La façon dont nous parlons des voitures et de la conduite évolue, plus vite que la plupart des gens ne peuvent vraiment suivre. C'est pourquoi il faut nous rappeler périodiquement que ce n'est pas parce qu'une voiture freine toute seule, effectue des changements de voie automatiques ou même vous permet de lâcher le volant qu'elle devient un véhicule autonome.
Exemple : le chroniqueur du New York Times Farhad Manjoo a récemment écrit sur ses expériences au volant de la Cadillac Escalade 2021 avec Super Cruise. Et bien que Manjoo ait beaucoup fait pour faire avancer les idées sur la vie sans voiture et les transports en commun, il est malheureusement tombé dans le piège commun consistant à confondre les fonctionnalités avancées d'assistance à la conduite avec les véhicules autonomes.
Il n'est pas seul non plus. Le critique automobile préféré de YouTube, Doug DeMuro, a qualifié Super Cruise de système de «conduite autonome», affirmant que toute tentative de faire la distinction entre un système avancé d'assistance à la conduite et une technologie autonome n'était que de la «sémantique». (Il est finalement venu et a juré de décrire plus précisément ces fonctionnalités.)
Il est tout à fait compréhensible que nous continuions à faire cette erreur encore et encore
Il est tout à fait compréhensible que nous continuions à faire cette erreur encore et encore. Ce sont des questions nouvelles et complexes qui ne sont pas facilement comprises par des personnes qui ne sont pas plongées dans ce débat linguistique au quotidien. Mais je pensais que j'écrirais ceci juste pour servir de point de référence à l'avenir, car je suppose que cela va revenir. Et encore.
Tout d'abord, définissons de quoi nous parlons. Un système avancé d'aide à la conduite, ou ADAS, est un groupe de technologies, telles que le régulateur de vitesse adaptatif, l'assistance au maintien de voie, la détection des angles morts et les fonctions de stationnement assisté, qui, lorsqu'elles sont prises ensemble, effectuent certaines des tâches de conduite dans des conditions spécifiques. . Pour la plupart, ce sont des caractéristiques de commodité, bien qu'elles aient le potentiel d'augmenter la sécurité, à la fois pour les personnes à l'intérieur et à l'extérieur du véhicule (bien que cela reste à débattre).
Parfois, lorsqu'ils sont associés à un système de surveillance du conducteur, ces systèmes avancés d'aide à la conduite peuvent même vous permettre de retirer vos mains du volant. Super Cruise utilise un capteur infrarouge sur la colonne de direction pour surveiller les mouvements des yeux du conducteur afin de s'assurer qu'il reste concentré sur la route. Il n'est également utilisable que sur les autoroutes divisées que General Motors (la société mère de Cadillac) a cartographiées.
ADAS nécessite une supervision constante pour fonctionner
Mais la principale distinction ici est que les ADAS nécessitent une supervision constante pour fonctionner. Vous devez soit garder les mains sur le volant, soit les yeux sur la route – ou, idéalement, les deux – pour que le système fonctionne. GM ne veut même pas que vous utilisiez votre smartphone pendant que Super Cruise est engagé.
Appeler ces fonctionnalités « auto-conduite » ou « autonome » surestime largement leurs capacités. Par exemple, Super Cruise ne reconnaît pas encore les panneaux d'arrêt ou les feux de circulation et ne peut pas diriger le véhicule vers une destination sélectionnée. (Le système Full Self-Driving de Tesla est un peu aberrant, mais nous en reparlerons dans une minute.) Le danger est que la confusion entre ce qui nécessite et ne nécessite pas de supervision conduira inévitablement à un excès de confiance, une mauvaise utilisation et éventuellement décès.
Quand Manjoo écrit que Super Cruise l'a libéré “de la corvée de la conduite” et a laissé ses yeux “errer à travers le paysage”, j'ai pu entendre les cris de milliers d'opérateurs audiovisuels et de sécurité les défenseurs crient soudainement de terreur. Tout d'abord, Super Cruise ne laisse pas vos yeux s'égarer. Il vous bipe avec une ferveur croissante si vous quittez la route des yeux et finit par se désengager si vous ne le faites pas – ce que Manjoo reconnaît dans un paragraphe précédent.
Mais cela touche au cœur du problème. Les ADAS, en particulier les très bons ADAS comme Super Cruise, peuvent attirer les conducteurs dans un faux état de confiance, ce qui peut affecter leur capacité à reprendre le contrôle du véhicule en temps opportun. Cela devient encore plus problématique lorsque vous êtes au volant d'un véhicule de 3 tonnes qui roule à 70 mph sur l'autoroute.
Ça va empirer avant de s'améliorer
Ça va empirer avant de s'améliorer. GM a récemment annoncé que Super Cruise bénéficiera bientôt d'une mise à niveau majeure pour couvrir « 95 % » des scénarios de conduite. Volvo demande à l'État de Californie de lui permettre de vendre une fonction de conduite sur autoroute qui ne nécessite aucune supervision humaine. Et, bien sûr, il y a Tesla.
La société d'Elon Musk est à l'origine d'une grande partie de cette confusion que nous constatons aujourd'hui. La décision d'étiqueter son prototype ADAS comme “Full Self-Driving” provoque sans aucun doute la consternation parmi les ingénieurs et les constructeurs automobiles qui travaillent sur de vrais véhicules autonomes. Et Internet regorge de vidéos de propriétaires de Tesla abusant de leurs véhicules, se filmant depuis la banquette arrière alors que leurs voitures roulent sur l'autoroute.
En fait, la Self Driving Coalition for Safer Streets, le principal groupe de pression pour les opérateurs audiovisuels comme Waymo, Cruise, Aurora et Argo, a récemment changé son nom en Autonomous Vehicle Industry Association. dans le but d'uniformiser la façon dont nous parlons de cette technologie.
“Le regroupement d'ADAS avec une technologie autonome risque de compromettre un avenir avec des AV”, a récemment écrit l'avocat général du groupe, Ariel Wolf. Et lors d'une audience du Congrès sur les véhicules audiovisuels plus tôt cette semaine, Wolf a rendu la distinction encore plus claire, répondant à une question sur la conduite autonome complète de Tesla en disant : « Tesla n'est pas membre de notre association car ce n'est pas un véhicule autonome. C'est une technologie d'aide à la conduite.”
Il y a beaucoup d'excellents écrits sur ce sujet. Je recommanderais de suivre la chercheuse Liza Dixon, qui a aidé à inventer le terme “autonowashing” et a été une excellente source de réflexion claire sur cette question complexe.
Je déteste contrôler la langue des autres. Je ne veux pas avoir l'air d'un grondeur ou d'un buzzkill. Mais sur cette question, j'ai l'impression qu'il faut le répéter, encore et encore, haut et fort : on ne peut pas acheter un véhicule autonome aujourd'hui. Tout ce que vous conduisez qui semble cool et futuriste, c'est juste ADAS. Arrêt complet.
Certes, il y a des milliers de véhicules d'essai autonomes sur la route, même certains sans moniteurs de sécurité humaine au volant, mais tout ce pour quoi vous pouvez dépenser votre argent durement gagné est encore juste une voiture ordinaire. C'est peut-être un peu plus intelligent que les voitures auxquelles vous êtes normalement habitué, mais c'est toujours plus stupide que tout ce qui peut se décrire avec précision comme “autonome”. Et nous devons être très clairs à ce sujet à l'avenir.