2022 Super Bowl vil ikke blive udsendt eller streamet i 4K igen i år, når spillet finder sted den 13. februar, har NBC Sports bekræftet til The Verge. Manglen på en 4K-stream markerer andet år i træk, at det store spil ikke vil være tilgængeligt med det højere niveau af billedkvalitet.
“Spillet vil ikke være i 4K,” sagde Dan Masonson, en talsmand for NBC Sports, til The Verge.
NBC, som er vært for den store kamp i år, har faktisk aldrig sendt et NFL-spil i 4K eller HDR før, på trods af at han er vært for den nationalt tv-transmitterede Sunday Night Football-kamp hver uge i den regulære NFL-sæson. NBC, for hvad det er værd, er ikke det eneste netværk: CBS producerer ikke nogen af sine spil i 4K (netværket citerede COVID-19-problemer for manglen på en 4K Super Bowl i 2021), og det gør ESPN heller ikke med mandag Natfodbold.
Fox Sports begyndte at udsende nogle af sine Thursday Night Football-spil i 4K i 2019, og tre sæsoner senere er det stadig det eneste tv-selskab, der tilbyder NFL-spil 4K/HDR-kvalitet. Og selv det har begrænsninger: Fox gør det kun til udvalgte torsdag aftenspil – og Super Bowl 2020, den eneste Super Bowl til dato, der er blevet udsendt i 4K – og dens optagelser er faktisk optaget i 1080p og HDR, derefter opskaleret til 4K for udsende, snarere end ægte, indbygget 4K-video.
Alligevel var der et vist håb om, at NBC ville klare at trække Super Bowl LVI i 4K, da netværket langsomt er begyndt at udvide sine 4K-sportstilbud. Sidste års OL i Tokyo havde en (ekstremt rodet) tavle af 4K-programmering, og netværket har allerede annonceret planer om også at sende store dele af de kommende vinter-OL i Beijing 2022 i 4K.
En del af problemet er, at NBC stadig ikke har en 4K distributionsmetode til langt de fleste fans; sidste års olympiske udsendelser var i 4K og HDR (nogle begivenheder havde Dolby Atmos), men 4K-programmeringen var faktisk ikke tilgængelig i nogen af NBCs apps (inklusive den almindelige NBC-app, NBC Sports-appen og Peacock). Tværtimod var 4K-udsendelserne begrænset til partnere som Altice, Xfinity, Fubo TV, YouTube TV, DIRECTV, Dish og andre kabel- og over-the-top-tjenester med 4K-understøttelse. Og selv dengang var dækningen begrænset til specifikke begivenheder på bestemte tidspunkter på specifikke tv-markeder.
Plus, som den enlige 4K Super Bowl i 2020 viste, er det en kæmpe opgave at sende et af årets største sportsspil til de millioner af fans, der tuner ind: der er snesevis af kameraer og slowmotion-optagelser til øjeblikkelige gentagelser, grafikpakkerne og selvfølgelig pauseshowet og striben af reklamer, som alle skal omdannes til en sammenhængende 4K- og HDR-pakke.
Der er dog nogle gode nyheder i horisonten for fodboldfans: 2023's Super Bowl LVII skal udsendes på Fox, hvilket potentielt kan bringe os tilbage til en 4K-spilledag – hvis vi er heldige!