Sådan ser du Elon Musks Starship-præsentation live

I aften vil SpaceX CEO Elon Musk holde en præsentation om sin virksomheds næste generation af Starship-system – en massiv ny raket, som SpaceX har udviklet i løbet af de sidste par år for at tage mennesker til Månen og i sidste ende Mars . Det bliver Musks første præsentation af køretøjet siden 2019 og hans femte samlet siden 2016.

Starship er langt SpaceX’s mest ambitiøse projekt til dato. Designet kræver et kæmpe rumskib og raketkombination, der ville være mere kraftfuld end Saturn V-raketten, der tog mennesker til Månen. Rumskibet, passagerdelen af ​​køretøjet, er beregnet til at skyde ud i rummet oven på en gigantisk boosterraket kendt som Super Heavy. Stjerneskib formodes at være i stand til at lande på Månens overflade og tilbage på Jorden, mens Super Heavy også er beregnet til at lande sig selv tilbage på Jorden, hvilket gør hele systemet genanvendeligt.

HVORDAN SER JEG ELON MUSK'S STARSHIP-PRÆSENTATION?

SpaceX planlægger at livestreame Musks præsentation til sin YouTube-kanal, som vil blive integreret ovenfor.

HVAD STARTER SPACEX LIVESTREAM?

Musk sagde, at præsentationen ville begynde kl. 20.00 central tid, men i betragtning af hans rekord på tidligere præstationer, ville det være klogt at give det starttidspunkt lidt polstring.

Planlagt starttidspunkt: New York: 21:00/San Francisco: 18:00/London: 02:00/Berlin: 03:00/Moskva: 5:00/New Delhi: 07:30/Beijing: 10:00/Tokyo: 11:00/Melbourne: 13.00

HVAD VIL ELON TALE OM?

SpaceX og Musk har givet lidt detaljer om, hvad der præcist vil blive diskuteret under dagens opdatering, men der er et par ting, der ser ud til at dukke op. Det måske mest presserende emne er Federal Aviation Administrations igangværende gennemgang af SpaceX's foreslåede opsendelsesanlæg i Boca Chica, Texas – stedet for Musks tale.

SpaceX er meget ivrig efter at opsende sit Starship-fartøj til at kredse fra Texas-lokationen. Det er det primære sted, hvor SpaceX har bygget prototyper af raketten, og det er stedet, hvor virksomheden har gennemført et par testflyvninger i høj højde af køretøjet. Men for at kunne gå i orbital fra Texas, har virksomheden først brug for grønt lys fra FAA. Agenturet er ansvarlig for at udstede licenser til raketopsendelser i kredsløb for at sikre, at de ikke skader uinvolverede mennesker eller ejendom.

FAA overvejer nu, om de vil give Starship en licens til at lancere fra Boca Chica

FAA gennemførte oprindeligt en gennemgang af Boca Chica-stedet tilbage i 2014, og skabte en fuldstændig miljøkonsekvenserklæring, eller EIS, der så på, hvordan anlægget kunne påvirke det omkringliggende område (som især er en del af et dyrereservat). Vurderingen fandt ikke nogen større problemer, men det var tilbage, da SpaceX foreslog at affyre sine meget mindre Falcon 9 og Falcon Heavy raketter ud af Boca Chica. SpaceX har opgivet ideen om at opsende sine Falcon-køretøjer fra anlægget nu og er kun fokuseret på at opsende Starship der. I mellemtiden er det foreslåede opsendelsessted udvidet betydeligt i omfang og inkluderer endda større modifikationer som et naturgasanlæg til forbehandling af metan, et af de vigtigste drivmidler, der er nødvendige for Starships primære Raptor-motorer.

FAA overvejer nu, om de vil give Starship en licens til at lancere ud af Boca Chica. Som en del af denne beslutningsproces fremlagde SpaceX et udkast til vurdering, der beskriver, hvad det planlægger at gøre med webstedet i fremtiden. Da vurderingen blev frigivet, inviterede FAA offentligheden til at give deres mening om forslaget og modtog hele 18.000 offentlige kommentarer. Udtalelserne spændte fra ekstrem entusiasme for projektet til hård kritik, hvor nogle kritikere opfordrede FAA til at udføre endnu en EIS baseret på SpaceX's foreslåede opdateringer. Og det er muligt, at FAA kan gøre det. Agenturet kan komme med et af tre resultater: at SpaceX's opdateringer ikke vil have nogen væsentlig indvirkning på området, at SpaceX skal tage visse skridt for at afbøde dens påvirkning på det omkringliggende område, eller at FAA skal gennemføre en anden EIS, en proces, der kan tage mange måneder eller endda år, da agenturet interviewer flere mennesker, indsamler flere data og laver omfattende forskning i samarbejde med andre føderale agenturer som NASA.

Elon Musk giver sin sidste Starship-præsentation i Boca Chica, Texas i 2019. Foto af Loren Elliott/Getty Images

FAA sagde, at det skulle træffe sin beslutning inden udgangen af ​​februar. Beslutningen skulle oprindeligt være afsluttet i slutningen af ​​december, men det har taget både FAA og SpaceX betydeligt mere tid end forventet at svare på den store mængde offentlige kommentarer. Med den februar-deadline på vej, føles tidspunktet for Musks præsentation i denne måned ikke som en tilfældighed. Musk har en historie med at lægge offentligt pres på FAA, når regulatoren ikke træffer de beslutninger, han kan lide med hensyn til hans raketopsendelser. Det er muligt, at FAA dukker op i aften, og hvis ikke, vil det helt sikkert være elefanten i rummet.

Musk kan også give opdaterede tidslinjer for Starship-milepæle, hvilket han normalt gør under disse præsentationer. Tidligere tidslinjer har altid været utroligt håbefulde og set i bakspejlet urealistiske. Under sin sidste præsentation i september 2019 sagde Musk, at SpaceX ville forsøge at opsende Starship i kredsløb inden for de næste seks måneder. Det skete tydeligvis ikke. Musks seneste forudsigelse i november for Starhips orbital-lancering var januar eller februar, men givet FAA's beslutningstidsplan, er marts den absolut tidligste plausible tidsramme – og det er, hvis det føderale agenturs beslutning falder til fordel for SpaceX. Det mangler også at se, om SpaceX rent faktisk er klar til en lancering i marts.

Tidslinjer har altid været utroligt håbefulde

Der er også emnet for SpaceX's igangværende partnerskab med NASA. Sidste år tildelte rumagenturet SpaceX 2,9 milliarder dollar til at udvikle Starship som en menneskelig månelander, der kan tage NASA-astronauter til og fra Månens overflade til støtte for dets Artemis-program. Lige nu sigter NASA på at gennemføre sine første menneskelige landinger med Starship så tidligt som i 2025, selvom denne dato også anses for at være ret håbefuld. Alle opdateringer om NASA og SpaceX's samarbejde ville være nyttige.

En ting, der ville være rart for Musk at tale om, er eventuelle opdaterede planer for menneskelig overlevelse på Starship. De fleste af præsentationerne i fortiden har drejet sig om køretøjets imponerende specifikationer og mekanik, mens Musk sædvanligvis afviser spørgsmål om livsstøttesystemer, strålingsafskærmning og anden teknologi relateret til menneskelig komfort. Men Starship er primært et passagerkøretøj, og den slags teknologier bliver nødvendige, efterhånden som SpaceX kommer igennem udviklingsprocessen.

Men Starship er ikke kun beregnet til menneskelig brug. SpaceX har også store planer om at bruge rumfartøjet til at opsende sin næste generation af satellitter til sit Starlink-projekt, en massiv megakonstellation af satellitter i lav kredsløb om jorden designet til at levere bredbåndsinternettjenester til jorden nedenfor. SpaceX indgav sidste år en opdateret licens til Federal Communications Commission for at opsende sine opgraderede, større Starlink-satellitter på Starship. Og en nylig e-mail fra Musk til virksomheden indikerede, at Starship er temmelig afgørende for Starlinks overordnede succes.

Med hensyn til opdateringer om selve køretøjerne, er det svært at vide, hvad Musk kunne sige, der er ikke kendt allerede. SpaceX's aktiviteter i Boca Chica er blevet ret offentlige, da hold af entusiaster er begyndt at campere rundt omkring på anlægget og livestreame visninger af den daglige drift der. Måske har Musk noget nyt i ærmet, men det er ret svært at holde på hemmeligheder på anlægget i disse dage.

Om ikke andet burde præsentationen have en ret imponerende visning. SpaceX har fuldt stablet sin seneste Starship-prototype oven på en Super Heavy-booster til foredragets baggrund. Selvom det kan være svært at få hele køretøjet i skud.