WhatsApp retter blikket mod USA

Med mere end 2 milliarder brugere er WhatsApp allerede en af ​​de mest populære beskedapps i verden. Men dets største markeder er alle uden for USA. Nu håber Facebook, moderselskabet til WhatsApp, der for nylig omdannede til Meta, at ændre det.

Fra denne weekend starter Meta det første amerikanske marketingfremstød nogensinde for WhatsApp, med fokus på privatlivets fred, som appens kryptering tilbyder. Den første tv-reklame udsendes søndag under AFC Championship Game, hvor ukrypterede beskeder sammenlignes med en fremmed, der åbner din fysiske post. Lignende annoncer, der fremhæver WhatsApps privatliv, vil snart begynde at blive vist på reklametavler rundt om i landet og online.

Målet med markedsføringsfremstødet er at få flere mennesker i USA til at skifte til WhatsApp ved at fremhæve appens sikkerhed i forhold til andre sms-metoder som SMS, ifølge Metas chef for WhatsApp, Will Cathcart. “Det, vi ser i USA, er, at især i løbet af de sidste par år med COVID, gør folk meget mere af deres liv online,” siger han til The Verge. “Men der er et reelt hul i, hvor meget folk bruger tjenester med end-to-end-kryptering i USA sammenlignet med alle andre steder i verden.”

Der sendes mere end 5 milliarder ukrypterede SMS-beskeder i USA hver dag, ifølge en undersøgelse fra 2019 fra CTIA. Meget af den mængde er sandsynligvis spam og salgsfremmende beskeder, men SMS er også standard-sms-metoden for mange Android-telefoner eller bruges, når nogen på iMessage sender sms'er med en Android-enhed. Google er begyndt at presse kraftigt på for at få vedtaget RCS, den længe ventede opgradering til SMS, der tilføjer funktioner som læsekvitteringer og i nogle tilfælde kryptering. Men Apple har ikke vist nogen tegn på, at de ønsker at tilføje RCS-kompatibilitet til iMessage. Grønne bobler for fanden.

Cathcart mener, at WhatsApps tilgængelighed på både iOS og Android er et salgsargument for dem, der er frustrerede over oplevelsen af ​​at sende sms'er på tværs af platforme. Han siger, at virksomheden arbejder på at lade dig nemt synkronisere din chathistorik fra en iOS-enhed til enhver Android-telefon og omvendt. Og sidste år udrullede WhatsApp fuldt krypterede sikkerhedskopier – noget som Apple endnu ikke har tilbudt med iMessage.

Cathcart insisterer på, at Meta-ommærkningen ikke var en faktor i timingen af ​​det amerikanske fremstød; Jeg er stadig skeptisk

I betragtning af hvor dårligt Facebooks brand opfattes i USA i forhold til andre dele af verden, er den kendsgerning, at denne markedsføringsfremstød kommer efter omlægningen til Meta, bestemt bekvemt for WhatsApp. Ligesom skærmen, du ser, når du åbner appen første gang, siger tv-annoncen, der vises denne weekend, at WhatsApp er “fra Meta” og ikke Facebook. Cathcart insisterer på, at Meta-ommærket ikke var en faktor i timingen af ​​det amerikanske fremstød; Jeg er stadig skeptisk.

Cathcart siger, at den nye Meta-sonde vil være mere nyttig i andre lande. “Uden for USA tror jeg, det vil være afklarende for mange mennesker, at vi nu kan tale Meta om virksomheden over for Facebook om produktet,” siger han. “Vi har til tider set forvirring fra brugere, især dem, der er mindre sofistikerede, [at] hvis du bruger udtrykket Facebook, tænker de på appen og deres venner, der ser noget.”

Som Meta ved fra sin egen forskning, har beskedapps en tendens til at skabe stærke netværkseffekter over tid, som kan være svære at konkurrere med. Apps som Snapchat og iMessage, og endda Facebooks egen Messenger, er langt mere populære i USA end WhatsApp. Det er uklart, om en markedsføringsindsats vil ændre det.

Ingen planer om RCS-understøttelse

Mens han erkender, at SMS-trafik, der flytter til kryptering takket være RCS, er en god ting, siger Cathcart, at WhatsApp ikke har til hensigt at tilføje RCS-kompatibilitet. Da RCS er en åben standard, er Cathcarts argument, at tilføjelse af support ville bremse udviklingen af ​​WhatsApp. Før han kom til Meta for over ti år siden, hjalp han med at bygge tidlig spamfiltreringsteknologi til Gmail hos Google, hvor han observerede, hvor svært det er hurtigt at gentage de åbne standarder, der understøtter e-mail.

“En af udfordringerne med et decentraliseret system som det er, at du ikke rigtig kan presse sikkerheden, brugervenligheden, pålideligheden af ​​det”

“Gennemlig at tilbyde det niveau af sikkerhed og pålidelighed og brugervenlighed, som vi har været stolte af, tror jeg, det ville være meget svært,” siger han om at tilføje RCS-support. »Og det er altså ikke noget, vi arbejder på i øjeblikket. Jeg vil aldrig sige aldrig. Det er dejligt at se SMS blive bedre. Men en af ​​udfordringerne med et decentraliseret system som det er, at du ikke rigtig kan presse sikkerheden, brugervenligheden, pålideligheden af ​​det.”

Foto af WABetaInfo

Selvom det primært bruges til en-til-en-beskeder, arbejder WhatsApp på yderligere funktioner til større grupper, så de lettere kan kommunikere, hvilket potentielt sætter det i mere direkte konkurrence med tjenester som Discord og Reddit. Jeg spurgte Cathcart om en uudgivet funktion, der for nylig blev set i WhatsApps kode kaldet Communities. Det ser ud til at være gearet til at udvide store gruppechat til at omfatte undergrupper og flere administratorkontroller. Ifølge Cathcart bliver WhatsApp i stigende grad brugt af grupper af mennesker som skoler og religiøse grupper, der kunne drage fordel af sådanne funktioner.

“Er der en måde at strukturere og give admin kontrol for at hjælpe fællesskaber?”

“Man kunne forestille sig, at en rektor ønsker at kunne slette beskeder inden for skolen, der bliver sendt,” siger han. “Er der en måde at strukturere og give admin kontrol for at hjælpe sådanne fællesskaber? Vi synes, det er et interessant område af produktmuligheder for os at gøre WhatsApp bedre i betragtning af, hvor meget folk er begyndt at bruge WhatsApp til dette i løbet af de sidste par år.”

Bortset fra at konkurrere med iMessage, vil WhatsApps største udfordring for at knække det amerikanske marked sandsynligvis være forholdet til dets moderselskab. En opdatering af privatlivspolitik sidste år, der præciserede, hvordan chats med virksomheder på WhatsApp kunne gemmes på Facebooks servere, selvom de stadig er krypteret under transit, blev mødt med voldsomt tilbageslag.

“Det, vi lærte, er, at virkelig klar, enkel og forståelig kommunikation om privatlivspolitikker er meget vigtig,” siger Cathcart. “Det her kan være kompliceret for folk. Og vi så et væld af forvirring, hvor folk troede, at vi ændrede noget ved privatlivets fred for deres beskeder, mange mennesker sagde, at vi var i stand til at læse deres beskeder. Intet af det var sandt.”

Som Mark Zuckerberg antydede sidste år, har Meta til hensigt at introducere et nyt paraplykontosystem, så brugere kan administrere deres identitet på tværs af WhatsApp, Instagram, Facebook, og dets andre produkter. Det er en del af en flerårig plan for til sidst at integrere meddelelsesarkitekturen fra WhatsApp, Messenger og Instagram, så brugerne kan kommunikere på tværs af dem.

Udviklingen af ​​opt-in, krypteret meddelelser på Messenger i denne uge er et tidligt skridt i retning af, at apps bliver mere forbundet, siger Cathcart. WhatsApp har hidtil trives i store dele af verden, mens de forbliver stort set uafhængige af sit moderselskab. Nu er det et spørgsmål om, hvorvidt det kan det samme i USA, selvom det kommer tættere på resten af ​​Meta.

< /p>