Ford vil bruge så meget som 20 milliarder dollars på at omorganisere sin forretning til den elektriske fremtid, ifølge Bloomberg. Bilproducenten overvejer også, om den skal udskille noget af sin elbilvirksomhed som et særligt opkøbsselskab (SPAC) for at tiltrække flere investeringer. Ford har tidligere udtalt, at de ville bruge 30 milliarder dollars på udvikling af elektriske og autonome køretøjer i 2025.
Ford sætter efter sigende den tidligere Apple- og Tesla-direktør Doug Field til at stå for omorganiseringen, som vil omfatte at konvertere sine fabrikker fra produktion af gasdrevne til elektriske køretøjer og ansættelse af flere ingeniører. (General Motors, som tirsdag aften rapporterer sit indtjening for fjerde kvartal, annoncerede for nylig et initiativ om at ansætte 8.000 mennesker til at hjælpe personalet med at øge deres elbiler.)
Ford er imponeret i et kapløb med høj indsats mod sine rivaler, da bilindustrien kæmper for at indhente Tesla
Ford er bundet ind i et kapløb med høj indsats mod sine rivaler, mens bilindustrien kæmper for at indhente Tesla, den mest værdifulde bilproducent i verden og topsælgeren af elbiler. Mens Ford sælger flere lastbiler i F-serien hvert år end Teslas samlede produktion, har investorer belønnet Elon Musks vision om en helelektrisk fremtid med en markant højere aktiekurs og mere tillid til hans virksomheds udsigter.
Ford CEO Jim Farley forsøger at ændre denne fortælling med et forsøg på at vise, at hans virksomhed kan konkurrere. Ford annoncerede for nylig, at den fordoblede produktionen af sin kommende elektriske pickup, F-150 Lightning, og tredoblede produktionen for Mustang Mach-E med forventning om, at den vil nå op på over 200.000 enheder om året i 2023. Fords elektriske varevogn , E-Transit, kommer også til salg tidligt i år.
Så længe de begynder at sende til tiden, vil Ford slutte sig til Rivian og GMC som de eneste bilproducenter med en elektrisk pickup på markedet. (Rivian begyndte at sende sin R1T pickup i oktober, mens de første Hummer EV'er nåede kunder i slutningen af året.) Teslas længe lovede Cybertruck er blevet skubbet til næste år, og CEO Elon Musk har sagt, at hans virksomhed ikke vil begynde at lave dem i store mængder indtil 2023.
Hvad angår en potentiel SPAC, rapporterer Bloomberg, at Ford overvejer at udskille en “lille” del af sin EV-forretning, muligvis fokuseret på dets mindre volumenbiler. GM efter sigende overvejede en EV SPAC i nogen tid, før han til sidst kom ud imod ideen. En talsmand for Ford afviste at kommentere “rygter og spekulationer.”
SPAC'er er afkølet i popularitet, da mange af de EV-startups, der er blevet offentlige via omvendte fusioner, har fået tilsyn fra føderale regulatorer. SEC er allerede i gang med at undersøge SPAC-fusionerne, der gjorde Lordstown Motors, Canoo og Nikola til børsnoterede opstart af elbiler. Agenturet har været særligt fokuseret på gyldigheden af de økonomiske fremskrivninger, som disse virksomheder fremsatte, da de annoncerede fusionerne, såvel som eventuelle påstande, de fremsatte om de indsamlede forudbestillinger til deres køretøjer.
Denne person, der angiveligt vil blive sat i spidsen for dette massive skift, er Doug Field, der fungerede som VP for særlige projekter hos Apple, hvor han var de facto leder af virksomhedens forvirrede bestræbelser på at lave en autonom elbil – kendt som Project Titan. Han havde et tidligere ophold hos Apple, hvor han engang var VP for Mac hardware engineering, men han forlod virksomheden i 2013 for at blive Teslas chefkøretøjsingeniør, hvor han hjalp med at overvåge den besværlige udvikling af Model 3 sedan. Han forlod Tesla i 2018 og sluttede sig til Apple igen.
Farley har sat sig for at efterligne Tesla i mange henseender, ikke kun i skiftet til elbiler. Virksomheden samler sig bag en forretningsplan, den kalder Ford Plus og har til hensigt at skabe flere biler, der er fuldt netværksforbundne og kan opdateres trådløst, som Teslaer. Ford har også sagt, at Googles Android vil drive infotainmentsystemer i “millioner” af sine biler fra og med 2023.