La croissance des énergies renouvelables aux États-Unis en 2021 était bien en deçà de ce qui est nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques, selon un nouveau rapport du groupe commercial American Clean Power.
Les États-Unis ont installé près de 28 gigawatts (GW) de capacité éolienne, solaire et de stockage d'énergie l'année dernière, ce qui, selon l'ACP, représente moins de la moitié de ce qui est nécessaire pour atteindre l'objectif de Joe Biden de un réseau électrique sans pollution par le carbone d'ici 2035. Il s'agit également d'une baisse de 3 % par rapport au taux record d'installations d'énergie propre de 2020, alors que les industries éolienne et solaire américaines ont traversé des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, la hausse des prix des matières premières et des coûts d'expédition, et l'incertitude politique l'année dernière. .
Il y avait des barrages routiers uniques pour le déploiement éolien et solaire aux États-Unis
À l'échelle mondiale, 2021 a tout de même réussi à établir un record de croissance des énergies renouvelables. Mais il y avait des barrages routiers uniques pour le déploiement éolien et solaire aux États-Unis. En juin dernier, le département de la Sécurité intérieure a réprimé les produits fabriqués avec de la silice liés aux violations des droits de l'homme dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine. Les agents des douanes ont commencé à saisir des panneaux solaires et d'autres produits à base de silice d'une entreprise chinoise faisant l'objet d'allégations de travail forcé. Cela pourrait continuer à “retarder davantage les projets ou même conduire à leur annulation”, indique l'ACP dans son rapport. Le Xinjiang produit environ 45% du polysilicium de qualité solaire dans le monde, et la société inscrite sur la liste noire est le plus grand producteur de la région.
L'énergie éolienne avait un problème différent. Après une augmentation massive des nouveaux parcs éoliens en 2020, il y a eu une baisse de 25% des installations l'année dernière. Alors que les fermetures de COVID-19 retardaient la construction, l'industrie a fait pression sur l'administration Biden pour prolonger un crédit d'impôt clé pour les projets éoliens qui devait expirer en 2020. Ils ont finalement obtenu une prolongation d'un an, mais l'incertitude initiale était suffisante pour freiner la croissance.
Il y avait une doublure argentée en 2021 : les batteries ont connu une année remarquable. Les installations de stockage de batteries utilitaires ont augmenté de 196 % aux États-Unis. Le stockage de l'énergie est la clé de voûte d'un réseau propre ; les batteries rendent l'énergie solaire et éolienne disponible lorsque les rafales se calment et que le soleil s'estompe. Et nous en avons encore besoin de beaucoup plus. Aujourd'hui, la capacité d'alimentation des batteries à grande échelle aux États-Unis équivaut à peu près à la capacité de quelques grandes centrales électriques.
Les batteries ont connu une année remarquable
Une quantité importante de capacité d'énergie renouvelable qui devait être mis en ligne l'année dernière a été retardé d'un an ou deux. En conséquence, le pipeline de développement était près de 50 % plus important à la fin de 2021 qu'il ne l'était à la fin de 2020.
Le Texas est l'État avec le plus de projets d'énergie renouvelable en développement. Il a également de loin dépassé les autres États pour les installations d'énergie les plus renouvelables l'année dernière, avec 7 352 mégawatts (MW) ajoutés par rapport à la Californie arrivant en deuxième position avec 2 697 MW ajoutés. (Un mégawatt équivaut à un millième de gigawatt.) Comme le note le rapport de l'ACP, “le Texas cherche à devenir la plaque tournante incontestée de l'énergie propre” de la nation.
Certes, les 27,7 GW d'énergie propre ajoutés aux États-Unis en 2021 représentent toujours le deuxième plus grand ajout annuel d'énergie éolienne, solaire et de stockage d'énergie jamais enregistré après 2020, un témoignage de la maturité de la technologie et de la baisse spectaculaire des coûts au cours des dernières décennies. Il y a maintenant suffisamment de capacité d'énergie propre aux États-Unis pour alimenter 56 millions de foyers. Mais cela doit augmenter de dizaines de millions de ménages au cours de la prochaine décennie pour éviter les pires effets du changement climatique.
“Bien que les États-Unis aient atteint cet incroyable exploit, il faut à faire, à un rythme plus rapide, pour atteindre les objectifs et les cibles climatiques que notre pays doit atteindre », a déclaré Heather Zichal, PDG d'ACP, dans un communiqué.