MoviePass er indstillet til at vende tilbage til sommer efter at være blevet skudt op og genoplivet af dets oprindelige medstifter Stacy Spikes. Under en lanceringspræsentation i torsdags indtog Spikes scenen i New York for at hype relanceringen af hans omstridte abonnementstjeneste til biografbilletter. Der var masser af fanfare og, noget bizart, referencer til Web3-teknologi. Men en ting, som Spikes ikke nævnte på scenen, var MoviePass' metaverse mål.
“Nogle af spillerne i metaverset lige nu er lidt game-y, når jeg føler, at du bare vil se filmen,” siger Spikes til The Verge. “Du behøver ikke falske popcorn; du behøver ikke tomater; du behøver ikke andre ting, der er derinde. Og det er der, vi ser på det, og det er noget, vi tager alvorligt, som vi føler, at vi vil have en tilstedeværelse i.”
Under torsdagens lanceringsbegivenhed lancerede Spikes et produkt, der føltes lidt mindre som en potentiel bombe end den elskede, men katastrofale skidtbillige, ubegrænsede gentagelse af tjenesten. Og han er klar til at benytte stort set alle veje, inklusive digital valuta og metaverset, for at bringe memesub'en tilbage til live. Problemet er, at det er uklart, om forbrugerne – eller pokker, endda biografer – er forberedt på MoviePass 2.0. Et biografabonnement, der er afhængig af VR og decentraliserede teknologier, giver den samme energi som AMC at gå ind i krypto. Fint, men hvorfor?
“Det, der er fantastisk ved at gå til filmen, er, at den er uafbrudt. Du kan ikke stoppe det, du skal være opmærksom, og hvis ikke, kommer du til at spilde dine penge,” siger Spikes. “Og det, vi godt kan lide ved det, er, at det er begivenhedsvisning. Og jeg tror, at begivenhedsvisning kan ske i metaversen.”
“Det er lidt af et konceptskifte – det handler mindre om prisen og mere om at skabe fleksibilitet”
Spikes delte ikke detaljer om virksomhedens metaverse ambitioner. Han nævnte koncerter og live-begivenheder som et interesseområde – “Vi ser på os selv som et live-begivenhedsfirma,” fortæller Spikes mig – men det lyder som langsigtet tænkning for nu.
På trods af alle buzzwords har Spikes' ultimative mål for MoviePass ikke ændret sig. Tjenestens kernefunktion er stadig at sætte folk i fysiske pladser i biograferne, og Spikes siger, at det nye MoviePass vil give brugerne mere fleksibilitet og en bedre oplevelse, alt imens det hjælper biograferne.
Måden det gamle MoviePass fungerede på var med et betalingskortlignende system, der gjorde det muligt for medlemmerne at se et vist antal film hver måned mod et fast gebyr. Meget mangler endnu at blive klarlagt om det nye MoviePass – for eksempel er priser endnu ikke blevet annonceret, og Spikes afviste at dele en boldbane, da jeg spurgte. Men Spikes siger, at den nye abonnementstjeneste vil være opdelt, og brugere vil desuden være i stand til at optjene ekstra biografkreditter ved at se annoncer gennem Spikes' eksisterende satsning, PreShow.
Denne gang, siger Spikes, vil medlemmer også have mere fleksibilitet til at kunne gøre ting som at tage en ven med – noget der ikke var en mulighed med det sidste MoviePass. Baseret på dias, der blev delt under præsentationen i denne uge, vil antallet af kreditter pr. film variere baseret på faktorer som spidsbelastningstider for filmvisning og måske endda titelpopularitet og placering. Spikes insisterer på, at dette er en afgørende skelnen mellem dette nye MoviePass og det, der ansporede 1.000 memes for, hvor dårligt det blev forvaltet.
“De, der ikke har en plan, har stor interesse i at arbejde med os.”
“Det er lidt af et konceptskifte – det handler mindre om prisniveauet og mere at skabe fleksibilitet, som folk kan gå ind hvor de vil, og så selvom du er midt i måneden, og du vil for at gå mere, vil du være i stand til at få flere kreditter og gå opstrøms. Så det tilføjer en masse fleksibilitet til det, hvor den tidligere model var en slags one-size-fits-all, siger Spikes. “Vi mener, at den ensartede stivhed er noget, der skal ændres.”
Den fleksibilitet kan være en stor fordel for MoviePass 2.0 på en stenet tid for teaterindustrien. Udstillere er begyndt at slå deres eksklusivitetsvinduer tilbage, og nylige udgivelser som Spider-Man: No Way Home har signaleret, at publikum er mere og mere komfortable med at vende tilbage til auditorierne til filmpremierer. Men pandemiske udgivelser er stadig meget i forandring, og mens tingene begynder at vende tilbage til det normale, har streamingchefer været tilbageholdende med at vende tilbage til præ-COVID-udgivelsesmodeller.
Spikes' lanceringsbegivenhed i denne uge lyder som et kærlighedsbrev til biograferne. Faktisk virkede det til tider som om han talte direkte til dem. (Det kunne han meget vel have været – MoviePass har endnu ikke annonceret nogen udstillingspartnere, men Spikes fortæller til The Verge, at virksomheden har “meget avancerede samtaler, som vi er meget komfortable med.”) Hvis MoviePass skal lykkes, har det brug for biografer, og filmbranchens landskab har ændret sig drastisk i årene, siden det gamle MoviePass gik op i flammer.
Mange teatre har for eksempel nu deres egne abonnementstjenester, der belønner superbrugere med rabatter. Når jeg spørger Spikes om, hvordan MoviePass passer ind i en verden, hvor der findes abonnementer som Alamo Season Pass og AMC Stubs A-List, siger han, at mindre teatre har udtrykt interesse, mens større kæder tager den ventende tilgang.
“Vi er begejstrede for muligheden for at genopbygge, hvor vi var”
“Jeg mener, selvfølgelig har dem, der ikke har en plan, stor interesse i at arbejde med os. Dem, der har en plan, tror jeg, venter på at se, hvad vi laver,” siger han. “Det er en løbende samtale, men helt klart de lavere 50 procent, der ikke har millioner af dollars til at udbrede den teknologi, vi har, læner sig ind og kan lide,” Hej, vi så, hvordan du påvirkede vores forretning, hvornår kan vi engagere os? '”
Alligevel ser Spikes ud til at tro, at MoviePass kan revolutionere teaterindustrien. Spikes sagde under sin præsentation, at MoviePass 2.0's “moonshot”-mål er at fordoble den årlige omsætning og deltagelse i filmindustrien som helhed med et “30 gange 30”-initiativ. I bund og grund ønsker Spikes, at abonnementer (på enhver tjeneste, ikke kun MoviePass) skal stå for 30 procent af alle indenlandske billetsalgsindtægter på tværs af branchen inden 2030.
For at nå noget tæt på den fremstillede succes fra tidlige MoviePass – abonnementstjenesten havde millioner af brugere på sit højeste takket være dets økonomisk uoverkommelige pris på $10 – skal den nye MoviePass vinde forbrugertilliden tilbage. Inden Spikes tilbage købte virksomheden sidste år, lavede MoviePass' tidligere forælder Helios og Matheson Analytics et knaldgodt stykke arbejde med at rasende kunder og angiveligt målrettet boring systemet.
Når jeg spørger Stacy om Helios og Matheson Analytics-direktørerne Ted Farnsworth og Mitch Lowe, som i sidste ende fyrede Spikes fra det firma, han var med til at stifte, siger han, at han mener, at der er potentiale for virksomheder, hvis oprindelige grundlæggere vender tilbage til virksomheden for at genopbygge tillid. Men han krediterer også tidligere MoviePass-abonnenter, der “holdt ånden i live” for at motivere ham til at relancere forretningen.
“Med hensyn til Mitch og Ted har jeg aldrig talt med dem siden . Da jeg blev sluppet, fik jeg en mail. Og vi har aldrig haft ord, nogensinde, siger han. “Du ved, det er fint. Vi er begejstrede for muligheden for at genopbygge, hvor vi var, og genetablere brandet for at hjælpe filmindustrien.”