CEO'er fra store amerikanske flyselskaber, herunder American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines og Southwest Airlines har advaret om, at den forestående implementering af nyt 5G-spektrum på onsdag kan forårsage “katastrofale forstyrrelser” for flyvninger over hele landet starter i morgen. Advarslen, som også blev underskrevet af rederier, herunder UPS Airlines og FedEx Express, blev udstedt i et brev fra de administrerende direktører set af Reuters, som sagde, at både kommercielle og fragtflyvninger kunne blive påvirket.
Brevet blev sendt til transportsekretær Pete Buttigieg, formand for Federal Communications Commission (FCC) Jessica Rosenworcel, FAA-administrator Steve Dickson og direktør for Det Hvide Hus National Economic Council Brian Deese, rapporterer Reuters.
Det pågældende 5G-spektrum er kendt som C-bånd, og AT&T og Verizons implementeringer skal gå live onsdag den 19. januar efter at have lidt flere tidligere forsinkelser. Kernen i problemet er frygten for, at disse nye C-bånds radiobølger kan forstyrre følsomme radarhøjdemålere på visse fly, forklarede min kollega Russell Brandom tidligere på måneden. Højdemålere er kritiske for landinger, især når sigtbarheden er begrænset, og fejl i dette system var forbundet med et fatalt Turkish Airlines-ulykke i 2009.
Relateret
Hvorfor AT&T og Verizon skændes med den amerikanske regering om en forsinkelse i sidste øjeblik til 5G
“Flyfabrikanter har informeret os om, at der er enorme dele af den operationelle flåde, der muligvis har brug for at være jordet på ubestemt tid” som følge af de nye 5G-udrulninger, skrev flyselskaberne i deres brev. “Øjeblikkelig indgriben er nødvendig for at undgå væsentlige driftsforstyrrelser for flypassagerer, afskibere, forsyningskæden og levering af nødvendige medicinske forsyninger,” som kan forårsage “kaos” og strande “titusindvis af amerikanere i udlandet.”
“Når de er indsat ved siden af landingsbaner, kan 5G-signalerne forstyrre det vigtige sikkerhedsudstyr, som piloter er afhængige af for at lette og lande i dårligt vejr,” sagde United Airlines i sin egen erklæring sendt til The Verge. Uden flere sikkerhedsforanstaltninger kunne udrulningen af dette 5G-spektrum “resultere i betydelige restriktioner for 787'ere, 777'ere, 737'ere og regionale fly i større byer” og forårsage “hundredetusindvis af flyaflysninger og forstyrrelser for kunder på tværs af industrien i 2022, [og ] også suspendering af fragtflyvninger til disse steder.”
“Når de er installeret ved siden af landingsbaner, kan 5G-signalerne forstyrre nøglesikkerhedsudstyret”
Selvom der teknisk set er 220MHz frigang mellem spektrum, der bruges af flyets udstyr og det nye 5G-spektrum, er flyselskaber bekymrede for, at det ældre udstyr, der findes i nogle fly, stadig kan være påvirket. Luftsikkerhedsbekymringer har allerede forsinket udrulningen af C-båndet fra december sidste år til denne uge.
United opfordrer til, at 5G skal implementeres “overalt i landet den 19. januar, undtagen inden for cirka 2 miles fra lufthavnens landingsbaner i berørte lufthavne.” Det indikerer, at størrelsen af denne buffer kan reduceres efter yderligere analyse fra Federal Aviation Authority (FAA). Den 3. januar blev Verizon og AT&T tidligere enige om at tage skridt til at afbøde den potentielle effekt på luftfarten, herunder at placere bufferzoner omkring 50 lufthavne i seks måneder.
C-båndspektrum har allerede blevet rullet ud i næsten 40 lande uden at forårsage fejl i højdemåleren ifølge en teknisk handelsgruppe, og United siger, at de rigtige regeringspolitikker kunne tillade en sikker udrulning i USA.
AT&T og Verizon kører meget på dette nye spektrum, som de betalte $65 milliarder for på en auktion sidste år. Begge har brug for det ekstra spektrum til at håndtere trafikkravene til 5G, især i betragtning af AT&T's planer om at lukke sit 3G-netværk i næste måned.