AmpMe n'est pas une toute nouvelle application qui est apparue juste pour arnaquer les utilisateurs sans méfiance avec leur argent. Voir la photo en haut de ce post ? C'est à partir de 2015, lorsque nous avons abordé l'idée pour la première fois : une application qui peut synchroniser une pièce pleine de smartphones dans un seul haut-parleur gigantesque sans aucun frais en vue. Mais comme le souligne le chasseur d'escroqueries de l'App Store, Kosta Eleftheriou, l'application semble sérieusement louche plus de six ans plus tard – si vous la téléchargiez hier, elle essaierait immédiatement de vous vendre un abonnement récurrent automatique de 9,99 $ par semaine. C'est 520 $ par an, une somme incroyable si vous le retirez comme un tour de fête et oubliez ensuite d'annuler.
AppFigures estime que l'application a engrangé 13 millions de dollars depuis 2018.
3. Achetez quotidiennement beaucoup de fausses critiques (notez le modèle de tous ces «noms» de critiques absurdes): pic.twitter.com/VtabR80QkP
— Kosta Eleftheriou (@keleftheriou) 10 janvier 2022
Comme nous en avons discuté en avril dernier, il est ridiculement facile de trouver des escroqueries sur l'App Store d'Apple – il suffit de suivre l'argent et de regarder les critiques. Si vous voyez une application qui facture des frais d'abonnement ridicules, mais qui a encore des tas de notes cinq étoiles, il se peut que quelque chose ne tourne pas rond. Et si ces critiques ont l'air absolument fausses et que l'application est à peine fonctionnelle, vous avez probablement repéré une arnaque.
Ce qu'il y a de moins facile à trouver : une entreprise accusée d'escroquerie prête à se défendre. La plupart sont complètement silencieux, mais lorsque nous avons contacté AmpMe pour commenter, nous avons reçu une réponse de son adresse e-mail d'assistance. Le voici en entier :
Salut Sean,
La version gratuite de notre application est la version la plus populaire et la grande majorité de nos utilisateurs n'ont jamais payé un centime. Compte tenu de sa réception et de sa popularité, AmpMe est une application appréciée et fonctionne comme annoncé.
Prétendre que nos utilisateurs paient généralement 520 $ par an ne reflète pas la réalité. Par exemple, en 2021, l'utilisateur moyen qui s'est abonné et a profité de notre essai gratuit a payé en moyenne 17 $. Si vous ne prenez que les utilisateurs payants, le revenu annuel moyen des abonnements est d'environ 75 $. En interne, cela a renforcé notre conviction que la tarification d'AmpMe est transparente avec des procédures de désinscription claires et faciles.
Concernant les avis, nous entendons les retours haut et fort. Au fil des ans, comme la plupart des startups, nous avons embauché des consultants externes pour nous aider dans l'optimisation du marketing et de l'App Store. Plus de surveillance est nécessaire et c'est ce sur quoi nous travaillons actuellement.
Nous adhérons toujours aux directives d'abonnement d'Apple et nous travaillons continuellement pour garantir que leurs normes élevées sont respectées. Nous respectons et apprécions également les commentaires de la communauté. Par conséquent, une nouvelle version de l'application avec un prix inférieur a déjà été soumise à l'App Store pour examen.
L'équipe AmpMe
Nous ne pouvons pas confirmer les chiffres d'AmpMe, mais nous leur donnerons le bénéfice du doute . Il y a au moins trois autres points intéressants à retenir dans cette réponse :
- AmpMe ne nie pas avoir embauché quelqu'un pour pomper sa marque dans l'App Store. Il ne s'engage pas non plus à ne pas le faire à l'avenir. C'est simplement pointer le blâme ailleurs. Peut-être est-il fâché que ses consultants aient truqué ces avis. C'est peut-être juste ennuyé qu'ils se soient fait prendre.
- AmpMe baisse son prix à la suite de cet examen minutieux. En fait, la mise à jour de l'entreprise a déjà été approuvée et est en ligne sur le magasin. C'est 4,99 $ par semaine maintenant, ou 260 $ par an.
- AmpMe n'abandonne pas ses tactiques d'abonnement, que la société considère comme « transparentes avec des procédures de désinscription claires et faciles ».
J'ai téléchargé une copie d'AmpMe, et je dois admettre que ce n'est pas aussi flagrant que ce à quoi je m'attendais après avoir entendu la nouvelle. Bien qu'il vous frappe absolument avec une demande d'abonnement au moment où vous ouvrez l'application, vous tente dans un abonnement gratuit de trois jours, et le petit “X” pour contourner cet écran est difficile à repérer, l'application dit au moins clairement comment beaucoup il va charger en grosses lettres blanches tout de suite.
Et si vous appuyez sur le “X” et sautez l'abonnement, l'application semble fonctionnelle – ne serait-ce que pour regarder des vidéos musicales de YouTube pendant que vous discutez avec des randos ou des amis, car la fonctionnalité de synchronisation de plusieurs téléphones en tant que haut-parleurs est verrouillée derrière le paywall d'AmpMe.
Profiter de l'oubli est désormais courant
Donc, le fait qu'Apple ne retire pas celui-ci de l'App Store (et semble plutôt aider AmpMe à nettoyer les fausses critiques les plus évidentes, selon TechCrunch) ne me surprend pas vraiment. Ce n'est pas l'un des pires contrevenants, et l'état de l'industrie technologique est que de très nombreuses entreprises profitent du phénomène « oups, j'ai oublié d'annuler mon abonnement », y compris Apple lui-même.
Mais comme je l'ai suggéré en septembre, l'entreprise la plus précieuse et la plus rentable au monde, celle qui vend la confidentialité comme sa marque et prétend donner la priorité aux clients, pourrait faire bien plus pour le montrer. Il pourrait conduire ici au lieu de suivre. Cela pourrait cesser de profiter de l'oubli des gens, fournir des remboursements automatiques lorsque les gens ont été arnaqués, arrêter le renouvellement automatique des abonnements par défaut et tuer le système de notation par étoiles qui permet aux faux avis de prospérer. En octobre dernier, il a pris l'une de ces suggestions et a ramené un moyen de signaler les escroqueries sur l'App Store. Nous en avons plus.
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Oui Je me demande ce qu'il y a de plus dans toute cette idée de « consultants extérieurs » mentionnée par AmpMe. Ce n'est pas la première entreprise qu'Eleftheriou a découvert où une application apparemment légitime qui existe depuis des années fait germer un nouvel ensemble de fausses critiques et un nouvel écran annonçant un prix d'abonnement exorbitant que vous devez payer ou rejeter la première fois que vous lancez. (Beaucoup de ces écrans se ressemblent même en grande partie.) Je ne serais pas surpris qu'il y ait des entreprises qui achètent exactement ce service sur d'anciennes applications, en échange d'une réduction des revenus. (Il semble que ce ne soit pas non plus la première fois que le PDG d'AmpMe profite d'une ancienne application.)
Si vous avez été approché par une telle entreprise, ou si vous travaillez pour une telle une entreprise, je serais ravi de vous parler. Je suis à sean@theverge.com.