La chute pas bonne-très-mauvaise de Peloton après son pic pandémique – perdant plus de 20 milliards de dollars de valeur depuis novembre et devenant une intrigue secondaire dangereuse à la télévision aux heures de grande écoute – a suscité des spéculations selon lesquelles la société de fitness connectée est une cible à acquérir, mais par qui ? Un rapport du vendredi soir du Wall Street Journal présente Amazon comme l'un des « prétendants potentiels » qui pourraient envisager un accord – tout comme les marchés ont fermé pour le week-end et quelques jours seulement avant que Peloton ne publie son rapport sur les résultats du deuxième trimestre 2022 le 8 février. . La seule suggestion a provoqué une flambée du cours de l'action de Peloton, le faisant grimper de 20 à 30 % dans les échanges après les heures normales de bureau.
Peloton a commencé 2020 comme la cible de blagues grâce à une terrible publicité de vacances. Personne ne riait quelques mois plus tard. Lorsque les verrouillages ont commencé, Peloton a commencé par offrir un essai gratuit de 90 jours à son application – aucun achat de vélo n'est nécessaire. À la mi-2020, Peloton a déclaré qu'il comptait 1,1 million d'abonnés et affichait son tout premier bénéfice. Au milieu de retards d'expédition importants, Peloton a réduit le prix de son vélo d'origine et a introduit deux nouveaux produits. À la fin de l'année, il a dépensé 420 millions de dollars pour acheter Precor, l'un des plus grands fabricants d'équipements de fitness commerciaux au monde. Il a lancé 2021 en abandonnant 100 millions de dollars supplémentaires pour réparer les retards d'expédition et encore 400 millions de dollars supplémentaires pour construire une usine dans l'Ohio.
Et puis les problèmes ont commencé. Au cours de l'été, Peloton a rappelé ses deux tapis roulants à la suite de rapports faisant état de plusieurs blessures et, dans un cas, de la mort d'un enfant. Avec les vaccins COVID-19, les restrictions ont été assouplies et les gens ont commencé à retourner en masse dans les gymnases physiques. Les ventes ont stagné, alors même que Peloton a réduit le prix de son vélo d'origine à 1 495 $. Dans un renversement de fortune, Peloton a annoncé une perte nette de 376 millions de dollars pour le premier trimestre 2022, envoyant son stock en chute libre le jour même où Planet Fitness a annoncé qu'il avait dépassé les attentes. Le PDG de Peloton, John Foley, a admis lors d'un appel aux investisseurs que l'entreprise avait mal évalué comment les choses pourraient changer après que les gens ont commencé à reprendre une vie normale.
Les fortunes yo-yoing de Peloton au cours des deux dernières années ont été bien documentées, mais combinez les géants de la technologie aux poches profondes essayant d'améliorer leurs portefeuilles de santé et de fitness et la réalité de la réouverture des gymnases, il y a quelques points à relier. Au cours des dernières semaines, certains rapports ont suggéré Apple comme un point d'atterrissage possible, mais cela semble peu probable. L'approche d'Apple en matière de santé utilise d'abord la montre, puis connecte les services à tout équipement de fitness que ses clients préfèrent utiliser, et non au matériel spécifique à l'entraînement à prix élevé qui peut être remplacé par un vélo et une tablette BYO moins chers.
Amazon a un peu plus de sens en tant que destination, même si ce n'est qu'un peu plus. Il y a eu un quasi-lancement d'un «Prime Bike» de type Peloton en 2020 que je n'arrive toujours pas à comprendre, ainsi que deux tentatives de bracelets de suivi de la condition physique avec le Halo Band en 2020 et Halo View en décembre. Débourser des milliards à deux chiffres – un achat pourrait coûter près des 13,7 milliards de dollars dépensés par Amazon pour acquérir Whole Foods – sur Peloton serait un moyen coûteux mais efficace de rattraper la concurrence du secteur du fitness/santé.
Selon le WSJ, Amazon travaille avec des conseillers pour envisager sa prochaine décision. Qu'une tentative d'acquisition vienne de l'entreprise ou de quelqu'un d'autre est toujours en suspens. Selon le journal, le fait que le PDG John Foley et d'autres initiés contrôlent 80% des actions avec droit de vote de Peloton complique également la situation, de sorte que les appels des investisseurs activistes à une vente pourraient ne pas avoir beaucoup de poids. Quoi qu'il en soit, nous aurons probablement une meilleure idée de l'avenir de l'entreprise lorsque son rapport sur les résultats arrivera mardi après-midi.
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