Menschen wollen mehr denn je mobil arbeiten und ihr Begriff von „Arbeit“ wächst.

Das hat HP sicherlich gefunden. „Menschen arbeiten anders“, sagte Alex Cho, HPs President of Personal Systems, gegenüber The Verge. „Die Leute werden noch mehr erschaffen. Sie werden unterhalten werden und anders spielen. Sie werden sich anders mit anderen Menschen verbinden.“

Hier ist das Elite Dragonfly Chromebook, ein Gerät, das zuvor im Business-Bereich undenkbar war. Bild: HP

Dass die Remote-Arbeit seit Anfang 2020 weltweit explodiert ist, ist kein Selbstläufer. Aber ob diese Explosion zu temporären Trends oder längerfristigen Veränderungen im Laptop-Bereich führen würde, ist sicherlich fraglich. Laut dieser CES scheint der Markt gesprochen zu haben: Die Verbraucher erwarten, dass Konferenzen und mobiles Arbeiten nicht mehr wegzudenken sind.

HP hat herausgefunden, dass „75 Prozent der Leute jetzt sagen, dass sie ihr festes Homeoffice einrichten möchten“, sagt Cho. Inzwischen werden „80 Prozent der Konferenzräume im Büro modernisiert, weil Sie erkennen, dass ich jetzt dauerhaft von zu Hause aus arbeite und wenn ich wieder ins Büro gehe, muss das Büro weit entfernt sein“ mehr rund um die Zusammenarbeit.'“ Cho fügte hinzu, dass laut HP 75 Prozent der Menschen zugegeben haben, andere aufgrund ihres Aussehens bei Videoanrufen zu beurteilen.

Die neuen Anforderungen gehen über die Webcam-Qualität hinaus. COVID-19 hat in einigen Ländern (einschließlich der USA) viele Menschen von einer Vollzeitstelle zu einer freiberuflichen Tätigkeit geführt. Dies bedeutet, dass die Nachfrage nach Geräten, die sowohl als Workstations als auch als persönliche Treiber dienen können – Workstation-Power in einem kleinen, attraktiven Gehäuse – höher denn je ist.

“Wir sehen, dass viele Leute mehr persönliche Auftritte haben”, sagt Cho. „Sie erstellen viel mehr auf ihren Geräten. Sie machen eine Menge Maßarbeit.“

Während viele der größten „Creator“-Laptops der letzten Jahre eher wie ein Gaming-Laptop als ein XPS 13 aussahen, gab es letztes Jahr einige kreationsorientierte Ultraportables (zum Beispiel Acers Swift 3X), die versuchten, die Lücke zu schließen. Erwarten Sie, dass im Jahr 2022 mehr davon zu sehen sind. Cho deutete an, dass HP in diesem Jahr der besseren Bildschirmtechnologie Priorität einräumt, um diesen Markt anzusprechen.

“Die Leute haben mehr persönliche Auftritte.”

Gaming ist auch ein schnell wachsendes Segment, das die Pandemie beschleunigt hat. „Es sind nicht nur viele Leute, sondern es gibt neue Segmente“, sagt Cho. HP hat beispielsweise herausgefunden, dass 60 Prozent der neuen Gamer weiblich sind. Aber Gaming ist für viele dieser neuen Benutzer mehr eine soziale Angelegenheit als in der Vergangenheit – die Isolation, die COVID-19 vielen Menschen auferlegt hat, hat sich dem Gaming als Quelle virtueller Interaktion zugewandt.

“Spieler spielen, weil sie sich verbinden wollen”, sagt Cho. „Die Leute gehen … zu festgelegten Zeiten online – ‚Hey, warum kommen wir nicht alle um 20 Uhr zusammen?‘ Wir sehen das in den Altersgruppen verschiedener Altersgruppen.”

Das bedeutet nicht nur, dass mehr Leute Laptops wollen, die Spiele können; Dies bedeutet auch, dass Gamer nach besseren Tastaturen, Webcams und anderen Peripheriegeräten suchen, die zuvor eher im Bereich der Consumer-Laptops im Fokus standen. Es gibt mehr Nachfrage nach Gaming-Laptops, die auch funktionieren können, und persönlichen Laptops, die auch spielen können.

Das Dell XPS 13 Plus ist ein weiteres Schwergewicht. treffendes Verbrauchermodell, das mutige Änderungen erfahren hat, um ein breiteres Publikum anzusprechen. Foto von Cameron Faulkner/The Verge

Mit der ThinkPad Z-Serie , versucht Lenovo, die ThinkPad-Reihe einem Hybrid-orientierten Publikum näher zu bringen. Foto von Becca Farsace/The Verge

Vieles Marketing für persönliche Technologie (einschließlich Laptops) bezieht sich auf eine „hybride Welt“, eine „Ära der Remote-Arbeit“ und dergleichen. Diese Begriffe werden verwendet, um eine amerikanische Belegschaft zu beschreiben, die nach jüngsten Schätzungen aus weniger als 50 Prozent Remote- oder Hybridarbeitern besteht. Während viele Menschen ihren Lebensstil nachhaltig verändert haben und ihr Homeoffice aufrüsten, gibt es immer noch ein großes Segment, das persönlich arbeiten muss (oder möchte). Erwarten Unternehmen wie HP, ihre Produkte auf diese Segmente aufzuteilen oder sich auf Produkte zu konzentrieren, die beides berücksichtigen?

Cho hat diese Frage nicht direkt beantwortet. „Es gibt Bedürfnisse, die konvergieren, weil Sie eine einheitliche Art von Erfahrung wünschen, aber es gibt unterschiedliche Bedürfnisse in jedem der Bereiche, für die wir weiterhin Innovationen entwickeln“, sagte er. Bemerkt. Aber der allgemeine Punkt – dass die Anforderungen der Bereiche Business, Consumer, Gaming und kreative Laptops konvergieren und wahrscheinlich zu mehr Laptops führen werden, die diese Kategorien überbrücken – wird gut aufgenommen.

Das bringt alle möglichen Fragen mit sich. Zum einen: Laptops im Business-, Gaming- und Workstation-Bereich sind traditionell deutlich teurer als Consumer-Laptops ähnlicher Qualität. Es stellt sich sicherlich die Frage, ob die Bedürfnisse dieser Kunden, die in die Konsumsphäre vordringen, die Kategorie als Ganzes weniger zugänglich machen könnten. (Das Elite Dragonfly Chromebook von HP beispielsweise, das als eines dieser Work-and-Play-Geräte positioniert ist, wird voraussichtlich bei 999 US-Dollar beginnen, was für ein Chromebook überhaupt nicht billig ist.)

Mehrere etablierte Produktlinien haben in diesem Jahr im Namen von Dünnheit und Portabilität auch erhebliche Kompromisse bei der Tastatur- und Touchpad-Qualität gemacht – Kompromisse, die zumindest teilweise zugunsten von Anwendungsfällen für unterwegs positioniert wurden. Das mag ein Opfer sein, das die neue Generation von Arbeitern zu bringen bereit ist, aber die MacBooks des letzten Jahrzehnts müssen sich sicherlich unterscheiden.

Und dann gibt es noch das Problem der Sicherheit – den gleichen Laptop für die Arbeit zu verwenden, den Sie für freiberufliche Auftritte, Spiele oder ähnliches verwenden, ist etwas, was IT-Abteilungen seit Anbeginn der Zeit anflehen, dies zu unterlassen. Es kann Ihre Privatsphäre gefährden (die IT kann schließlich alles sehen, was Sie dort tun) und die Informationen Ihres Unternehmens (was ist, wenn Sie versehentlich das Falsche kopieren und einfügen?).

Dies sind wahrscheinlich Brücken, die wir im weiteren Verlauf überqueren werden – die Laptop-Produktion ist oft ein mehrjähriger Zyklus, und obwohl einige Funktionen spontan hinzugefügt oder optimiert werden können, kann dies dauern Es wird noch einige Zeit dauern, bis der Markt eine drastische Neuinterpretation der Rolle eines Laptops am Arbeitsplatz sieht. Aber innerhalb der nächsten fünf Jahre hofft Cho, dass der ideale Laptop ein Laptop sein wird, der sich „leicht umstellen“ wird. Es erkennt, “dass Sie dieses Gerät zum Arbeiten verwenden, aber Sie arbeiten nicht nur – Sie checken eine E-Mail, Sie kaufen ein.” Das scheint sicherlich für viele Menschen der Fall zu sein. Ich hoffe nur, dass dies ein Merkmal des heutigen Marktes ist und kein Fehler.