Jedes Jahr werden die Kosten für Streaming immer teurer – und erst letzte Woche begannen die Preise wieder zu steigen. Netflix kündigte an, dass alle seine Stufen eine sofortige Preiserhöhung für neue Abonnenten erhalten würden, wodurch sein teuerster Plan auf 20 US-Dollar pro Monat erhöht würde. Es ist die dritte Preiserhöhung seit 2019.
Mit 15,50 $ pro Monat übertrifft die Standardstufe von Netflix jetzt leicht HBO Max (15 $ pro Monat) und das Disney Bundle (das ESPN Plus und Hulu für 14 $ pro Monat), was es zu einer der teuersten On-Demand-Streaming-Optionen unter den führenden Diensten macht. Wenn Sie 4K wollen, wird es noch teurer. Das ist kein unerheblicher Geldbetrag, wenn man bedenkt, dass die Leute laut aktuellen Daten von Deloitte in der Regel etwa vier kostenpflichtige Streaming-Abonnements haben.
Während die Preiserhöhungen für die Verbraucher stechen, ist davon auszugehen, dass sie anhalten werden – insbesondere für Netflix. Die Wachstumschancen sind ins Stocken geraten und die Ausgaben des Unternehmens für Inhalte steigen weiter. Um mithalten zu können, muss Netflix entweder die Zahl der Abonnenten erhöhen, die für seinen Dienst bezahlen, oder seine bestehenden Kunden um mehr Geld bitten. Und im Moment weiß Netflix, dass es das kann.
„Es geht ihnen ziemlich gut, aber sie werden ihre Finanzen im Laufe der Zeit weiter straffen“, sagt Paul Erickson, Senior Analyst von Parks Associates, gegenüber The Verge. „Dies ist die grundlegende Art und Weise, wie sie das tun – kleine inkrementelle Preisänderungen im Laufe der Zeit. Weil sie sich so gut verwurzelt fühlen und ihre Kunden treu sind, haben sie das Gefühl, dass sich dies nicht wesentlich auf ihre Abonnentenzahl auswirken wird.“
„Irgendwo muss das Geld herkommen.“
Einer der Hauptgründe, warum Netflix Geld braucht, ist die Bezahlung neuer Shows und Filme. Streaming-Dienste geben einen, ehrlich gesagt, unverschämten Teil der Veränderung für Originalprogramme aus, wobei die weltweiten Ausgaben nach Schätzungen der Firma Ampere Analysis im Jahr 2022 voraussichtlich 230 Milliarden US-Dollar übersteigen werden. Ampere positioniert Netflix als den drittgrößten Investor in Videoinhalte, nur übertroffen von Disney und Comcast – beide investieren nach Angaben des Unternehmens in teure Sportrechte.
Indem sie Lastwagenladungen mit Geld in Originalprogramme stecken, hoffen Streamer, nicht nur an ihren bestehenden Kunden festzuhalten, sondern auch neue Abonnenten anzulocken. Für Netflix hilft die Erweiterung seines Programms über Genres und Kategorien hinweg, alles für alle zu bieten. Die Investition in ein ständig wachsendes Portfolio von geskripteten, nicht geskripteten, animierten und Live-Action-Programmen trägt dazu bei, dass Netflix ein monatliches Abonnement bleibt.
„Je mehr sie all die unterschiedlichen Aspekte verschiedener Haushalte bedienen können – sei es sprachliche Besonderheiten, Markt- und Lifestyle-Besonderheiten – desto besser“, sagt Erickson. Dadurch rechtfertigt Netflix seine Positionierung als zentraler, unverzichtbarer Unterhaltungsdienst. Und wenn die über 200 Millionen zahlenden Abonnenten ein Hinweis darauf sind, funktioniert die Strategie.
Aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum Netflix sich Preiserhöhungen zugewandt hat, um mehr Geld zu sammeln. Selbst mit seinen Hunderten von Millionen aktiven Abonnenten hat das Abonnentenwachstum von Netflix begonnen, sich abzuschwächen. Das Unternehmen fügt weiterhin Abonnenten hinzu, aber die Zahl der vierteljährlichen Neuzugänge ist in den letzten Jahren gesunken (in einigen Fällen sogar unter die prognostizierten Zahlen gefallen). Die Ausgaben für Inhalte von Netflix wachsen unterdessen weiter, wobei das Unternehmen jedes Jahr Milliarden für die Programmierung ausgibt. Und da große Konkurrenten wie Disney Plus und HBO Max auf den Markt kommen, werden sie wahrscheinlich weiter wachsen, damit Netflix wettbewerbsfähig bleibt.
Dies wird wahrscheinlich im Laufe des heutigen Tages in der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des Unternehmens auftauchen, da die Anleger besorgt sind, das Abonnenten- und Umsatzwachstum zu verlangsamen. Netflix muss nicht nur für die Inhalte bezahlen, die es benötigt, um sein Geschäft weiter zu skalieren, sondern auch seine unruhigen Investoren bei Laune halten.
„Wenn Sie Netflix jeden Tag verwenden, dann achten Sie irgendwie nicht darauf.“
Ohne den hochgradig verleumdeten Schritt zu unternehmen, uns alle einfach von unseren Ex-Partnern oder den Plänen unserer Eltern zu stoßen – Netflix-Chef Reed Hastings hat gemeinsame Konten als „etwas, mit dem man leben lernen muss“ beschrieben – Netflix hat es getan um einen Weg zu finden, seine Schulden auszugleichen.
„Irgendwo muss das Geld herkommen. Ein Unternehmen kann seine Schulden nur mit barem Geld abbezahlen und echte Rentabilität erreichen“, sagt Erickson.
Gleichzeitig wirken sich kleine Preiserhöhungen alle anderthalb Jahre oder so wahrscheinlich nicht auf den Abonnentenumsatz für einen Dienst aus, den Kunden häufig nutzen oder der für ihr Kabel von zentraler Bedeutung ist. Portfolio schneiden.
„Glaubt der Verbraucher, dass Netflix ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet? Wenn die Antwort ja lautet, können sie die Preise überwiegend erhöhen und so gut wie niemand gibt auf“, sagt Michael Pachter, ein Geschäftsführer von Wedbush Securities, gegenüber The Verge. „Wenn Sie Netflix jeden Tag benutzen, dann achten Sie irgendwie nicht darauf.“
Historische Trends für Preiserhöhungen boten einen Hinweis darauf, dass bald ein weiterer für US-Abonnenten kommen würde. Darüber hinaus sagte Greg Peters, COO und Chief Product Officer von Netflix, während einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im vergangenen Jahr, dass das Unternehmen durch die Bereitstellung dessen, was Netflix als „erstaunlichen Unterhaltungswert“ durch Inhalte und Benutzererfahrung ansieht, gelegentlich zu seinen Abonnenten zurückkehren und „sie darum bitten kann Zahlen Sie ein bisschen mehr, um diesen positiven Kreislauf am Laufen zu halten.“ Mit anderen Worten, eine Preiserhöhung war genauso gut wie von Netflix versprochen – aber das Knacken der Zehner ist immer noch ein ziemlich bedeutender Meilenstein für den Streamer.
Abgesehen von dem etwa zehnjährigen Vorsprung, den Netflix gegenüber seinen Konkurrenten hat, von der Anzeige von Daten bis zu seinem Katalog, ist so ziemlich jeder Schritt, den Netflix unternimmt, darauf ausgerichtet, seinen Streaming-Dienst so süchtig wie möglich zu machen, was wiederum Geld kostet. Egal, ob es darum geht, sein Sportangebot zu erweitern, große Schwankungen mit sowohl von der Kritik verehrten als auch aufstrebenden Regisseuren zu machen oder Charaktere und Welten mit Spielen zu erweitern, Netflix verbrennt Geld, um zu versuchen, Sie an seinem Service zu fesseln.
„Sie werden weiterhin innovativ sein, denn jetzt, da sie wissen, dass sie in der Branche Gewicht haben müssen, Gewicht für die Erstellung von Originalinhalten – das ist nicht nur ein Zufall“, Erickson sagt. „Es erweist sich für sie als praktikabel, das, was sie tun, inhaltlich weiter zu diversifizieren, auch wenn dies bedeutet, dass sie sich von den traditionellen Mengen und Arten von Inhalten, an die sie gewöhnt sind, entfernen.“
Netflix genießt eine wohl konkurrenzlose Markentreue im Streaming-Bereich – es ist ein Synonym für Streaming. Letztendlich erhöht Netflix seinen Preis alle paar Jahre um ein oder zwei Dollar, einfach weil es möglich ist. Es ist davon auszugehen, dass dies auch weiterhin so bleiben wird.