Mange amerikanere, der bor i lejlighedskomplekser, har kun ét valg af internetudbyder, og der er meget lidt, lejere kan gøre, hvis de vil skifte firma. Men forbrugerne kan snart finde billigere og hårdere service, efter at Federal Communications Commission godkendte nye regler for at styrke konkurrencen i denne uge.
I en enstemmig afstemning på 4-0 tirsdag forbød FCC bredbåndsudbydere som AT&T og Verizon at indgå visse indtægtsdelingsaftaler med udlejere, der forhindrer konkurrerende virksomheder i at betjene en bygnings lejere. Reglerne tvinger også bredbåndsudbydere til at oplyse eventuelle eksklusive markedsføringsordninger, de har med udlejere, til folk, der bor i deres bygninger. Enhver “sale-and-leaseback-aftaler” – hvor en udbyder sælger sine ledninger til en udlejer og udelukkende leaser den tilbage – er også forbudt. Reglerne afvikler også eventuelle tidligere aftaler, som udlejere har indgået med udbydere.
“For mange af disse steder kan bredbåndsvalg være særligt svært at finde.”
“En ud af tre mennesker i dette land bor i en lejlighed, ejerlejlighed, almen bolig, mobilhome-park eller et andet miljø med flere lejere,” sagde formand Jessica Rosenworcel i en erklæring tirsdag. “For mange af disse steder kan bredbåndsvalg være særligt svært at finde. Der er ofte kun én udbyder, og det betyder, at de, der bor der, kan ende med at betale højere priser for service af lavere kvalitet.”
På trods af FCC, der forbød udlejere at indgå eksklusive serviceaftaler med bredbåndsudbydere i 2008, har dominerende teleselskaber udnyttet adskillige smuthuller i reglerne til fordel for sig selv, mens de skræmmer enhver ekstern konkurrence væk. FCC's nye regler lukker nogle af disse smuthuller og kan træde i kraft allerede i slutningen af dette år. Når den er trådt i kraft, kan en lejer abonnere på enhver udbyder, der servicerer deres specifikke område, og deres udlejer ville have forbud mod at blande sig.
Alligevel advarer nogle eksperter om, at der er flere smuthuller, som FCC skal løse for at sikre konkurrencedygtig service i flerfamiliehuse, såsom anti-styringsregler, der forbyder udlejere at presse på. lejere over for bestemte udbydere. “Anti-styring er lidt stærkere” end hvad FCC godkendte tirsdag, fortalte Harold Feld, senior vicepræsident hos Public Knowledge, til The Verge onsdag.
FCC undersøgte først disse bredbåndsaftaler i 2017 under formand Ajit Pai. Men det var ikke før præsident Joe Biden underskrev en bekendtgørelse sidste sommer, der fik agenturet til at øge konkurrencen i telesektoren, at en plan endelig blev sat i gang.
Sidste måned gjorde FCC godt for en anden Biden-bredbåndsprioritet ved at stemme for at kræve, at udbydere tilbyder nye ernæringslignende etiketter, der afslører en internetplans pris, hastighed og anden netværksadministrationspraksis. Disse mærker skal træde i kraft i november.
Mens debatten om at udvide bredbåndstjenester til alle amerikanere i vid udstrækning har fokuseret på at forbinde folk, der bor i landdistrikter til den nødvendige infrastruktur, er bysamfund, der er blevet prissat ude af drift, ofte blevet overset . Bidens infrastrukturfremstød bragte mere energi til problemet og udløste en håndfuld regninger, der ville hjælpe amerikanere med lav indkomst med at få adgang.
“I alt for lang tid har millioner af amerikanere, der bor og arbejder i miljøer med flere lejere, stået over for barrierer for at opnå de bedste kommunikationstjenester og priser.”
I særdeleshed forfattede rep. Jamaal Bowman (D-NY) et lovforslag, der ville kræve, at finansministeriet og USDA opdaterer sine definitioner af forsyningsgodtgørelser til at omfatte bredbånd, så tjenesten kunne blive subsidieret, hvilket sænker omkostningerne ved adgang. Lovforslagets sprog var ikke inkluderet i den todelte infrastrukturpakke, men den satte $65 milliarder i spil for at forbinde hver amerikaner ved udgangen af årtiet.
“Enhver amerikaner bør have adgang til moderne kommunikationstjenester af høj kvalitet til overkommelige priser – inklusive den tredjedel, der bor i bygninger med flere enheder,” sagde den demokratiske kommissær Geoffrey Starks i en erklæring på tirsdag. “I alt for lang tid har millioner af amerikanere, der bor og arbejder i miljøer med flere lejere, stået over for barrierer for at opnå de bedste kommunikationstjenester og priser.”