Die Ausweitung von Kompostierung, Baumpflanzung und anderen nachhaltigen landwirtschaftlichen Praktiken in Kalifornien könnte laut einem neuen Bericht bis 2030 etwa ein Viertel der jährlichen Kohlendioxidemissionen des Bundesstaates einfangen. Diese Strategien zum Abbau von Treibhausgasen sind billiger und einfacher hochzufahren als technologische Alternativen, wie Geräte, die CO2 aus der Luft saugen, die den Planeten erwärmen, und sollten eine Schlüsselrolle bei den Bemühungen des Staates zur Bekämpfung des Klimawandels spielen, argumentieren die Autoren des Berichts .
Obwohl es die Nation oft bei der Festlegung aggressiver Klimaziele anführt, ist Kalifornien auch ein Staat mit einem der größten CO2-Fußabdrücke, was es zwingend erforderlich macht, dass der Staat eine breite Palette von Strategien zur Reduzierung von Emissionen in Betracht zieht. Dazu könnte die Kohlenstoffbindung gehören.
Der neue Bericht stellt fest, dass Kalifornien in den nächsten acht Jahren bis zu 289 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente auf „Arbeitsflächen“ binden könnte – städtische Gebiete und Flächen, die für Landwirtschaft und Viehzucht genutzt werden. Bis 2030 könnte diese Kapazität auf fast 100 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent pro Jahr steigen. Das entspricht in etwa der Abschaltung von 25 Kohlekraftwerken für ein Jahr.
Viele große Veränderungen in Kalifornien
Um dies zu erreichen, wären viele große Veränderungen in Kalifornien erforderlich, räumt der Bericht ein. Der Großteil dieses gebundenen Kohlenstoffs würde aus der Kompostierung der Acker- und Weideflächen des Staates stammen. Auch das Pflanzen von mehr Bäumen auf landwirtschaftlichen Betrieben und in Städten hätte erhebliche Auswirkungen.
„Dies ist eine riesige Chance. Und wir wissen, wie es geht, bewährte Praktiken, die sich bewährt haben“, sagt Jock Gilchrist, Hauptautor des am Montag von den gemeinnützigen Organisationen The Climate Center und Carbon Cycle Institute veröffentlichten Berichts. Um ihre Schätzungen vorzunehmen, zählten die Forscher, wie viele Morgen genutzt werden könnten, und multiplizierten dies mit der Menge an Kohlenstoff, die jeder Morgen pro Jahr absorbieren könnte.
Klimamodelle stimmen im Allgemeinen darin überein, dass es notwendig sein wird, Wege zu finden, Treibhausgasemissionen aus der Atmosphäre zu ziehen – und gleichzeitig die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe zu beseitigen –, um katastrophale Ausmaße des Klimawandels zu vermeiden, wenn man bedenkt, wie viel CO2 wir bereits in die Luft gepumpt haben .
In letzter Zeit hat sich Begeisterung für Technologien entwickelt, die CO2 direkt aus der Luft ziehen können. Microsoft zum Beispiel hat sich im Jahr 2020 verpflichtet, mit diesem Ansatz eines Tages mehr CO2 zu entfernen, als das Unternehmen ausstößt. Auch der Klimainvestitionsfonds von Bill Gates plant, Milliarden in die Entwicklung der aufkommenden Technologie zu stecken.
Ohne diese Art von Investitionen wird die Technologie wahrscheinlich zu teuer bleiben, um sie in einem sinnvollen Umfang einzusetzen. So wie es aussieht, kann die Abscheidung von Kohlenstoff auf diese Weise bis zu 600 US-Dollar pro Tonne kosten – sechsmal mehr als die Kosten pro Tonne CO2, die Gilchrist und seine Co-Autoren für die Anwendung der naturbasierteren Methoden, die in ihrem neuen beschrieben werden, schätzen Prüfbericht.
Der Bericht schlägt vor, dass Kalifornien bis 2030 29 Milliarden US-Dollar für natürliche Methoden der Kohlenstoffbindung bereitstellt. Ein Großteil dieses Geldes würde für den Bau von Anlagen zur Herstellung und Verteilung von Kompost, die Einstellung und Schulung von Personal für die Baumpflege, die Zusammenarbeit mit Landwirten zur Umsetzung nachhaltiger Praktiken und Spenden verwendet Anreize für Landwirte, auf die Kompostierung umzusteigen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie die Kompostierung die Kohlenstoffverschmutzung verringern kann. Kompost wird aus Lebensmittel- oder landwirtschaftlichen Abfällen hergestellt, die andernfalls Treibhausgase freisetzen könnten, wenn sie auf Deponien entsorgt werden. Stattdessen wird es verwendet, um Pflanzen und Gräser zu ernähren, auf denen Vieh weiden kann. Produktivere Acker- und Weideflächen sowie gesündere Böden sind wiederum besser in der Lage, CO2 abzubauen und zu binden. Ab diesem Jahr müssen Einwohner und Unternehmen in Kalifornien ihre Lebensmittel und Grünabfälle von anderem Müll trennen, damit sie kompostiert werden können.
Der Bericht hebt auch die Vorteile der Agroforstwirtschaft hervor, der Praxis, Bäume zwischen Feldfrüchten und Weiden zu pflanzen. Diese Bäume nehmen nicht nur selbst CO2 auf, sondern können auch Erosion verhindern, die dazu führt, dass Böden Kohlenstoff verlieren. Der Anbau einer Vielzahl von Feldfrüchten verbessert auch die Bodengesundheit.
Kaliforniens Wasserprobleme könnten auch einige der Strategien zum Scheitern bringen
Die Analyse konzentriert sich nur auf Arbeitsflächen, aber es gibt auch natürlichere „Kohlenstoffsenken“ wie Wälder und Feuchtgebiete, die ebenfalls eine Rolle bei der Bekämpfung des Klimawandels spielen könnten. Diese sind jedoch zunehmend durch die fortschreitende Entwicklung und die Auswirkungen der Klimakrise wie zunehmende Waldbrände und Dürre gefährdet.
Kaliforniens Wasserprobleme könnten auch einige der Strategien in Gilchrists Bericht entgleisen lassen, da Pflanzen und Bäume Wasser benötigen, um zu wachsen und Kohlenstoff zu speichern. Darüber hinaus werden die Lösungen in der neuen Analyse auch viel Zustimmung von politischen Entscheidungsträgern und Einwohnern Kaliforniens erfordern.
Diese Hindernisse sind erheblich, sagt Stephen Hart, Professor für Lebens- und Umweltwissenschaften an der University of California Merced, der nicht an der Analyse beteiligt war. Hart glaubt, dass die Autoren des Berichts überschätzt haben, wie schnell der Staat solche Strategien umsetzen kann, und sich Sorgen darüber machen, ob sie auf Dauer aufrechterhalten werden können. „Die Koordination von Tausenden von Landwirten, Weidelandmanagern usw., um ihre vorgeschlagenen Ziele zu erreichen, würde einen organisatorischen Aufwand erfordern, der in der Geschichte des Staates seinesgleichen sucht“, schreibt er in einer E-Mail an The Verge. Er weist auch darauf hin, dass einige Landwirte, die sich Sorgen um den Ernteertrag machen, möglicherweise nicht von stickstoffreichen synthetischen Düngemitteln auf Kompost umsteigen möchten, und sich Sorgen über die Emissionen machen, die mit dem Transport von Kompost einhergehen könnten.
Obwohl Hart der Ansicht ist, dass die in der Studie skizzierten Bemühungen eine kleine Rolle in Kaliforniens Klimaaktionsplänen spielen, sagt er, dass die Bemühungen zur Reduzierung von CO2 nicht von dem notwendigsten Schritt ablenken sollten: die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe von vornherein zu stoppen.