Michael Gariffo Staff Writer
Michael er en veteran teknologiskribent, der har dækket forretnings- og forbrugerfokuseret hardware og software i over et årti.
Fuld bio den 19. januar 2022 | Emne: Microsoft 
Microsoft sendte chokbølger gennem stort set alle hjørner af teknologiindustrien, da det annoncerede sine planer om at erhverve spiludgiveren Activision Blizzard. Transaktionen på $68,7 milliarder ($95 pr. aktie) er Microsofts største opkøb nogensinde og vil skabe det tredjestørste spilmærke i verden, bag Japans Sony og Kinas Tencent. Det vil tjene som grundlag for skabelsen af Microsoft Gaming, en ny division, der vil omfatte hele Windows-producentens pc-, konsol- og mobilspilmærker, såvel som et andet meget vigtigt – ja, måske endnu vigtigere projekt: dets planer om at gå ind i 'metaverset'.
Dette bringer os meget tæt på i dag og ind i den seneste og mest ekspansive æra af Microsofts on-igen, off-igen fokus på spilinvesteringer. Da det skete, blev købet af Bethesda Softworks moderselskab ZeniMax set som en bekræftelse af, at et selskab, der til tider næsten så ud til at glemme, at det ejede Xbox-mærket, igen vendte blikket med fuld kraft mod spilindustrien. Købsprisen på 7,5 milliarder dollar vakte mange øjenbryn, men medførte blockbuster franchises som The Elder Scrolls-serien, Fallout, Doom, Dishonored og mange, mange flere.
Det bragte også nogle af de største spil på markedet under paraplyen af sin Xbox Game Pass-tjeneste som fremtidige eksklusive. Tjenesten var lanceret i 2017, men havde aldrig rigtig fået den indpas, Microsoft gerne vil have. Behovet for at forstærke Game Pass med eksklusive eksklusive produkter var kernen i Microsofts vilje til at betale disse $7,5 milliarder. Phil Spencer, som nu er en nøglefigur i Activision Blizzard buyout, gjorde dette meget klart i et interview tidligt sidste år.
Acivision Blizzards løbende problemer
Activision Blizzard er et firma, der har været overalt i nyhederne på det seneste, af alle de forkerte årsager. Før midten af 2021 var organisationen bedst kendt for sine AAA-franchises, såsom Blizzards World of Warcraft og Overwatch-mærker, samt Activisions massive hits som Call of Duty-serien og mobilspil som Candy Crush, som er udviklet under virksomhedens King-mærke.
Men i juli 2021 anlagde Californiens Department of Fair Employment and Housing en retssag mod det på grund af “tallige klager over ulovlig chikane, diskrimination og gengældelse.” Agenturet kaldte Activision Blizzard ud for at opretholde en virksomhedskultur, hvor kvindelige og minoritetsarbejdere ikke kun hyppigt blev seksuelt chikaneret, marginaliseret og underbetalt, men også fik deres klager over hændelserne ignoreret, afskediget eller knust. En rapport fra Wall Street Journal hævder, at den nuværende administrerende direktør for Activision Blizzard, Bobby Kotick, var opmærksom på nogle beskyldninger om seksuelt misbrug i årevis.
Siden da har virksomheden set: afgang af Blizzards medleder Jen Oneal – som sagde, at hun blev betalt mindre end sin mandlige modpart, Mike Ybarra – efter specifikt at være blevet tappet for at hjælpe med at rydde op i den giftige arbejdspladskultur inden for Activisions Blizzard-struktur; lanceringen af en US Securities and Exchange Commission (SEC) undersøgelse af virksomhedens håndtering af medarbejderklager over seksuel chikane og forseelse; talrige højtstående ledere, der forlader virksomheden; tabet af flere store sponsorer; og flere medarbejderprotester over manglen på fremskridt med hensyn til at løse problemerne. Dette sidste element kulminerede i, at tusinder af Activision Blizzard-medarbejdere blev ude af drift, hvoraf 700 underskrev en underskriftsindsamling, der krævede, at CEO Bobby Kotick blev fjernet.
Så efter alt dette undrer du dig måske over, hvorfor Microsoft stadig ville være interesseret. ?
Svaret ser ud til at komme ned til to ting: Xbox Game Pass og metaverset. Windows-producenten ser ud til at se disse to meget vigtige faktorer som en integreret del af sin fremtid i ikke kun spilområdet, men i industrier som underholdning, kommunikation og de mange, mange andre, som metaverset også forventes at berøre.
Metaversen
Metaverset er i øjeblikket et af teknologiverdenens største buzzwords og et varmt mål for investorer på linje med kvantecomputere, kryptovaluta og Web3. På trods af sin nylige popularitet daterer udtrykket sig helt tilbage til 1992-romanen Snow Crash, en skabelse af Neal Stephenson, der anses for at være et af de afgørende værker i “cyberpunk”-undergenren af science fiction.
Selvom vi endnu ikke har opnået noget som hele det virtuelle univers Stephenson lagde ud, har vi gjort tidlige forsøg på ting, der vagt ligner et metavers. Den bedst kendte af disse er sandsynligvis Second Life, en online platform, der understøtter alt fra spil, til sociale netværk, til onlinesalg og forretningsinteraktioner.
SE: Facebook: Her kommer AI af Metaverse
I slutningen af sidste år besluttede Facebook, at det ville tage de idéer, som Stephenson, Second Life og andre virtual reality- og multimediebestræbelser havde udviklet, og køre med dem med fuld kraft. Dets beslutning om at ændre navnet på sit moderselskab fra Facebook til Meta afspejler til dels niveauet af engagement i denne nye branche, som det har i øjeblikket. Takket være succesen med virksomhedens Oculus Quest (nu Meta Quest) linje af VR-headsets, har den nu både de økonomiske midler og en detail-hardwareindgang til at skabe, hvad den tror i det væsentlige vil være det næste trin i udviklingen for internettet i virtuel virkelighed.
I stedet for at besøge hjemmesider eller (gisp!) fysiske butikker for at shoppe tøj, så forestil dig at spænde et headset på og gå ind i en virtuel butik, hvor din tilpassede avatar kan prøve den kjole eller jakkesæt, mens du gennemser de digitale stativer og interagerer med rigtige, levende rådgivere arbejder for de virksomheder, der skabte disse butikker i det nye metaverse. Det samme scenarie kan anvendes til forretningsmøder, undervisningstimer, live underholdning og selvfølgelig spil. Dette sidste punkt er det vigtigste, fordi det er selve kernen af, hvorfor Microsoft pludselig føler behov for at bruge så mange penge på en virksomhed, der laver spil. Kort sagt er spil nøglen til metaverset, og Microsoft ved dette.
Spilselskaber har nøglen…
Lige siden Disney udgav Tron i 1982, og faktisk længe før det, er spil blevet set som en fremragende måde at komme ind i en virtuel verden.
Gamingteknologi har altid været på forkant med udviklingen af den hardware og software, vi har brug for for at udforske virtuelle rum.
En virksomhed på størrelse med Activision Blizzard bemander tusinder og atter tusinder af medarbejdere, der har de nødvendige færdigheder og værktøjer til at designe de virtuelle verdener, som virksomheder som Facebook og Microsoft tror på, at vi snart vil bebo. Uanset om din opgave er at designe grænseflader for at få os derhen, eller selve de virtualiserede fysiske rum, kan nogen (sandsynligvis hundredvis af personer) i Activision Blizzard hjælpe dig med at gøre det.
Drivkraften bag Microsofts valg var sandsynligvis den kendsgerning, at Activision Blizzard, ud over at give det talent, Microsoft har brug for for at satse sit krav i den begyndende metavers, kommer med en anden meget vigtig ting for sin nye ejer: et fandens bagkatalog. Faktisk har den kommende administrerende direktør for den nyoprettede Microsoft Gaming-division, Phil Spencer, allerede lovet, at hans virksomhed vil “tilbyde så mange Activision Blizzard-spil, som vi kan inden for Xbox Game Pass og PC Game Pass, både nye titler og spil fra Activision Blizzards utroligt katalog.”
Under forudsætning af, at transaktionen består alle nødvendige godkendelser, vil Halo leve under samme paraply som Overwatch og Call of Duty, Age of Empires vil sidde i den samme onlinebutik som Civilization, og Forza vil køre langs lige ved siden af Crash Bandicoot.
Ved Microsoft virkelig, hvad det går ud på?
For det første er Microsofts valg om at skabe den nye Microsoft Gaming-division med CEO Phil Spencer, en førnævnte medarkitekt af Xbox Game Pass, i spidsen et tegn på, hvor dets tankeprocesser er på vej hen. Spencer kaldte allerede Activision Blizzard ud i et lækket notat til Microsoft-medarbejdere, tidligere udgivet af Bloomberg.
Så hvad siger Spencer nu? Nå, både han og Microsofts administrerende direktør Satya Nadella adresserede problemet i deres udtalelser til personalet om transaktionen, som The Verge fik.
Mens det bemærkede, at virksomheden har en “mission om at udvide glæden og fællesskabet i spil til alle,” sagde den også, at “kreativ succes og selvstændighed går hånd i hånd med at behandle enhver person med værdighed og respekt,” og den lovede også, at Microsoft vil “holde alle teams og alle ledere til denne forpligtelse. ”
I mellemtiden bemærker Nadella Microsofts planer om at bringe sit mål om at skabe en “mere forskelligartet og inkluderende kultur til vores nye kolleger hos Activision Blizzard,” og dets hensigt om at fremme et “sikkert og indbydende miljø – et, hvor alle føler sig bemyndiget til at gøre deres bedste arbejde .”
SE: Fra droner til virtual reality: Sådan er golf nu en favorit testplads for ny teknologi
Det eneste andet emne, som Microsofts administrerende direktør talte om med lige stor lidenskab, var Activision Blizzards betydning for hans virksomheds fremtid i ikke kun spil, men også i metaverset. Nadella bemærkede, at spil er “den største og hurtigst voksende form for underholdning, og når den digitale og fysiske verden mødes, vil den spille en afgørende rolle i udviklingen af metaverse platforme.” Selv på Microsofts højeste lederskabsniveauer bliver spil set som en gateway, hvorigennem Microsoft kan profitere på kort sigt og udnytte ejede aktiver til at udvikle sine metaverse ambitioner i de kommende år.
Hvorvidt det Redmond-baserede firma kan ændre Activision Blizzard eller ej, er endnu uvist. Det er heller ikke klart, hvad det betyder for Kotick. Den belejrede administrerende direktørs egen erklæring, som også er indhentet af The Verge, nævner ikke hans fortsatte tilstedeværelse i lederrollen efter afslutningen af transaktionen. Han optræder heller ikke i det nyligt udgivne Gaming Leadership Team-billede, der vises i Microsofts storslåede pressemeddelelse.
The Wall Street Journal rapporterer også, at interne kilder har bekræftet, at Kotick vil forlade efter aftalens lukning.
Hvad er det næste for transaktionen?
Microsoft er åbenbart ikke en uerfaren virksomhed, når det kommer til meget strategiske opkøb, og det er heller ikke sandsynligt, at det vil have tabt næsten 70 milliarder dollars på en urolig organisation, hvis den ikke havde en reel, brugbar plan på plads. det mente kunne vende både PR og økonomiske problemer ved nævnte organisation. Selvom det kan tage uger, hvis ikke måneder, før vi begynder at få en smagsprøve på, hvad det har i vente for at polere Activision Blizzards plettede image, kan du være sikker på, at der allerede er bestræbelser i gang for at fremelske en af de største dele af den motor, Microsoft er. konstruerer nu for at drive sin ekstremt vigtige, meget dyre adgang til metaverset.
Microsoft
Fjernadgangstrojanske heste spredt gennem Microsoft Azure, AWS-misbrug De bedste Windows-bærbare computere Teams vil snart lade du slår “meget smertefulde” meddelelser fra under opkald Windows 11-opgraderingsguide: Alt hvad du behøver at vide Enterprise Software | Vinduer | Windows 10 | Samarbejde | Sky | Anmeldelser