Les fortunes pandémiques de Peloton ont commencé à décliner en 2021, et il semble que cette tendance se poursuive dans la nouvelle année. Selon un nouveau rapport de CNBC, Peloton a décidé d'arrêter temporairement la production de ses vélos d'appartement et tapis roulants connectés en raison de la faible demande des consommateurs.
Citant une présentation interne confidentielle de l'entreprise, CNBC rapporte que Peloton cessera de produire son vélo original de février à mars. La société a arrêté la production de son Bike Plus plus haut de gamme en décembre et n'a apparemment pas l'intention de redémarrer avant au moins juin. Le nouveau Peloton Tread, lancé l'année dernière, cessera également sa production pendant six semaines à partir du mois prochain. Sans surprise, Peloton n'aurait pas non plus l'intention de produire des machines Tread Plus au cours de l'exercice 2022. La société a cessé de fabriquer de nouvelles machines Tread Plus après que la Consumer Product Safety Commission a rappelé l'appareil à la suite de rapports faisant état de plusieurs blessures et, dans un cas, du décès d'un petit enfant.
Les malheurs s'étendent également au prochain Peloton Guide. Annoncé en novembre, le guide était censé être un système de musculation basé sur une caméra à 495 $ qui se connectait au téléviseur d'un utilisateur et était livré avec un brassard de fréquence cardiaque et une télécommande. Cependant, CNBC cite des documents internes montrant que le produit n'a pas suscité beaucoup d'intérêt jusqu'à présent auprès des consommateurs. Alors que le guide devait être lancé au début de 2022, il semble qu'il pourrait ne pas être lancé avant avril.
Peloton dit maintenant “Les rumeurs selon lesquelles nous arrêtons toute production de vélos et de bandes de roulement sont fausses”
The Verge a contacté Peloton pour un commentaire mais n'a pas immédiatement reçu de réponse. Quelques heures après la publication, cependant, le PDG John Foley a publié un blog qui déclare que «les rumeurs selon lesquelles nous arrêtons toute production de vélos et de bandes de roulement sont fausses». Cependant, cela confirme également que Peloton ajuste au moins la production, écrivant que l'entreprise se sent “bien dans le bon dimensionnement [sa] production” et “réinitialise [ses] niveaux de production pour une croissance durable”. Foley déclare également que Peloton a identifié une personne qui a divulgué des documents confidentiels (vraisemblablement à CNBC) et que la société va maintenant de l'avant avec une action en justice.
Le rapport initial de CNBC suggérait que Peloton arrêtait la production car il avait surestimé la demande des consommateurs pour ses produits et avait mal évalué le désir des gens de revenir aux cours de fitness en personne – un fait que Foley a admis lors de son dernier appel aux investisseurs en novembre. Le résultat était prétendument des entrepôts remplis de produits Peloton, et aucun signe d'un autre engouement pour le fitness à domicile ne se profilait à l'horizon. C'est une tournure ironique du destin. Au début de la pandémie, le plus gros problème de Peloton était sa lutte pour répondre à la demande croissante, entraînant des retards d'expédition de plusieurs mois que l'entreprise a dépensé des millions pour y remédier. Un autre problème est que Peloton a fait une frénésie de dépenses massives alors que les choses allaient bien. En décembre 2020, la société a déboursé plus de 420 millions de dollars pour acheter le fabricant d'équipements de fitness commerciaux Precor. Il a ensuite dépensé 400 millions de dollars supplémentaires pour construire une usine dans l'Ohio.
Il pourrait être tentant de considérer les difficultés de Peloton comme un indicateur pour l'ensemble de l'industrie du fitness connecté – et il est sans aucun doute vrai que de nombreux fabricants d'équipements de fitness connectés ont suivi le livre de jeu de Peloton. Cependant, le fitness connecté ne va nulle part. Les experts estiment que, comme pour le travail à distance, les gens adopteront probablement un modèle hybride d'entraînement à la maison et au gymnase. Peloton, tout en restant le leader, fait face à une concurrence accrue de la part de rivaux comme Tonal, Echelon, Hydrow et Mirror.
La plus grande question est de savoir comment Peloton s'adapte à la nouvelle réalité post-pandémique. Le prochain appel aux résultats de Peloton est prévu pour le 8 février, mais les résultats du dernier trimestre étaient préoccupants. Bien que Peloton ait conservé 92% de ses abonnés annuels, il a enregistré une perte nette de 376 millions de dollars. Les tentatives de réduire de 400 $ le prix du vélo Peloton original en août n'ont pas non plus semblé aider à renforcer la demande. Un rapport CNBC distinct du début de la semaine a également noté que Peloton travaillait avec une société de conseil pour potentiellement supprimer des emplois et “revoir sa structure de coûts”, ainsi que pour ajouter des frais de livraison et d'assemblage pour ses vélos et tapis roulants. Foley a également reconnu ces rapports dans son blog, notant que même s'il considérait les licenciements comme un soi-disant dernier recours, l'entreprise devait réévaluer sa structure organisationnelle et envisageait actuellement plusieurs options.
Mise à jour du 20 janvier à 20h50 HE : Cet article a été mis à jour pour inclure les déclarations du PDG de Peloton, John Foley, qui semblent nier partiellement le rapport de CNBC .