FBI brugte geofence-ordre i Seattle efter BLM-protestangreb, viser nye dokumenter

Federale efterforskere forsynede Google med en geofence-kendelse som led i en efterforskning af et forsøg på brandstiftelse af en politifagforenings hovedkvarter i Seattle under protester mod skyderiet på Jacob Blake, som vist af dokumenter, der blev frigivet i dag i en føderal domstol .

Forsøget på brandstiftelse fandt sted den 24. august 2020, en dag efter at politibetjente skød Jacob Blake i Kenosha, Wisconsin, og efterlod ham lammet. Midt i bredere protester i Seattle og over hele landet kastede to personer molotovcocktails ved bagindgangen til hovedkvarteret for Seattle Police Officers Guild (SPOG).

Mens bygningen kun fik lidt skade, ansporede angrebet udbredt national interesse: Politiet i Seattle udsendte oprindeligt en belønning på $1.000 for information, og FBI tilbød senere op til $20.000 for ethvert tip, der kunne hjælpe med at identificere de involverede personer.

Men dokumenter, der blev frigivet den 3. februar, viser, at før de tilbød belønningen for information, brugte FBI også en kontroversiel søgeteknik kendt som en geofence-kendelse til at anmode Google om oplysninger om alle Android-enheder, der havde passeret gennem området før. og efter angrebet.

“Den 24. august 2020, cirka kl. 23:00, beskadigede to ukendte mistænkte med vilje SPOG-bygningen ved at bruge, hvad jeg tror er improviseret brandudstyr,” fortalte en FBI-agent til retten i erklæringen. “Baseret på ovenstående hævder jeg, at der er sandsynlig grund til at søge efter oplysninger, som i øjeblikket er i Googles besiddelse, og som vedrører de enheder, der rapporterede at være inden for målplaceringen.”

Bekendtgørelsen er rettet til Google og anmoder om “Placeringshistorikdata, hentet fra information, herunder GPS-data og information om synlige wi-fi-punkter og Bluetooth-beacons, der er transmitteret fra enheder til Google, og som afspejler enheder, som Google har beregnet var eller kunne have været … inden for det geografiske område afgrænset af bredde- og længdekoordinater, datoer og tidspunkter nedenfor.”

Geografiske koordinater, der leveres med kendelsen, dækker et område af en blok, der indeholder politilaugets bygning og forskellige andre virksomheder og omfatter også alle fire gadekryds i kanten af ​​blokken. Warrantens tidsramme begynder kl. 22.00 PT og strækker sig til kl. 23.15.

Det geografiske område, der er omgivet af geofence-kendelsen

Arten af ​​en sådan kendelse betyder, at enhver Android-bruger, der passerer gennem området i løbet af den time, vil få deres oplysninger videregivet til FBI af Google.< /p>

Generelt, når der udstedes geofence-kendelser, returnerer Google en anonymiseret liste over enheder, der var til stede i det definerede område over den givne tidsperiode. Hvis nogen af ​​disse enheder ser ud til at tilhøre mistænkte i sagen, kan efterforskere bede Google om at frigive flere oplysninger.

Retsprotokoller viser, at Google overholdt kendelsen, da den blev returneret som udført den følgende dag. Den kendsgerning, at en offentlig appel om oplysninger blev fremsat af FBI måneder efter, at kendelsen blev givet, tyder på, at enhver information leveret af Google ikke hjalp med efterforskningen.

“Som med alle anmodninger fra retshåndhævelse har vi en streng proces, der er designet til at beskytte vores brugeres privatliv og samtidig understøtte det vigtige arbejde, som retshåndhævelsen udfører,” sagde en talsmand for Google.

En presseanmodning sendt til FBI's Seattle feltkontor havde ikke modtaget et svar på tidspunktet for offentliggørelsen, og en talsmand for Seattle Police Department sagde, at hun ikke umiddelbart var i stand til at kommentere tekniske detaljer i efterforskningen.

Mens nogle byer oplevede betydelig ejendomsskade i kølvandet på Jacob Blake-protesterne, viser alle beviser, at angrebet mod Seattles fagforeningsbygning var ineffektivt og mest bemærkelsesværdigt som en krænkelse af det lokale politi. Overvågningsoptagelser frigivet af politiet viser to personer løbe ind på parkeringspladsen til SPOG-bygningen og affyre de flammende projektiler mod bygningen. Videoen ser ud til at vise en af ​​molotovcocktails, der slukker kort efter at være blevet kastet, mens en anden sprænger over en udendørs trappeopgang.

Brugen af ​​geofence-warrants er vokset hurtigt i hele USA i de seneste år, og data udgivet af Google viser en dramatisk stigning fra 2018 til 2020. Ifølge Googles gennemsigtighedsrapport modtog virksomheden 11.554 af disse warrants i 2020 sammenlignet med kun 982 i 2018 .

Det er ikke første gang, myndighederne har brugt geofence-kendelser som svar på en Black Lives Matter (BLM) protest. Separat til Seattle-sagen beskrevet ovenfor, blev der udstedt seks separate kendelser i Kenosha, Wisconsin for at indsamle oplysninger om enheder i nærheden af ​​protestområder efter nedskydningen af ​​Jacob Blake.

Opdateret kl. 10.30 ET. at inkludere Googles erklæring.