Aujourd'hui, quatre mois seulement après avoir annoncé qu'il explorait l'idée, Twitter a commencé à autoriser certaines personnes à utiliser des jetons non fongibles comme photos de profil. Les abonnés au service Twitter Blue à 2,99 $ par mois peuvent désormais connecter un portefeuille cryptographique et afficher tous les NFT qu'ils possèdent dans leur profil. Ces utilisateurs se distinguent facilement de ceux qui n'ont pas encore été crypto-pillés par la forme de leurs avatars : un hexagone, plutôt que le cercle traditionnel.
En septembre, lorsque Twitter a abordé l'idée pour la première fois, j'ai suggéré que l'adoption des NFT par l'entreprise pourrait prendre le courant de la technologie. Les utilisateurs de Twitter ont déjà inventé le hashtag, la mention @ et le retweet ; en utilisant des images de profil pour afficher leurs NFT (non authentifiés), j'ai soutenu que les propriétaires de CryptoPunks, Bored Apes et d'autres collections populaires avaient inventé le profil NFT. Et maintenant, le voici, en tant que produit Twitter officiel.
Conformément à la nature polarisante des projets basés sur la blockchain en général, l'introduction par Twitter des profils NFT a été accueillie avec un dédain important. Les critiques récentes des NFT ont mis en évidence à quel point la technologie ne tient pas ses propres promesses : de décentralisation du pouvoir, voire de vérification de la propriété. (Pour la plupart, les NFT aujourd'hui n'encodent pas les médias détenus sur la blockchain ; ce qui est encodé est plutôt un reçu pour cela.) Vu sous cet angle, Twitter pourrait être accusé de légitimer une technologie qui peut laisser les gens ouverts à vol, escroqueries et autres dangers.
Dans le même temps, des millions de personnes sont sur le point de commencer à voir ces hexagones chaque jour et se demandent de quoi il s'agit. La question est de savoir si Twitter – et toutes les autres plates-formes en course pour créer des intégrations NFT – peuvent forcer brutalement les objets de collection numériques à devenir populaires, malgré les objections véhémentes des critiques.
En l'occurrence, nous avons eu un premier test de cette question dans l'industrie du jeu. Au cours des derniers mois, plusieurs grands développeurs ont annoncé leur intention d'intégrer les NFT dans leurs jeux, sous la forme de biens numériques. Les histoires qui en résultent incluent généralement l'expression “réaction massive”.
Les plaintes des joueurs sont simples. L'industrie du jeu est progressivement passée d'un modèle consistant à vous facturer des frais uniques pour posséder un jeu à un modèle dans lequel vous pourriez être invité à le payer plusieurs fois (pour télécharger de nouvelles extensions ou acheter des articles cosmétiques) ; ou en continu (via des abonnements). Les boîtes à butin, qui attribuent des objets aux joueurs au hasard, ont introduit une forme coûteuse et très détestée de pseudo-jeu dans le monde du jeu. En conséquence, les joueurs se sentent souvent sous-estimés par les développeurs, sans que les jeux ne se sentent généralement plus amusants en conséquence.
L'idée que jouer à un jeu vidéo à l'avenir pourrait impliquer de connecter un portefeuille crypto, de payer des frais élevés juste pour effectuer des transactions sur le marché, d'acheter des biens numériques rares, puis de travailler pour les protéger des voleurs – eh bien, on ne sait pas comment cela ferait jeux beaucoup plus amusants non plus. (L'un de mes YouTubers préférés, le critique de jeux SkillUp, a maintenant un article récurrent sur les NFT dans son tour d'horizon hebdomadaire des actualités sur les jeux : il s'appelle “No Fucking Thanks”.)
Et donc Ubisoft a été torréfié après avoir annoncé un plan pour mettre des NFT dans son jeu de tir Ghost Recon Breakpoint. Square Enix, fabricant de la série Final Fantasy et d'autres, a été critiqué pour avoir suggéré qu'il pourrait “potentiellement” offrir des jetons crypto à l'avenir. La société de jeux mobiles Zynga semble avoir évité beaucoup de contrecoups pour avoir embauché un chef de la blockchain, mais les jeux Zynga ont été construits en demandant aux joueurs de faire des transactions constantes et frustrantes dès le début.
Ce combat façonnera la conversation métaverse
Pour les opérateurs potentiels de plates-formes de trading NFT florissantes, ce contrecoup représente plus qu'une série de cycles de relations publiques négatifs. La vision collective de la Silicon Valley de la prochaine version d'Internet, celle que nous avons appelée le métaverse, repose sur les jeux vidéo comme ce qui incitera les masses à acheter des casques de réalité augmentée et virtuelle. L'idée de base, comme Mark Zuckerberg me l'a expliqué l'été dernier, est que vous achèterez des vêtements virtuels ou d'autres biens numériques en tant que NFT, et que vous les ferez passer d'une expérience VR à une expérience VR, en commençant par les jeux.
Si les joueurs continuent à détester l'idée des NFT pour toujours, alors, le métaverse sera très, très différent. Et les développeurs qui ont levé des fonds à des valorisations exorbitantes en se basant sur l'idée que les jeux amèneront des milliards de personnes sur le Web3, comme l'équipe derrière Axie Infinity, en souffriront.
Il n'y a pas que les joueurs qui sont sceptiques. Dans une enquête publiée aujourd'hui par la Game Developers Conference, 70% des studios ont déclaré qu'ils n'avaient “aucun intérêt” pour les NFT. Voici Jay Peters à The Verge :
“Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils pensaient de la possibilité de crypto-monnaie ou de NFT dans les jeux, quelques-uns l'ont appelé” l'avenir du jeu “”, a déclaré l'enquête. “Cependant, une grande majorité des personnes interrogées se sont prononcées contre les deux pratiques, notant leur potentiel d'escroqueries, les problèmes de monétisation globaux et l'impact environnemental.”
De nombreuses citations provenant directement des développeurs étaient cinglantes. “Comment cela n'a pas été identifié comme un système pyramidal me dépasse”, a écrit l'un d'eux. “Je préférerais ne pas approuver le fait de brûler une forêt tropicale pour confirmer que quelqu'un “possède” un jpeg”, a déclaré un autre. « Brûlez-les jusqu'au sol. Interdire tous ceux qui y sont impliqués. Je travaille actuellement dans une entreprise NFT et je démissionne pour m'en éloigner », a déclaré un autre.
Bien sûr, une autre façon de lire ces données est que près d'un tiers des développeurs de jeux aujourd'hui se disent au moins intéressés par les intégrations NFT. Mais pour l'instant, au moins, ils sont minoritaires.
Tout cela nous ramène à la question de savoir comment ces dynamiques se dérouleront sur Twitter. Il existe des différences importantes entre les jeux et les tweets : les joueurs détestent les NFT en grande partie parce qu'ils ont peur d'être obligés de les acheter ; sur Twitter, l'achat et l'affichage de toute œuvre d'art numérique que vous achetez seront facultatifs. Et tandis que l'audience des jeux vidéo se chiffre en milliards et défie toute catégorisation facile, j'imagine que l'audience diversifiée de Twitter peut avoir un éventail encore plus large de réactions aux NFT dans la chronologie. les passionnés de crypto trempent les gens en colère contre les hexagones et, des passionnés de cryptographie, dunk sur les gens qui sont fous des hexagones.
Qui l'emportera ?
Parfois, une technologie est tellement vilipendée dès le départ qu'elle est chassée de la bonne société. Demandez à tous ceux qui ont porté des Google Glass dans un bar en 2013 comment cela a fonctionné.
D'autres fois, cependant – et cela semble particulièrement vrai sur Twitter – les choses sont ridiculisées et deviennent une popularité légitime. (Les personnes qui étudient l'extrémisme ont un terme pour désigner la façon dont les blagues sont souvent utilisées pour faire passer des idées dans le courant dominant : l'empoisonnement ironique.) Et les passionnés de crypto ont été magistraux pour récupérer les insultes lancées contre eux en insignes d'honneur. Lorsque les critiques ont qualifié leurs œuvres d'art de “JPEG”, par exemple, la communauté a rapidement commencé à utiliser ce terme – avec un clin d'œil – pour désigner leurs collections.
Si Twitter ne peut pas prendre Les NFT grand public seuls, ce ne sera pas le dernier à essayer. Le Financial Times a rapporté jeudi que Meta prévoyait de laisser les gens créer et vendre des NFT sur ses plateformes. Google a maintenant officiellement une équipe blockchain, et YouTube s'intégrera sûrement dans ses plans.
Il est beaucoup trop tôt pour évaluer les perspectives de l'un de ces efforts, qui restent à leurs débuts. étapes. Mais en attendant, nous pouvons revenir sur le lancement de l'hexagone de Twitter, le jour où les NFT sont devenus accessibles à un large public grand public.
Nous attendons maintenant de voir si le grand public les veut réellement.
Platformer par Casey Newton
Cette chronique a été copubliée avec Platformer, une newsletter quotidienne sur la Big Tech et la démocratie. Abonnez-vous ici