GameStop planlægger at lancere sin egen markedsplads for ikke-fungible tokens (eller NFT'er) og er med til at skabe en “op til $100 millioner”-fond for spiludviklere, der bruger det. Markedspladsen vil markere GameStops udvidelse fra en populær meme-aktie til en virksomhed, der beskæftiger sig med kryptovaluta og Web3-teknologi – selvom det også kan fremprovokere vrede hos spillere, der er skarpe modstandere af NFT'er.
Det er meningen, at den nye GameStop NFT-markedsplads skal lanceres senere i år. Det er bygget på Immutable X, en platform baseret på den populære Ethereum kryptovaluta blockchain. Designet af Immutable, virksomheden bag NFT-handelskortspillet Gods Unchained, er Immutable X beregnet til at afbøde de største ulemper ved Ethereum: dets massive energiforbrug og de høje tilhørende “gasgebyrer”, som kan tilføje ublu behandlingsomkostninger til enhver transaktion. Protokollen kombinerer hundredtusindvis af salgsposter i en enkelt transaktion, der er skrevet til Ethereum blockchain; Uforanderlige løfter om at kompensere for de miljømæssige omkostninger, det pådrager sig ved at betale for kulstofkompensation.
Immutables eksisterende partnerskaber formodes at give det nye GameStop-initiativ et løft, da virksomheder, der allerede bruger Immutable X, vil kunne præsentere deres NFT'er på markedet. Immutable og GameStop samarbejder også om at skabe fonden for udviklere. Mens Immutable X bruges af nogle ikke-gaming-fokuserede partnere som TikTok, er GameStops markedsplads pitchet som et sted at købe og sælge aktiver i spillet repræsenteret som blockchain-tokens – GameStop tilbyder eksempler på digital ejendom, våben og karakterskin .
GameStop har tidligere signaleret sin interesse for blockchain-teknologi sidste år, der annoncerede for en “chef for Web3-spil” samt en række NFT-baserede job. NFT'er beskrives ofte som en måde at bevise ejerskab af genstande i spillet, og de kan lade spillere handle genstande uden for en godkendt markedsplads som et auktionshus i spillet. Nogle “play-to-earn”-spil som Axie Infinity bruger også kryptovaluta og NFT'er til at køre en in-game-økonomi, der omsættes til rigtige penge for spillere. Men deres fordele bliver nogle gange oversolgt – især påstande om, at de vil lade spillere bære genstande fra et spil til et andet, en mulighed, der er vanskelig og ofte uønsket af mange andre årsager.
Mens nogle virksomheder, især Ubisoft, er gået videre med NFT-spil på trods af kritik, andre har annulleret planer for NFT'er forbundet med spil som STALKER 2 og Worms. Det er sket dels på grund af kritik fra spillere, men også mangel på entusiasme fra udviklere – som reagerede overvældende negativt på fænomenet i en nylig undersøgelse. Men lancering med buy-in fra blockchain-native spil kan hjælpe GameStop med at undvige det tilbageslag, der er fulgt efter udgivere og studier, der dykker ned i NFT'er.