Kæmpe isbjerg frigiver 152 milliarder tons ferskvand omkring den fjerntliggende atlantiske ø

Et isbjerg, der engang var det største på planeten, kaldet A68a, frigav for nylig 152 milliarder tons ferskvand tæt på den subantarktiske ø South Georgia, hvilket potentielt kunne påvirke regionens økosystem, en undersøgelse offentliggjort tidligere på måneden fandt.

A68a fangede verdens opmærksomhed i 2017, da den brød ud af Larsen-C ishylden, der ligger nær spidsen af ​​den antarktiske halvø. Det største isbjerg i verden på tidspunktet for dets dannelse, flød oprindeligt rundt om Weddellhavet tæt på Antarktis, før det tog sin vej over Drake-passagen mellem det sydlige Sydamerika og de nordlige dele af Antarktis. Da den nærmede sig den sydlige Atlanterhavsø Sydgeorgien i december 2020, blev forskerne bekymrede for, at den ville forstyrre dyrelivet i den fjerntliggende region.

Image : European Space Agency

Den nye undersøgelse viser, at det kolossale isbjerg havde en stor effekt på det lokale miljø. I løbet af et tidsrum på tre måneder mellem 2020 og 2021 smeltede A68a hurtigt, da det stødte på varmere vand i Drake-passagen. Mens forskere oprindeligt frygtede, at isbjergets køl, den del af isbjerget under vandoverfladen, ville støde på grund på havbunden og blokere strømme og rovdyrs fourageringsruter, ser det ikke ud til at være sket, ifølge British Antarctic Survey. Men den gigantiske puls af ferskvand frigivet af isbjerget har sandsynligvis stadig påvirket det sydgeorgiske økosystem.

Næste skridt er at bestemme præcis, hvordan den påvirkning så ud, Anne Braakmann-Folgmann, hovedforfatter af undersøgelsen, siger. Braakmann-Folgmann bemærkede også, at A68as rute over Drake Passage kunne hjælpe forskere med at lære mere om fremtidige isbjerge og “hvordan de påvirker polarhavene.”

Det vil være værdifuld information at have i betragtning af, at klimaændringer forventes at fremskynde ishyldens kollaps, hvilket fører til flere store isbjerge, der brækker ud af Antarktis i fremtiden.