Satellitbilleder viser, hvor latterligt højt Tonga vulkanfanen steg

Vulkanudbruddet, der rystede Stillehavsøen Tonga i januar, var så kraftigt, at det sprængte aske helt op til mesosfæren, det tredje og koldeste lag af Jordens atmosfære. Vulkanfanen, der steg 58 kilometer (36 miles) over Jorden, var sandsynligvis den højeste nogensinde målt med satellit, ifølge NASA.

NASA var i stand til at måle fanen, fordi to vejrsatellitter skete at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Disse satellitter tog stillbilleder og infrarøde observationer, der giver en play-by-play af udbruddet fra oven.

På kun 30 minutter eller deromkring efter udbruddet steg aske, damp og gas fra undervandsvulkanen fra havets overflade helt op til mesosfæren. En anden eksplosion steg næsten lige så højt og nåede 50 kilometer (31 miles) – placerede den lige omkring grænsen mellem mesosfæren og stratosfæren, det næste lag nede.

Utrolig ny analyse: parallakseobservationer af GOES & Himawari viser, at Hunga Tonga-udbruddet sendte sin sky af aske og gas til mesosfæren.

Dette er sandsynligvis en ny rekord i satellittiden.https://t.co/wvqfYIHfIS #remotesensing #earthobservation #scicomm #gis #maps pic.twitter.com/cgD58EUvvx

— Joshua Stevens (@jscarto) 16. februar , 2022

En eksplosiv kombination af ekstrem varme fra vulkanen og fugt fra havet hjalp med at drive vulkanfanen til en så overraskende højde.

“Det var som hyperbrændstof til et megatordenvejr,” sagde Kristopher Bedka, en atmosfærisk videnskabsmand ved NASA, i en erklæring. “Flyen gik 2,5 gange højere end noget tordenvejr, vi nogensinde har observeret, og udbruddet genererede en utrolig mængde lyn.”

Når vulkaner spyr emissioner ud i atmosfæren, kan de faktisk midlertidigt køle tingene ned både lokalt og globalt. Det er i høj grad på grund af de sollysreflekterende partikler af svovldioxid, der findes i vulkansk aske. Men fordi der var så meget vanddamp og ikke meget svovldioxid i denne fane, vil det sandsynligvis ikke have den effekt, ifølge NASA.

Fanen fra det historiske udbrud steg og udbetalte over 13 timer den 15. januar. Men nogle af dens resterende aerosoler har bestået og kan blive hængende i stratosfæren (lige under mesosfæren) i et helt år.

NASA-forskere analyserede billeder fra NOAA's geostationære operationelle miljøsatellit 17 (GOES-17), som viser fanen på forskellige stadier den 15. januar. Billede:

Udbruddet udløste også en ødelæggende tsunami, der fejede ind over Tonga. Øgruppen var afskåret fra store dele af verden i dagevis, efter at katastrofen knækkede det enkelte undersøiske kabel, der forbinder det til internettet. Kort efter bragte redningsindsatsen COVID-19-tilfælde ind i landet og udløste et udbrud i ø-nationen, som kun havde registreret sin første infektion i oktober 2021. Nu vil det koste at komme sig efter al den skade, som vulkanen og tsunamien har påført Tonga. knusende 90 millioner dollars – svarende til mere end 18 procent af landets BNP, ifølge et skøn fra Verdensbanken.