Fashion Nova blev først idømt en bøde af FTC for at blokere dårlige anmeldelser

0
103

Federal Trade Commission (FTC) har idømt en bøde på 4,2 millioner USD til Fashion Nova, en californisk hurtigmodeforhandler, for at afgøre påstande om, at de blokerede negative produktanmeldelser fra at blive offentliggjort på sin hjemmeside. Agenturet siger, at dette er dens første sag, der udfordrer praksis med at undertrykke negative kundeanmeldelser.

FTC sagde i en klage (pdf), at Fashion Nova mellem 2015 og 2019 brugte et tredjepartsværktøj, der tillod det automatisk at sende fire- og femstjernede kundeanmeldelser, men tilbageholdt “hundredetusinder [af] lavere stjerne, mere negative anmeldelser,” hvilket var vildledende for kunderne. “At undertrykke et produkts negative anmeldelser fratager forbrugerne potentielt nyttig information og øger kunstigt produktets gennemsnitlige stjernebedømmelse,” ifølge en pressemeddelelse fra FTC.

“Vedledende anmeldelsespraksis snyder forbrugere, underbyder ærlige virksomheder og forurener online handel,” sagde Samuel Levine, direktør for FTC's kontor for forbrugerbeskyttelse, i en erklæring. Derudover har FTC sendt breve til 10 virksomheder, der tilbyder anmeldelsesstyringstjenester, der minder dem om, at undgåelse af indsamling eller offentliggørelse af negative anmeldelser er i strid med FTC-loven. “Fashion Nova bliver holdt ansvarlig for denne praksis, og andre firmaer bør tage det til efterretning,” sagde Levine.

Fashion Nova bestrider imidlertid FTC's resultater. Virksomhedens talsmand Terry Fahn sagde i en erklæring sendt til The Verge, at “anklagerne mod Fashion Nova er unøjagtige og vildledende.” Virksomheden undertrykte aldrig nogen hjemmesideanmeldelser, sagde Fahn og tilføjede, at Fashion Nova “umiddelbart og frivilligt tog fat på problemerne med webstedsgennemgang, da det blev opmærksom på dem i 2019. Fashion Nova er meget overbevist om, at det ville have vundet i retten og kun accepteret at forlige sig sagen for at undgå distraktion og advokatomkostninger, som den ville pådrage sig i en retssag.”

Fahn sagde, at virksomheden havde satset på tredjepartssoftware til at “autopublicere” stjernebedømmelser og havde “utilsigtet undladt” at offentliggøre anmeldelser, som softwaren havde holdt til manuel gennemgang og frigivelse, “på grund af visse ressourcebegrænsninger i en periode med hurtig vækst.” Problemet blev afhjulpet for flere år siden, sagde Fahn og tilføjede, at alle tidligere upublicerede anmeldelser nu blev offentliggjort, så længe de ikke indeholdt trusler eller bandeord og ellers var passende.

I henhold til vilkårene i det foreslåede forlig vil Fashion Nova betale bøden på 4,2 millioner dollars “for skader pådraget forbrugere” og vil være afskåret fra “at give urigtige oplysninger om kundeanmeldelser eller andre påtegninger. ” Virksomheden vil også være forpligtet til at offentliggøre alle kundeanmeldelser af produkter, som det sælger i øjeblikket, undtagen anmeldelser med eksplicit, racistisk eller ulovligt indhold og anmeldelser, der ikke er relateret til produktet eller kundeservice. Som en del af aftalen, “hverken indrømmer eller benægter Fashion Nova nogen påstande” i FTC-klagen.

FTC sagde, at det har udstedt ny vejledning til online-forhandlere og anmeldelsesplatforme til indsamling og udgivelse af kunders anmeldelser på måder, der ikke vildleder andre kunder.