Væksten i vedvarende energi i USA i 2021 var langt fra det, der er nødvendigt for at nå klimamålene, ifølge en ny rapport fra handelsgruppen American Clean Power.
USA installerede tæt på 28 gigawatt (GW) vind-, sol- og energilagringskapacitet sidste år – hvilket ACP siger er mindre end halvdelen af, hvad der er nødvendigt for at nå Joe Bidens mål om et kulstofforureningsfrit elnet inden 2035. Det er også et fald på 3 procent fra 2020's rekordrate for rene energiinstallationer, da den amerikanske vind- og solindustri traskede gennem forsyningskædeforstyrrelser, stigende råvarepriser og forsendelsesomkostninger og politisk usikkerhed sidste år .
Der var unikke vejspærringer for vind- og solinstallation i USA
Globalt formåede 2021 stadig at sætte rekord for vækst i vedvarende energi. Men der var unikke vejspærringer for vind- og soludbredelse i USA. I juni sidste år slog Department of Homeland Security ned på varer fremstillet med silica, der var knyttet til menneskerettighedskrænkelser i Kinas Xinjiang Uyghur Autonome Region. Toldagenter begyndte at beslaglægge solpaneler og andre silica-baserede produkter fra et kinesisk firma, der står over for anklager om tvangsarbejde. Det kan fortsætte med at “yderligere forsinke projekter eller endda føre til deres aflysning,” siger ACP i sin rapport. Xinjiang producerer omkring 45 procent af verdens solar-grade polysilicium, og den sortlistede virksomhed er regionens største producent.
Vindenergi havde et andet problem. Efter et massivt spring i nye vindmølleparker i 2020 var der sidste år et fald på 25 procent i installationer. Da COVID-19-lockdowns forsinkede byggeriet, lobbyede industrien Biden-administrationen for at forlænge en vigtig skattefradrag for vindprojekter, der skulle udløbe i 2020. De fik i sidste ende en forlængelse på et år, men den indledende usikkerhed var nok til at bremse væksten.
Der var en sølv linie til 2021: batterier havde et bemærkelsesværdigt år. Installationer til batteriopbevaring voksede med hele 196 procent i USA. Energilagring er nøglen til et rent net; batterier stiller sol- og vindenergi til rådighed, når vindstød stilner og solskin svinder. Og vi har stadig brug for en helvedes masse flere af dem. I dag svarer den store batterikapacitet i USA nogenlunde til kapaciteten på blot nogle få store kraftværker.
Batterier havde et bemærkelsesværdigt år
En betydelig mængde vedvarende energikapacitet der skulle komme online sidste år, blev forsinket med et år eller to. Som følge heraf var udviklingspipelinen næsten 50 procent større ved udgangen af 2021, end den var ved udgangen af 2020.
Texas fører som den stat med de mest vedvarende energiprojekter i udvikling. Det overgik også langt andre stater for de mest vedvarende energiinstallationer sidste år, med 7.352 megawatt (MW) tilføjet sammenlignet med Californien, der kom på andenpladsen med 2.697 MW tilføjet. (En megawatt er en tusindedel af en gigawatt.) Som ACP-rapporten bemærker, “søger Texas efter at blive nationens ubestridte rene kraftcenter”.
Det er helt sikkert, at de 27,7 GW ren energi, der tilføjes i USA i 2021, stadig svarer til den næststørste årlige tilføjelse af vind-, sol- og energilagring efter 2020, et vidnesbyrd om teknologiens modenhed og det dramatiske fald i omkostningerne gennem de sidste par årtier. Der er nu nok ren energikapacitet i USA til at drive 56 millioner hjem. Men det skal vokse med titusindvis af millioner af husstande i løbet af det næste årti eller deromkring for at afværge de værste virkninger af klimaændringer.
“Selvom USA har nået denne utrolige præstation, har flere behov skal gøres i et hurtigere tempo for at nå de klimamål og -mål, vores land skal nå,” sagde ACP's CEO Heather Zichal i en erklæring.