Mere end 350 blinde mennesker rundt om i verden har fået implantater i øjnene lavet af virksomheden Second Sight Medical Products, som kan hjælpe delvist med at genoprette aspekter af synet. Men virksomheden opgav teknologien for et par år siden, da den vippede på randen af konkurs, ifølge en ny undersøgelse fra IEEE Spectrum. Nu, hvis noget går galt med implantaterne, bliver brugerne strandet.
“Det er fantastisk teknologi og et elendigt firma,” fortalte Ross Doerr, en Second Sight-patient, til IEEE Spectrum.
Second Sights implantater, Argus I og Argus II, genopretter ikke normalt syn; folk ser ting i gråtoner, der forsvinder, når de bevæger hovedet. Og resultaterne varierer fra person til person. Nogle brugere af implantaterne, som blev rullet ud for et årti siden, har kæmpet for at skelne selv grundlæggende former. Andre er nu i stand til at gøre ting som at stå på ski.
Folk, der modtog implantaterne, fik at vide, at der ville være fremtidige opdateringer og forbedringer af teknologien, såsom softwareopdateringer for at øge antallet af pixels i systemet og termisk billeddannelse, rapporterede IEEE Spectrum i denne uge. Men disse forbedringer blev aldrig til noget. I 2019 sagde virksomheden, at det planlagde at udfase sin retinale implantatteknologi. I 2020 forlod den administrerende direktør virksomheden, og de fleste medarbejdere blev fyret. Second Sight fortalte IEEE Spectrum, at fyringerne betød, at det “ikke var i stand til at fortsætte det tidligere niveau af support og kommunikation for Argus II-centre og brugere.”
Nu planlægger Second Sight en fusion med et biofarmaceutisk firma for at arbejde med levering af lægemidler. Argus-patienter ved stadig ikke, hvad det betyder for dem, og frygter at sidde fast med dødt hardware, der ikke kan rettes.
Læs historien her.