Les espoirs des sociétés de combustibles fossiles de séquestrer les émissions de gaz à effet de serre capturées au fond du golfe du Mexique ont rencontré un problème la semaine dernière lorsqu'un tribunal fédéral a révoqué un gigantesque bail pétrolier et gazier vente que l'administration Biden a organisée en novembre dernier. ExxonMobil était le plus gros dépensier à l'époque, enchérissant sur près de 100 baux en eaux peu profondes. Étant donné que les zones sur lesquelles il a soumissionné ne devaient pas être très lucratives pour le forage pétrolier et gazier, les experts ont émis l'hypothèse qu'ExxonMobil utiliserait les zones pour stocker le CO2 capturé.
Mais à la fin de la semaine dernière, le juge du tribunal de district américain Rudolph Contreras a annulé les baux émis lors de la vente de novembre. L'énorme vente, qui a mis aux enchères 80,8 millions d'acres dans le golfe du Mexique, a été contestée devant un tribunal fédéral par des groupes environnementaux lors de sa première annonce en août. Les militants ont critiqué l'administration Biden pour avoir procédé à la vente alors même qu'elle s'était engagée à réduire la pollution qui réchauffe la planète.
Une “grave erreur”
Dans un avis du tribunal publié à la fin de la semaine dernière, < /fort>Contreras écrit que le Bureau of Ocean Management a commis une “grave erreur” en décidant de tenir la vente du bail et aurait dû considérer comment la vente de pétrole et de gaz extraits là-bas à des consommateurs étrangers générerait des émissions de gaz à effet de serre. Sa décision signifie que le ministère de l'Intérieur devra mener un nouvel examen environnemental qui tiendra compte de la contribution des combustibles fossiles tirés des zones mises aux enchères en novembre au changement climatique.
ExxonMobil a refusé de fournir des commentaires à The Verge sur la décision du tribunal et sur la manière dont cela pourrait affecter les projets de l'entreprise de capturer et de stocker le dioxyde de carbone. Plus tôt ce mois-ci, l'entreprise s'est engagée à atteindre des émissions nettes nulles pour ses opérations d'ici 2050, un engagement climatique relativement limité puisqu'il exclut les émissions provenant de la combustion des produits pétroliers et gaziers que l'entreprise vend.
ExxonMobil a désigné le captage et le stockage du carbone (CSC) comme une stratégie pour réduire sa pollution. Le CSC consiste à utiliser des dispositifs pour capturer le dioxyde de carbone produit par les centrales électriques et les installations industrielles, puis à trouver des endroits pour stocker ce CO2 sous terre.
“ExxonMobil pense que la plus grande opportunité pour le stockage du CO2 aux États-Unis États-Unis se trouve dans le golfe du Mexique », a déclaré Todd Spitler, porte-parole de l'activité Low Carbon Solutions d'Exxon, dans un e-mail à E&E News.
ExxonMobil travaille aux côtés de Shell, Chevron et d'une douzaine d'autres entreprises pour développer des technologies CSC autour de la zone industrielle de Houston. Ces entreprises ont récemment prévu qu'elles pourraient stocker jusqu'à 50 millions de tonnes métriques de CO2 par an, une fraction de la quantité de stockage qu'elles pensent être disponible le long de la côte américaine du golfe d'ici 2030, puis doubler la quantité quantité d'ici 2040. La proximité du golfe du Mexique avec les installations industrielles, pétrolières et gazières le long du Houston Ship Channel et du corridor chimique de la Louisiane en a fait une zone souhaitable pour la séquestration du carbone.