WhatsApp hat die USA im Visier

Mit mehr als 2 Milliarden Nutzern ist WhatsApp bereits eine der beliebtesten Messaging-Apps der Welt. Aber seine größten Märkte liegen alle außerhalb der USA. Jetzt hofft Facebook, die Muttergesellschaft von WhatsApp, die kürzlich in Meta umbenannt wurde, dies zu ändern.

Ab diesem Wochenende startet Meta den allerersten US-Marketing-Vorstoß für WhatsApp, der sich auf die Privatsphäre konzentriert, die durch die Verschlüsselung der App geboten wird. Der erste TV-Werbespot wird am Sonntag während des AFC-Meisterschaftsspiels ausgestrahlt und vergleicht unverschlüsselte Nachrichten mit einem Fremden, der Ihre physische Post öffnet. Ähnliche Anzeigen, die für die Privatsphäre von WhatsApp werben, werden bald auf Werbetafeln im ganzen Land und online erscheinen.

Das Ziel des Marketing-Vorstoßes ist es, mehr Menschen in den USA dazu zu bringen, zu WhatsApp zu wechseln, indem die Sicherheit der App im Vergleich zu anderen SMS-Methoden wie SMS hervorgehoben wird, so Metas Leiter von WhatsApp, Will Cathcart. „Was wir in den USA sehen, ist, dass die Menschen, insbesondere in den letzten Jahren mit COVID, viel mehr von ihrem Leben online verbringen“, sagt er gegenüber The Verge. „Aber es gibt eine echte Diskrepanz bei der Nutzung von Diensten mit Ende-zu-Ende-Verschlüsselung in den USA im Vergleich zu überall sonst auf der Welt.“

Laut einer Studie von CTIA aus dem Jahr 2019 werden in den USA täglich mehr als 5 Milliarden unverschlüsselte SMS-Nachrichten versendet. Ein Großteil dieses Volumens sind wahrscheinlich Spam- und Werbenachrichten, aber SMS ist auch die Standard-SMS-Methode für viele Android-Telefone oder wird verwendet, wenn jemand iMessage-Texte mit einem Android-Gerät sendet. Google drängt auf die Einführung von RCS, dem lang erwarteten Upgrade auf SMS, das Funktionen wie Lesebestätigungen und in einigen Fällen Verschlüsselung hinzufügt. Apple hat jedoch keine Anzeichen dafür gezeigt, dass es RCS-Kompatibilität zu iMessage hinzufügen möchte. Grüne Blasen, verdammt.

Cathcart ist der Meinung, dass die Verfügbarkeit von WhatsApp sowohl für iOS als auch für Android ein Verkaufsargument für diejenigen ist, die von der Erfahrung des plattformübergreifenden SMS-Versands frustriert sind. Er sagt, dass das Unternehmen daran arbeitet, dass Sie Ihren Chat-Verlauf ganz einfach von einem iOS-Gerät mit jedem Android-Telefon und umgekehrt synchronisieren können. Und letztes Jahr hat WhatsApp vollständig verschlüsselte Backups eingeführt – etwas, das Apple mit iMessage noch nicht bietet.

Cathcart besteht darauf, dass das Meta-Rebranding kein Faktor für das Timing des US-Vorstoßes war; Ich bin immer noch skeptisch

Angesichts dessen, wie schlecht die Marke Facebook in den USA im Vergleich zu anderen Teilen der Welt wahrgenommen wird, ist die Tatsache, dass dieser Marketingschub nach der Umbenennung in Meta kommt, für WhatsApp sicherlich praktisch. Wie der Bildschirm, den Sie sehen, wenn Sie die App zum ersten Mal öffnen, sagt der TV-Werbespot, der dieses Wochenende ausgestrahlt wird, dass WhatsApp „von Meta“ und nicht von Facebook ist. Cathcart besteht darauf, dass das Meta-Rebranding kein Faktor für das Timing des US-Vorstoßes war; Ich bin immer noch skeptisch.

Cathcart sagt, dass die neue Meta-Unterscheidung in anderen Ländern eher hilfreich sein wird. „Außerhalb der USA denke ich, dass es für viele Menschen klarer werden wird, dass wir jetzt über das Unternehmen Meta und das Produkt Facebook sprechen können“, sagt er. „Wir haben manchmal Verwirrung bei Benutzern festgestellt, insbesondere bei weniger erfahrenen, [dass] wenn Sie den Begriff Facebook verwenden, denken sie an die App und ihre Freunde, die etwas sehen.“

Wie Meta aus eigener Forschung weiß, neigen Messaging-Apps dazu, im Laufe der Zeit starke Netzwerkeffekte aufzubauen, mit denen es schwierig sein kann, mitzuhalten. Apps wie Snapchat und iMessage und sogar Facebooks eigener Messenger sind in den USA weitaus beliebter als WhatsApp. Ob ein Marketing-Push das ändern wird, ist unklar.

Keine Pläne für RCS-Unterstützung

Während er anerkennt, dass der SMS-Verkehr, der dank RCS auf Verschlüsselung umgestellt wird, eine gute Sache ist, sagt Cathcart, dass WhatsApp nicht die Absicht hat, RCS-Kompatibilität hinzuzufügen. Da RCS ein offener Standard ist, argumentiert Cathcart, dass das Hinzufügen von Unterstützung die Entwicklung von WhatsApp verlangsamen würde. Bevor er vor über einem Jahrzehnt zu Meta kam, half er beim Aufbau einer frühen Spam-Filtertechnologie für Gmail bei Google, wo er beobachtete, wie schwierig es ist, die offenen Standards, die E-Mails zugrunde liegen, schnell zu iterieren.

“Eine der Herausforderungen bei einem dezentralisierten System wie diesem ist, dass Sie die Sicherheit, die Benutzerfreundlichkeit und die Zuverlässigkeit nicht wirklich steigern können”

„Ich denke, es wäre sehr schwierig, das Maß an Sicherheit, Zuverlässigkeit und Benutzerfreundlichkeit zu bieten, auf das wir stolz sind“, sagt er über das Hinzufügen von RCS-Unterstützung. „Deshalb arbeiten wir im Moment nicht daran. Ich werde niemals nie sagen. Es ist großartig zu sehen, wie SMS besser werden. Aber eine der Herausforderungen bei einem dezentralisierten System wie diesem ist, dass man die Sicherheit, die Benutzerfreundlichkeit und die Zuverlässigkeit nicht wirklich steigern kann.“

Foto von WABetaInfo

Während es hauptsächlich für Einzelnachrichten verwendet wird, arbeitet WhatsApp an zusätzlichen Funktionen für größere Gruppen, um einfacher zu kommunizieren, wodurch es möglicherweise in eine direktere Konkurrenz zu Diensten wie Discord und Reddit gerät. Ich habe Cathcart nach einer unveröffentlichten Funktion namens Communities gefragt, die kürzlich im WhatsApp-Code entdeckt wurde. Es scheint darauf ausgerichtet zu sein, große Gruppenchats zu erweitern, um Untergruppen und mehr Admin-Steuerelemente einzubeziehen. Laut Cathcart wird WhatsApp zunehmend von Personengruppen wie Schulen und religiösen Gruppen verwendet, die von solchen Funktionen profitieren könnten.

„Gibt es eine Möglichkeit, Gemeinschaften zu strukturieren und Administratoren die Kontrolle zu geben?“

„Sie können sich vorstellen, dass ein Schulleiter in der Lage sein möchte, gesendete Nachrichten innerhalb der Schule zu löschen“, sagt er. „Gibt es eine Möglichkeit, solche Communitys zu strukturieren und Administratoren die Kontrolle zu geben? Wir denken, dass es ein interessanter Bereich für uns ist, WhatsApp besser zu machen, wenn man bedenkt, wie viele Menschen in den letzten Jahren begonnen haben, WhatsApp dafür zu verwenden.“

Abgesehen von der Konkurrenz zu iMessage wird WhatsApps größte Herausforderung, den US-Markt zu knacken, wahrscheinlich die Beziehung zu seiner Muttergesellschaft sein. Eine Aktualisierung der Datenschutzrichtlinie im vergangenen Jahr, die klarstellte, wie Chats mit Unternehmen auf WhatsApp auf den Servern von Facebook gespeichert werden können, obwohl sie während der Übertragung immer noch verschlüsselt sind, stieß auf heftige Gegenreaktionen.

„Wir haben gelernt, dass eine wirklich klare, einfache und verständliche Kommunikation über Datenschutzrichtlinien sehr wichtig ist“, sagt Cathcart. „Dieses Zeug kann für Menschen kompliziert sein. Und wir sahen eine Menge Verwirrung, wo die Leute dachten, wir würden etwas an der Privatsphäre ihrer Nachrichten ändern, viele Leute sagten, wir könnten ihre Nachrichten lesen. Nichts davon war wahr.“

Wie Mark Zuckerberg letztes Jahr angedeutet hat, beabsichtigt Meta, ein neues Umbrella-Kontensystem einzuführen, damit Benutzer ihre Identität über WhatsApp, Instagram, Facebook und andere verwalten können. und seine anderen Produkte. Es ist Teil eines mehrjährigen Plans, die Messaging-Architektur von WhatsApp, Messenger und Instagram zu integrieren, damit Benutzer über sie kommunizieren können.

Die Einführung von Opt-in-verschlüsseltem Messaging auf Messenger in dieser Woche ist ein früher Schritt in Richtung einer stärkeren Vernetzung der Apps, sagt Cathcart. WhatsApp hat sich bisher in großen Teilen der Welt etabliert und ist dabei weitgehend unabhängig von seiner Muttergesellschaft geblieben. Jetzt geht es darum, ob es in den USA dasselbe tun kann, auch wenn es dem Rest von Meta näher kommt.

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