2021 est dans le rétroviseur, mais le bilan de l'année n'est arrivé que la semaine dernière – du moins en ce qui concerne Wall Street. De grandes entreprises allant d'Apple et Google à Netflix et Tesla ont toutes annoncé leurs bénéfices pour le trimestre des fêtes – et, comme cela a été le cas pendant plus ou moins la dernière décennie de l'histoire, Big Tech a fait Big Bucks.
< p id="Fwb2Rd">Mais au total, 2021 ressemble à une année différente, même selon les normes des entreprises Big Tech. Malgré la pandémie de COVID-19 en cours, les fluctuations de l'économie et du marché du travail, les problèmes de chaîne d'approvisionnement, les pénuries de semi-conducteurs et d'autres problèmes socio-économiques, les grandes entreprises technologiques n'ont pas seulement réussi à dégager de minuscules marges de revenus l'année dernière : elles ont plus ou moins a fait faillite avec certaines des plus fortes augmentations de revenus annuels jamais enregistrées.
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Apple a enregistré plus de 350 milliards de dollars de revenus l'année dernière, soit près de 100 milliards de dollars par rapport à ses revenus de 2020 et une augmentation d'environ 33 % d'une année sur l'autre. Son précédent meilleur bond en termes de revenus depuis 2010 était une augmentation de 44%, passant de 108 milliards de dollars à 156,3 milliards de dollars. Cela survient au cours d'une année au cours de laquelle l'entreprise a également été forcée d'admettre à plusieurs reprises que des problèmes de chaîne d'approvisionnement avaient un impact sur les ventes, y compris une perte de 6 milliards de dollars au quatrième trimestre en raison de pénuries de puces et de retards de fabrication et de réduction des objectifs de fabrication parce qu'elle ne pouvait tout simplement pas en avoir assez. les pièces.
Google a réalisé plus de 200 milliards de dollars en 2021 pour la toute première fois (ses 257 milliards de dollars de revenus représentent une augmentation de 40% par rapport à 2020 et la plus forte augmentation de revenus en plus d'une décennie). Meta – l'entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook – a également franchi la barre des 100 milliards de dollars pour la première fois, même si l'entreprise a également enregistré des pertes historiques après sa toute première baisse du nombre d'utilisateurs.
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Ce n'est pas seulement le gros lot – nommez les entreprises technologiques qui enregistrent des résultats records, cependant. Snap a publié son tout premier bénéfice net et a dépassé les prévisions de croissance. AMD a connu sa meilleure année de tous les temps, avec un chiffre d'affaires de 16 milliards de dollars pour une croissance de 68 % d'une année sur l'autre.
Dans l'ensemble, 2021 – du moins en termes d'argent apporté par les grandes entreprises technologiques – a peut-être été l'année la plus lucrative de l'histoire de l'industrie. Et ce malgré tous les défis auxquels les entreprises sont confrontées. La question est : comment cela s'est-il passé ? Qu'y a-t-il de différent en 2021 qui n'a vu qu'un boom massif pour toutes ces entreprises ?
“Pendant la pandémie, les plus forts sont devenus plus forts”, a déclaré Dan Ives, analyste de Wedbush, à The Verge. “Nous avons vu trois à quatre années de croissance se poursuivre en 12 à 18 mois, et le plus grand bénéficiaire en a été Amazon, Netflix, Facebook, Google et Apple.”
“Pendant la pandémie, les plus forts sont devenus plus forts.”
La réponse, bien sûr, est plus compliquée que n'importe quel facteur. “Pour des entreprises comme Alphabet et Meta qui sont principalement axées sur la publicité, tout est question d'accès aux globes oculaires”, explique Emily Collins, vice-présidente et directrice de recherche de Forrester. “Les consommateurs passent plus de temps sur les appareils numériques/dans les canaux numériques, et les annonceurs dépensent plus pour les atteindre. Ces plateformes investissent également massivement dans des fonctionnalités commerciales qui raccourcissent la distance entre la notoriété et l'achat.
Apple, d'autre part, a remporté le succès grâce aux mêmes paris qui l'ont porté au cours de la dernière décennie : les gens aiment vraiment les iPhones, et l'entreprise est extrêmement douée pour travailler avec des fournisseurs et des partenaires de fabrication, ce que Ives a appelé dans une note de recherche comme “une déclaration majeure sur la demande d'iPhone/services et la capacité de Cupertino à gérer une pénurie de la chaîne d'approvisionnement d'une manière presque semblable au téflon”. Ces facteurs ont permis à Apple de surmonter la pénurie de la chaîne d'approvisionnement – même avec les coups qu'elle a pris, comme la réduction des revenus de 6 milliards de dollars susmentionnée – d'une manière que d'autres entreprises ne pouvaient pas.
Mais avec la grande année des grandes technologies derrière elle – même dans les circonstances étranges de 2021 – la question demeure : combien de temps ces entreprises peuvent-elles maintenir des revenus records et sans précédent année après année après année ? ?
2022 verra-t-il des résultats encore meilleurs ?
La réponse dépendra probablement beaucoup de l'entreprise individuelle. “J'appelle presque cela une” bifurcation de la technologie “en 2022, où le travail à domicile bénéficie … Netflix, Facebook, Zoom Peloton, ils verront la croissance tomber d'une falaise, tandis que d'autres verront une croissance plus élevée – mais évidemment à un rythme plus modéré », explique Ives. Meta, par exemple, a clairement beaucoup de travail à faire suite aux conséquences brutales de ses résultats trimestriels et de son pivot naissant – mais, à ce stade, encore largement théorique – pour devenir une entreprise « métaverse ».
Les perspectives d'Apple, d'autre part, indiquent que l'entreprise continuera d'aller de l'avant avec ses succès. Comme Ben Wood, analyste en chef chez CCS Insight, l'a dit dans une interview avec CNBC, “[Apple] est comme un train de marchandises en ce moment.” Et, bien sûr, le paysage en constante évolution de la publicité sur Internet (et l'énorme somme d'argent que des entreprises comme Alphabet, Amazon et Meta y ont immobilisée) sera presque certainement un facteur clé pour voir si 2022 offrira une aubaine encore plus importante pour les grandes technologies que l'année dernière.
Mais en regardant les chiffres, une chose est claire : les grandes technologies gagnent beaucoup d'argent même avec des choses empilées, et à moins que les choses ne changent radicalement dans l'économie ou l'industrie en 2022 , il est probable que nous reviendrons en 2023 sur des nombres encore plus importants que nous ne le sommes actuellement – du moins, pour celui qui reste debout.