Panasonic skal allerede i 2023 begynde at masseproducere næste generation af lithium-ion-batterier til Tesla med fem gange så stor energikapacitet som eksisterende modeller allerede i 2023, ifølge en rapport fra Nikkei Asia. Selvom batterierne primært bliver fremstillet til Tesla, udelukkede en Panasonic-chef ikke at levere dem til andre virksomheder i et interview i november. De nye batterier lover at øge rækkevidden af elbiler og gøre dem mere overkommelige at producere og sælge.
I en erklæring givet til Reuters afviste Panasonic at bekræfte Nikkeis rapport. “Vi studerer forskellige muligheder for masseproduktion, herunder en testproduktionslinje, vi etablerer i dette forretningsår,” sagde virksomheden. “Vi har dog ikke noget at annoncere på nuværende tidspunkt.”
Nikkei rapporterer, at de større batterier med højere kapacitet – som er kendt som 4680 battericeller, fordi de måler 46 mm x 80 mm i størrelse – kan øge rækkevidden af elektriske køretøjer med omkring 20 procent, mens Tesla selv har nævnt en rækkeviddeforøgelse på 16 procent. De kunne tage en bil som dens flagskib Model S og øge dens rækkevidde fra 650 km (omkring 404 miles) til 750 km (ca. 465 miles), ifølge Nikkei. Panasonic udvider efter sigende sin fabrik i Wakayama, Japan til at masseproducere de nye batterier, og har tidligere fortalt Wall Street Journal, at testproduktionen skal starte i marts 2022.
Tesla håber også at kunne producere batterierne internt
Næste generations battericeller blev detaljeret beskrevet af Tesla ved et højt profileret arrangement i september 2020. Ud over deres højere lagerkapacitet sagde virksomhedens administrerende direktør Elon Musk, at cellerne er seks gange kraftigere og reducerer omkostningerne pr. kWh med 14 procent ( batterier anslås at udgøre 30 procent af prisen på et elektrisk køretøj). Lavere priser og forbedret rækkevidde er den slags forbedringer, der er nøglen til at gøre elbiler mere ønskværdige, som Nikkei bemærker.
Fokus for Teslas 2020-begivenhed var på virksomhedens forsøg på at producere batterierne internt for at reducere potentielle forstyrrelser fra at stole på eksterne leverandører som Panasonic. Men i en række tweets udsendt forud for begivenheden sagde Musk, at virksomheden ville fortsætte med at købe battericeller fra andre virksomheder. “Vi har til hensigt at øge, ikke reducere køb af battericeller fra Panasonic, LG & CATL,” tweetede Musk og tilføjede, at Tesla sandsynligvis ikke vil opnå højvolumenproduktion af cellerne før 2022.
Under nyere indtjeningsopkald har Musk gentaget, at han forventer, at Tesla'er -husproduktion af de 4680 celler, der starter i 2022, og at de første køretøjer udstyret med disse celler vil blive sendt samme år. I et indtjeningsopkald i april 2021 indikerede Musk, at virksomheden var 12 til 18 måneder væk fra masseproduktion af de nye celler. I juli advarede han dog om, at “prototypeproduktion er let, men produktion af store mængder er svært,” bemærker WSJ.
Statusen for Teslas nye battericeller vil sandsynligvis blive nævnt. ved virksomhedens kommende indtjeningsopkald onsdag den 26. januar, hvor Musk også har sagt, at han ville dele en officiel “produktkøreplanopdatering” for Cybertrucken efter rapporter om forsinkelsen til begyndelsen af 2023.