Die Auswurftaste hatte die gesamte Macht auf der ursprünglichen Xbox

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Der wichtigste Knopf auf der ursprünglichen Xbox war nicht der Ein-/Ausschalter: Es war der Knopf zum Auswerfen des Disc-Fachs.

Konzeptionell ergibt das keinen Sinn. Natürlich sollte der Netzschalter der wichtigste Knopf sein – er schaltet die gesamte Konsole ein (und aus). Aber diese Einstellung ist tief in unserem Verständnis moderner Geräte verankert, wo unsere Spiele und Apps viel eigenständiger sind als zu Zeiten der ursprünglichen Xbox.

Das Design der Konsole spiegelt den Ausstoß wider Priorität der Taste. Die Disc-Auswurftaste ist größer, weiter oben und von einem LED-Ring im ikonischen grünen Leuchten der Konsole umgeben, was noch mehr Aufmerksamkeit auf sie lenkt.

Der Grund dafür ist einfach: Die ursprüngliche Xbox (wie ihre Zeitgenossen und Vorgänger) war ohne Discs für Spiele, DVDs und CDs nutzlos. Ohne die Disc-Fach-Taste war Ihre Xbox nie mehr als ein riesiges Stück grün-schwarzes Plastik. Microsoft wollte Sie also auf diese Schaltfläche verweisen, weil dies bedeutete, dass Sie ein Spiel gekauft hatten und bereit waren zu spielen, oder dass Sie Discs austauschen wollten, um etwas anderes zu spielen.

Eine eingeschaltete Xbox mit einem kaputten Disc-Fach war eine nutzlose Sache; Eine Xbox mit offenem Fach war vorbereitet und bereit, Sie in Ihr nächstes Videospiel-Abenteuer zu entführen. Ist es ein Wunder, dass Microsoft der Disc-Auswurftaste in ihrem Design Priorität eingeräumt hat?

Es ist ein Vermächtnis, das anderswo im Konsolenuniversum existiert. Sowohl die ursprüngliche Playstation als auch die PlayStation 2 verfügen über Power-Buttons in der gleichen Größe wie ihre Disc-Fach-Buttons; Der Nintendo GameCube betont auch die Auswurftaste des Deckels mit einer zusätzlichen physischen Vertiefung, die den anderen Power- und Reset-Tasten fehlte. Aber die ursprüngliche Xbox gewinnt in ihrer Verherrlichung der Auswurftaste, indem sie sie zur größten und auffälligsten Taste auf der gesamten Konsole macht.

Die Nachfolger der Xbox erzählen jedoch auch eine Geschichte darüber, wie Discs im Laufe der Jahre immer weniger zu einem wichtigen Bestandteil von Videospielen wurden. Nehmen Sie zum Beispiel die ursprüngliche Xbox 360. Die Auswurftaste des Fachs ist immer noch auffällig und befindet sich an der Seite des Laufwerks selbst, steht aber nicht mehr im Rampenlicht. Der Netzschalter hat ihn in den Schatten gestellt, jetzt riesig und mit LED-Leuchten geschmückt, die angeschlossene Controller (oder kritische Hardwarefehler) anzeigen könnten.

Diese Verlagerung des Fokus weg vom Disc-Laufwerk fiel mit einer Erweiterung der Funktionalität für die Konsole selbst zusammen. Die Xbox 360 könnte ohne eingelegtes Spiel funktionieren; Es hatte eine Festplatte, auf die Sie Spiele herunterladen konnten, und eine Internetverbindung, um Filme und Fernsehsendungen zu kaufen und zu leihen. Ein Trend, der sich im Laufe der Geschichte des 360 fortsetzt. Die nachfolgenden 360 Slim- und 360 E-Iterationen verkleinerten die Disc-Auswurftaste weiter, während sie gleichzeitig mehr Betonung auf die Einschalttaste legten und Chromdetails hinzufügten, um sie weiter hervorzuheben.

Die Xbox-One-Generation würde noch einen Schritt weiter gehen. Zum ersten Mal war es mit der neuen Konsole möglich, Spiele vollständig digital zu kaufen, und die Skala zwischen dem beleuchteten Xbox-Logo-förmigen Power-Symbol der Konsole und der winzigen kapazitiven Disc-Auswurftaste spiegelt dies wider. Die Xbox One S würde den Trend zum ultimativen Ausdruck bringen: Der digitalen Version dieser Konsole fehlte einfach ein Laufwerk (und die entsprechende Taste).

Was uns zur modernen Generation bringt von Xbox-Konsolen. Die Xbox Series S verzichtet vollständig auf Discs – alle gekauften und gespielten Spiele müssen über den Store von Microsoft erfolgen. Aber selbst die Xbox Series X zeigt eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise, wie wir mit Konsolen interagieren. Der Netzschalter ist so groß wie immer, aber der Auswurfknopf wurde auf einen Fleck neben dem Laufwerk selbst reduziert. Und selbst die Scheiben sind weitgehend verkümmert. Moderne Spiele laufen heute alle auf dem internen Laufwerk der Konsole. Der Kauf eines Spiels auf einer Disc bedeutet nur, dass ein anfänglicher Download vermieden wird, sodass die Basisspieldateien stattdessen von der Blu-ray kopiert werden können, und normalerweise geht dies nur einem langwierigen Download von Patches und Updates aus dem Internet voraus.

Die Geschichte der Disc-Auswurftaste ist eine Miniaturgeschichte des Videospiel-Ökosystems: ein schrumpfendes Detail über vier Generationen von Konsolen hinweg, das eine viel größere Veränderung in der Art und Weise widerspiegelt, wie wir kaufen und kaufen spiele noch heute Spiele.