Le service postal des États-Unis a été invité à réévaluer ses projets de dépenser des milliards pour une nouvelle flotte de camions de livraison à essence, rapporte le Washington Post. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) et le Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l'environnement ont envoyé des lettres à l'USPS cette semaine, lui demandant de reconsidérer les plans qui pourraient voir seulement 10% de ses 165 000 nouveaux véhicules propulsés à l'électricité plutôt qu'à l'essence.
“La proposition du service postal telle qu'elle est actuellement élaborée représente une occasion manquée cruciale de réduire plus rapidement l'empreinte carbone de l'une des plus grandes flottes gouvernementales au monde”, a écrit Vicki Arroyo, administratrice associée de l'EPA pour la politique. L'USPS a annoncé en février dernier son intention d'acheter les nouveaux véhicules de l'entrepreneur de défense basé au Wisconsin Oshkosh avec des transmissions à essence et électriques. L'accord pourrait lui faire dépenser jusqu'à 11,3 milliards de dollars en nouveaux camions au cours de la prochaine décennie.
“Une occasion manquée cruciale de réduire plus rapidement l'empreinte carbone de l'une des plus grandes flottes gouvernementales”
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi une plus grande partie de la flotte n'était pas électrique, le ministre des Postes Louis DeJoy avait précédemment déclaré que l'agence ne pouvait pas se le permettre. L'USPS a actuellement une dette de 206,4 milliards de dollars, selon le Washington Post, bien qu'un prochain vote à la Chambre pourrait en soulager une grande partie. Dans une déclaration à WaPo, l'USPS a déclaré qu'il ne serait pas financièrement viable d'acquérir plus de véhicules électriques. “La loi exige que le service postal soit autosuffisant”, a déclaré un porte-parole.
L'EPA a critiqué l'USPS pour plusieurs hypothèses qu'elle a faites lors de sa prise de décision concernant la nouvelle flotte, affirmant qu'elle “présente des estimations biaisées des coûts et des émissions”. En particulier, l'analyse semble sous-estimer la manière dont l'infrastructure de recharge naissante du pays pourrait s'améliorer à l'avenir, surestime les émissions des véhicules rechargeables et suppose que les prix de l'essence et des batteries resteront au même niveau pendant des décennies.
Il est largement admis que l'USPS a besoin de nouveaux véhicules. Son camion de livraison actuel, le Grumman Long Life Vehicle, remonte aux années 1980 et manque de caractéristiques modernes de santé et de sécurité comme la climatisation et les coussins gonflables. Cette flotte vieillissante signifie que l'agence doit chaque année dépenser des centaines de millions de dollars en entretien, sans parler du fait que ses vieux camions posent maintenant un risque d'incendie croissant.
Mais son annonce qu'environ 90 % de ses nouveaux véhicules seraient à essence constitue un obstacle important aux plans de l'administration Biden visant à électrifier l'ensemble de la flotte du gouvernement fédéral, dont environ un tiers sont des camions de livraison USPS. Le Washington Post rapporte également que même les nouveaux véhicules à essence ne semblent pas particulièrement économes en carburant, ne consommant que 8,6 mpg en utilisant la climatisation, contre une moyenne de l'industrie comprise entre 12 et 14 mpg pour les véhicules de flotte. Bien que les responsables de l'USPS aient initialement indiqué que ces camions à essence pourraient plus tard être convertis en véhicules électriques, ils ont admis plus récemment qu'ils n'avaient “pas l'intention” de le faire.
Il y a eu des appels à la L'EPA utilisera des mesures plus strictes pour forcer l'USPS à modifier ses plans. Les lettres d'avertissement donnent à l'USPS une chance de se conformer volontairement.