Greg Nichols täcker robotik, AI och AR/VR för ZDNet.
Fullständig biografi Publicerad i Robotics den 20 januari 2022 | Ämne: Robotteknik
Wandercraft
Ett företag som utvecklar självbalanserande personliga och terapeutiska exoskelett har just stängt 45 miljoner dollar med eget kapital. Serie C blåser nytt liv i en teknikklass som har blivit mycket hajpad men som har kämpat för att ta sig ur nischmarknaderna.
Wandercraft, som grundades 2012, med bas i Paris, har funnits ett tag, men det är mindre känt i USA än konkurrenten Ekso Bionics, som länge varit spelare i rymden. Liksom Ekso grundades Wandercraft för att skapa en mobilitetsanordning för att ersätta rullstolar för människor som lider av rörelseproblem. Även i likhet med Ekso, minskade Wandercraft sitt fokus med sin första kommersiella produkt och riktar sig till marknaden för terapeutisk hälsovård (Ekso har sedan dess grenat sig in på industriella marknader, inklusive biltillverkning).
“Med stöd från patienter, medicinsk personal och DeepTech-gemenskapen har Wandercrafts team skapat en unik teknik som förbättrar rehabiliteringsvården och som snart kommer att göra det möjligt för personer i rullstol att återfå autonomi och förbättra sin vardagliga hälsa, säger Matthieu Masselin, VD för Wandercraft.”
Wandercrafts autonoma gående exoskelett, vars första version heter Atalante, kommersialiserades 2019 och används av rehabiliterings- och neurologiska sjukhus i Europa och Nordamerika. Atalante tillhandahåller innovativ vård för många patienter baserad på realistisk, handsfree och kryckfri rörelse. Men företaget har ett mer ambitiöst personligt exoskelett på gång.
Fokus på rehabmarknaden utanför porten speglar en hård verklighet för exoskeletttekniken. Även om visioner om att tillhandahålla en robust mobilitetsanordning till dem som lever med mobilitetsproblem är inspirerande, kvarstår faktum att rullstolar är en effektiv, billig och allmänt spridd lösning på ett brett spektrum av mobilitetsproblem. Däremot är robotdräkter jämförelsevis dyra och kan ännu inte matcha funktionaliteten som rullstolar erbjuder, särskilt i tillgänglighetsmedvetna regioner. Det gör marknaden för en mobilitetsförst enhet svårfångad, vilket förklarar nyckeln till terapi, där exoskelett kan få rullstolsbundna patienter upp och gå runt, vilket har enorma fysiologiska och återhämtningsfördelar.
Inget av det är förstås att säga att den terapeutiska marknaden inte kan fungera som en viktig preliminär tåhållare eftersom priserna på exoskelettdräkter faller och tekniken mognar. Det är precis vad Wandercraft har gjort, och det tror att tiden för en personlig enhet har kommit.
För detta ändamål kommer det mesta av denna nya finansieringsomgång att användas av Wandercraft för att uppfylla företagets uppdrag att “mobilitet” för alla” genom den fortsatta utvecklingen, sedan lanseringen, av det nya personliga exoskelettet för utomhus- och hemmabruk. Finansieringen kommer också att göra det möjligt för Wandercraft att påskynda utbyggnaden av Atalante, dess banbrytande CE-märkta exoskelett för rehabilitering, i USA.
“Vi är glada över att leda denna finansieringsrunda och att sammanföra dessa ansvarsfulla investerare för att göra världen bättre”, säger Alan Quasha, ordförande och VD för Quadrant Management, som deltog i rundan. “Wandercraft har utvecklat världens mest avancerade teknologi inom gångrobotik och marknadsför de första självstabiliserade exoskeletten. Vi delar Wandercrafts ambition att tillhandahålla en ny lösning för mobilitet, och att förbättra hälsan för miljontals människor som använder rullstol. Vi tror att de kommer att förändra mobiliteten och bli den ledande aktören på marknaden.”
Om Wandercraft skulle lyckas med att marknadsföra ett personligt exoskelett kommer de närmaste åren att bli ett intressant klockslag för en teknik som ännu inte har levt upp till sitt grundlöfte.
Robotik
Denna Labrador “Retriever”-robot hjälper dem med kronisk smärta. Hur man slutar oroa sig och välkomnar robotarna 2022 Hårdvara | CXO | Innovation | Artificiell intelligens