Venturekapitalisten Peter Thiel trækker sig fra sin mangeårige rolle i Metas (tidligere Facebooks) bestyrelse. New York Times rapporterede nyheden mandag, og Meta bekræftede det i en pressemeddelelse og sagde, at Thiel ville fortsætte med at tjene indtil selskabets årlige aktionærmøde.
The Times citerer en unavngiven kilde der siger, at Thiel trækker sig for at fokusere på novembers amerikanske midtvejsvalg. Thiel uddybede ikke sine grunde til at forlade i en officiel erklæring, og det gjorde Meta CEO Mark Zuckerberg heller ikke. “Peter har været et værdifuldt medlem af vores bestyrelse, og jeg er dybt taknemmelig for alt, hvad han har gjort for vores virksomhed,” sagde Zuckerberg. “Peter er virkelig en original tænker, som du kan bringe dine sværeste problemer og få unikke forslag. Han har siddet i vores bestyrelse i næsten to årtier, og vi har altid vidst, at han på et tidspunkt ville vie sin tid til andre interesser.”
Thiel var en tidlig investor i Facebook sammen med mange andre tech-virksomheder, og han kom ind i virksomhedens bestyrelse i 2005. Men i de senere år er han blevet mere kendt for sin konservative politiske fortalervirksomhed. Efter offentligt at have støttet tidligere præsident Donald Trumps kampagne i 2016, har Thiel mere stille doneret til republikanske kandidater, der inkluderer Kris Kobach (som tabte et Kansas Senat-sædevalg trods Thiels opbakning), Hillbilly Elegy-forfatteren J.D. Vance og hans tidligere forretningsforbindelse Blake Masters. Zuckerberg har tidligere modsat sig opfordringer til at afbryde båndene til Thiel og har forsvaret hans tilstedeværelse i bestyrelsen – noget, der blev særligt kontroversielt, efter at Thiel kastede sin vægt bag Trump.
Thiels afgang kommer kort efter Meta annoncerede skuffende kvartalsvise økonomiske resultater, inklusive det første tab nogensinde af Facebook daglige aktive brugere, og led et fald i markedsværdien på 25 procent.