En regardant The Cuphead Show, la nouvelle adaptation de Netflix du run-and-gunner Studio MDHR mettant en vedette deux frères de coupe anthropomorphes, il est difficile de dire à qui exactement la série est destinée.
Comme le jeu précédent, The Cuphead Show tourne autour de Cuphead (Tru Valentino) et de son frère Mugman (Frank Todaro), deux tasses parlantes exubérantes qui s'aiment presque autant qu'ils aiment se battre chaque fois que leur gentil tuteur, Elder Kettle (Joe Hanna), ne regarde pas. Bien que les garçons aiment se livrer à toutes sortes de méfaits dans et autour de leur minuscule cottage, ils savent qu'un monde d'aventures les attend sur le reste des îles Inkwell, où ils ne sont pas censés errer sans surveillance. C'est lors de l'une des excursions des frères en ville pour passer du temps à un carnaval qu'ils finissent par croiser le chemin du diable (Luke Millington-Drake), un escroc qui chante et danse et qui a pour objectif de posséder l'âme de Cuphead, un tour de événements dont Cuphead lui-même ne semble pas si préoccupé au début.
Alors que la première de 12 minutes de The Cuphead Show expose ses prémisses, vous pouvez voir certains des co-créateurs logiques de Cuphead, Chad et Jared Moldenhauer (qui sont également les co-producteurs exécutifs de la série) appliqués tout en trouvant comment adapter l'histoire du jeu original en 12 épisodes. Bien qu'il y ait encore beaucoup d'intrigues principales du jeu qui suivent les frères alors qu'ils sont obligés de trouver des moyens de déjouer le diable, The Cuphead Show essaie de passer du temps à étoffer la vie de ses personnages secondaires comme le méchant King Dice ( Wayne Brady) et Mme Chalice (Grey Griffin). C'est presque toujours génial lorsque les extensions de jeux vidéo – qu'il s'agisse de contenu de jeu jouable réel ou d '«extensions» au sens narratif de la manière dont The Cuphead Show est – optent pour ce type d'élargissement du personnage et de construction du monde.
Dans le cas de The Cuphead Show, cependant, la façon dont la série saute entre les intrigues d'un épisode à l'autre donne parfois l'impression d'être un peu décousue, comme un projet qu'il vaut mieux consommer comme matériel supplémentaire au jeu. Lorsque vous faites une pause sur une image donnée de The Cuphead Show, presque tout ressemblera à une image fixe d'une émission basée sur Cuphead le jeu. Ce n'est pas exactement le cas lorsque vous appuyez sur le bouton de lecture, cependant, car une multitude de petits changements ici et là s'ajoutent à un produit final qui ressemble à une version de Cuphead qui a perdu une partie de son essence dans le processus de traduction à travers médiums.
Avec The Cuphead Show étant un dessin animé moderne destiné au jeune public, vous pouvez comprendre pourquoi l'équipe créative de l'émission ne pouvait pas exactement s'appuyer sur des blocs de dialogue textuels réglés sur de la musique ancienne pour faire avancer son histoire. Plutôt que de s'installer dans un rythme mesuré convenant à l'animation classique de Fleischer Studios à laquelle l'esthétique de The Cuphead Show revient, le rythme de la nouvelle série se trompe davantage sur le côté moderne des choses – c'est-à-dire qu'il est rapide, fort et un peu plus frénétique que nécessaire. Dans certaines scènes qui sont clairement basées sur les batailles de boss les plus mémorables de Cuphead, l'énergie frénétique de la série fonctionne comme une sorte de miroir du stress qui peut survenir lorsque vous essayez d'accumuler des classements parfaits dans le jeu.
Mais comme il s'agit d'une émission que vous regardez et non d'un jeu auquel vous participez activement, cette même énergie finit souvent par donner l'impression que The Cuphead Show se précipite de peur que les gens perdent tout intérêt. La vitesse à laquelle chacun des épisodes de The Cuphead Show se déplace joue également un rôle dans le sentiment général de la série de ne pas se sentir tout à fait comme l'hommage à l'animation classique de Fleischer Studios qu'était le jeu. Ce n'est pas vraiment que The Cuphead Show fonctionnerait mieux si chaque image était illustrée à la main, mais plutôt qu'il semble incertain de la quantité d'énergie à mettre dans son faux-vintage par rapport à la sensibilité de la narration moderne.
Au moment où The Cuphead Show commence à se concentrer un peu et à approfondir le combat de Cuphead et Mugman pour l'âme de Cuphead, vous pouvez clairement voir à quel point il est proche de capturer le même genre de magie qui a fait de “Hell Is Other Robots” de Futurama l'un des épisodes les plus forts et les plus mémorables de cette série. La plupart des éléments nécessaires sont là, et il est louable de voir à quel point chacun des épisodes de The Cuphead Show parvient à contenir compte tenu de leurs contraintes. La densité des détails ne fait pas toujours une excellente télévision, cependant, et dans le cas de The Cuphead Show, opter pour moins en faveur de donner à tout le monde à l'écran une chance de respirer aurait pu être la meilleure option.
The Cuphead Show arrive sur Netflix le 18 février.