Den Europæiske Union har skitseret en ambitiøs ny industripolitik, der har til formål at gøre blokken til en betydelig spiller i den globale halvlederindustri.
Den europæiske chipslov, der blev vedtaget i denne uge af EU-Kommissionen, samler €43 milliarder ($49 milliarder) i offentlig og privat finansiering til sektoren med et slutmål om en fordobling EU's andel af den globale chipproduktion fra 9 procent til 20 procent i 2030.
I årevis har EU ønsket at øge sin lederskab inden for udvikling og fremstilling af halvlederchips (det afslørede en lignende finansieringspakke i 2013), men den globale forsyningskædekrise udløst af pandemien har skærpet disse planers presserende karakter.
“den globale mangel på chips har virkelig bremset vores opsving”
“I ved alle, at den globale mangel på chips virkelig har bremset vores opsving,” sagde formanden for Europa-Kommissionen, Ursula von der Leyen, under offentliggørelsen af Chips Act. ”Vi har set, at hele produktionslinjer gik i stå, for eksempel med biler. Mens efterspørgslen var stigende, kunne vi ikke levere efter behov på grund af manglen på chips. Så denne europæiske chipslov kommer absolut på det rigtige tidspunkt.”
EU er ikke den eneste store økonomiske magt, der indser, at chips er centralt for fremtidig økonomisk vækst. Lande rundt om i verden har skitseret investeringsplaner for industrien, og i sidste uge godkendte Repræsentanternes Hus 52 milliarder dollars i føderal finansiering til USA's egen halvlederindustri, hvoraf 39 milliarder dollars var øremærket til udvikling af nye fabrikationsanlæg eller fabs.
I sammenligning med USA ser EU’s finansiering væsentligt svagere ud. Selvom topline-tallene ligner hinanden, omfatter EU's 43 milliarder euro-budget 30 milliarder euro i tidligere annoncerede investeringer, mens direkte finansiering fra blokken udgør mindre end 15 procent af det samlede beløb. Størstedelen af pengene forventes i stedet at blive leveret af medlemslande, hvis lovgivere endnu ikke har godkendt loven. Politisk skænderi og nationale bekymringer kan så bremse, hvordan den foreslåede finansiering når projekter, der har brug for det.
EU kan have problemer med at tiltrække producenter
En anden vanskelighed vil simpelthen være at tiltrække producenter. I øjeblikket dominerer det taiwanske firma TSMC halvlederindustrien og genererer mere end halvdelen af den globale omsætning. Og selvom der har været rapporter, at TSMC overvejer at etablere en fab i Tyskland, har den endnu ikke annonceret nogen konkrete europæiske investeringer. I mellemtiden har virksomheden bekræftet, at den bygger nye fabrikker i USA og Japan.
Enhver planer om at øge EU's chip-output vil også være langsomme til at slå rod og vil ikke afbøde industriens nuværende forstyrrelser, som forventes at fortsætte i det mindste til slutningen af året . Men spørgsmålet om “digital suverænitet” – opretholdelse af teknologisk uafhængighed fra globale forsyningskæder – vil være en afgørende interesse i de kommende årtier.
Som von der Leyen sagde: “Det burde være klart, at intet land – og endda intet kontinent – kan være helt selvforsynende. Det er umuligt. Europa vil altid arbejde for at holde globale markeder åbne og holde dem forbundet. Dette er i verdens interesse; det er også i vores egen interesse. Men det, vi skal tackle, er de flaskehalse, der bremser vores vækst, som vi netop oplever det lige nu.”