I onsdags annoncerede Google starten på en flerårig proces til eftersyn af annoncesporing på Android-telefoner, der flytter mobilplatformen ad samme vej som den, der blev skitseret af Apples tracker-blokering på iOS sidste år .
I øjeblikket tildeles Android-enheder hver en unik identifikator kendt som et “annonce-id”, som bruges til at opbygge en profil af en Android-bruger, som udviklere kan bruge til at målrette mod app-annoncer. Men når de nye ændringer er implementeret, vil annoncerings-id'et blive udfaset til fordel for alternative målretningsmekanismer, som Google siger vil være mere gunstige for brugernes privatliv, ifølge et blogindlæg offentliggjort onsdag.
“I dag annoncerer vi et flerårigt initiativ til at bygge Privacy Sandbox på Android med det mål at introducere nye, mere private annonceringsløsninger,” skrev Anthony Chavez, en VP fra produktledelse på Android Security and Privacy-teamet, i indlægget. “Specifikt vil disse løsninger begrænse deling af brugerdata med tredjeparter og fungere uden cross-app identifikatorer, herunder reklame-id. Vi udforsker også teknologier, der reducerer potentialet for skjult dataindsamling, herunder sikrere måder, hvorpå apps kan integreres med annoncerings-SDK'er.”
Google begyndte at tilføje privatlivsforanstaltninger omkring annoncerings-id'et sidste år og udrullede ændringer, der lader brugere få deres unikke identifikator fjernet fra systemet og overskrevet med nuller, når de har fravalgt at blive sporet. Men de seneste trin signalerer, at udviklere i de kommende år bliver nødt til at bruge et helt andet system til at udnytte data om brugerpræferencer.
Detaljer er stadig uklare med hensyn til den nøjagtige form, dette vil tage, og Google har sagt, at det vil arbejde sammen med udviklere for at finde ud af den bedste tilgang i den mellemliggende tid. En Android-udviklerinformationsside om Privacy Sandbox viser i øjeblikket fire designforslag, herunder et emne- og interessebaseret annoncesystem og en implementering af Chromes FLEDGE API, så udviklere kan målrette mod tilpassede målgrupper uden at skulle dele brugerdata med tredjeparter.
Selvom sammenligninger med Apples iOS-tracker-blokering er klare, er Googles strategi også væsentligt anderledes, formet af prioriteter dikteret både af dens forretningsmodel og af frygt for at udløse antitrust-søgsmål.
Privatlivsforanstaltningerne introduceret i iOS 14.5 – kaldet App Tracking Transparency – tvang apps til at bede brugere om eksplicit tilladelse til at spore aktivitet på tværs af andre virksomheders apps og websteder med en dialogboks, der beder brugerne om enten at “Tillad” eller “Spørg app om ikke at spore .” Især introducerede Apple sit eget annoncemålretningssystem kort efter ændringen.
Apples vilje til ensidigt at påtvinge en sådan gennemgribende ændring forårsagede chokbølger i teknologiindustrien, hvoraf meget er baseret på målrettet annoncering. Implementeringen af ændringerne havde en enorm indflydelse på omsætningen hos Facebook, Snapchat og YouTube, som er ejet af Googles moderselskab.
Googles primære indtægtskilde er dens enormt profitable digitale annoncevirksomhed – en, der indbragte virksomheden 61 milliarder dollars i sidste kvartal af 2021. Virksomheden står i øjeblikket over for en antitrust-sag, der påstår uretfærdig praksis i den måde, den driver digitale annonceauktioner på. Med anklager om et annoncemonopol allerede på bordet, er det usandsynligt, at Google ville trække stikket til konkurrenternes evne til at køre effektive annoncer på Android, og det ville næsten helt sikkert blive ramt af flere antitrust-sager, hvis det gjorde det. Og det faktum, at det ejer YouTube, som opererer på en annonceunderstøttet model og drager fordel af noget af Googles infrastruktur, tilføjer kun endnu en potentiel faldgrube, hvis moderselskabet tager skridt, der ser ud til at skade konkurrencen.
Hidtil har Google præsenteret ændringerne som en måde at beholde de gode dele af digital annoncering og samtidig fjerne noget af det dårlige. I et opkald med journalister i tirsdags argumenterede Chavez for, at alt for bred annonceblokering faktisk fører til dårligere privatlivsresultater, fordi annoncører tyer til mere lumske former for sporing som browserfingeraftryk.
“Vi har set tilgange, der begrænser eksisterende værktøjer uden at give en effektiv og privatlivsbevarende vej, har reelle ulemper,” sagde Chavez i opkaldet. “Vi mener, at annonceblokering uden gennemtænkt planlægning kan føre til dårligere resultater for alle.”
Ved proaktivt at definere sikre og tilladte former for annoncering, sagde Chavez, sikrer Google solide indtægtsstrømme for udviklere og robust privatliv for Android-brugere, en aftale præsenteret som det bedste fra begge verdener.
Men for en privatlivsbevidst Android-bruger er det måske bedre indrammet som det “mindre af to onder.” På produktopkaldet var der meget snak fra Google om at samarbejde med industrien om privatlivssandbox-løsningen og mindre omtale af at tage hensyn til brugerpræferencer; da han blev presset på dette punkt, insisterede Chavez på, at Google mente, at sandbox-løsningen var “hvad brugerne ønskede”, men ikke udvidede meget ud over det.
Indtil videre, svar fra producenterne af populære Android apps har været positive, især i sammenligning med tilbageslaget mod Apples iOS-ændringer. En pressemeddelelse fra Google citerer påtegninger fra Snap, Activision Blizzard, Duolingo og andre, hvoraf mange roser virksomheden for at involvere tredjepartsudviklere tidligt i processen.
Facebook sendte The Verge til en erklæring på Twitter af Graham Mudd, en VP for produktmarketing i virksomheden.
“Opmuntrende at se denne langsigtede, kollaborative tilgang til privatlivsbeskyttende personlig annoncering fra Google,” sagde Mudd. “Vi ser frem til fortsat arbejde med dem og industrien om privatlivsfremmende teknologi gennem branchegrupper.”