Carbon capture-teknologi, der ofte sælges som en løsning til at reducere drivhusgasemissioner fra tung industri – den sektor, der er sværest at dekarbonisere – er stadig langt væk fra at nå det, ifølge en nylig analyse foretaget af finansielle tjenester firma ING.
Rørledningen af nye kulstoffangst- og lagringsprojekter (CCS), som har til formål at fjerne CO2 fra kraftværkers og industrianlægs udledninger, vokser. Men de fleste projekter, der forventes at komme online i dette årti, tackler ikke industriel forurening. I stedet forventes den største vækst at være i kulstoffangst parret med fossile brændselskraftværker, svarende til hvordan størstedelen af de 40 millioner tons CCS-kapacitet, som verden har i dag, bruges til naturgasbehandling.
Den største vækst forventes at være i kulstoffangst parret med fossile brændselskraftværker
Disse udsigter ser ikke ud til at stemme overens med, hvad nogle CCS-tilhængere siger, er den bedste anvendelse af teknologierne. Meget af den seneste begejstring for teknologien har centreret sig om dens evne til at reducere drivhusgasemissioner fra vigtige industrier som cement-, stål- og gødningsproduktion. Ganske vist vil nogle fortalere hellere se forurenende faciliteter flytte ud af deres kvarterer end udstyret med ny klimateknologi. Men industriel forurening udgør omkring en tredjedel af de globale kuldioxidemissioner, og det er svært at eliminere, fordi denne form for fremstilling ofte kræver ekstremt høje temperaturer, som har været svære at nå ved brug af vedvarende energi.
CCS tager hurtigt fart i USA med støtte fra både republikanere og Biden-administrationen. Tidligere på ugen, som en del af en bredere indsats for at reducere forureningen fra industrisektoren, annoncerede Biden-administrationen nye føderale retningslinjer for evaluering af CCS-projekter, der kunne tilskynde til “udbredt udbredelse” af teknologierne. Og i et forsøg på at fremskynde tilladelsen i Louisiana, truede den republikanske senator Bill Cassidy med at blokere udnævnelsen af Bidens nominerede til ledelse af Environmental Protection Agency på grund af agenturets “forsinkelser” med at godkende hans stats ansøgning om at regulere brønde for opfanget kuldioxid.
På trods af disse bestræbelser er kulstoffangst som en strategi til at tackle klimaændringer stadig splittende blandt miljøforkæmpere, til dels fordi det er blevet brugt til at forlænge beskidte kraftværkers regeringstid. Et aldrende kulanlæg kan for eksempel være i stand til at kræve nogle grønne akkreditiver, hvis det fanger nogle af sine kulstofemissioner – selvom andre påvirkninger af minedrift og afbrænding af kul, såsom ødelæggelse af levesteder og luftforurening, forbliver.
Desuden har de CCS-projekter, som USA tidligere har finansieret, en broget track record. Siden 2009 har Department of Energy investeret hundredvis af millioner af dollars i kulstoffangst-initiativer for adskillige kulværker, der aldrig blev til noget, hovedsageligt på grund af høje omkostninger og investorernes kolde fødder, ifølge en decemberrapport fra Government Accountability Office.
CCS-kapaciteten er indstillet til at firedobles på verdensplan inden 2030
Det er sandsynligt, at CCS parret med gasproduktion og elproduktion stadig overgår industrielle anvendelser på trods af høje omkostninger, fordi politikere har været mere opmærksomme på at rydde op i elsektoren gennem årene, siger Coco Zhang, leder af ESG Research hos ING Americas. Men nu, hvor flere regeringer bevæger sig for at nå netto-nul drivhusgasemissioner, lægger de større vægt på at rense disse stædige industrielle emissioner.
Den todelte infrastrukturlov, som USA vedtog sidste år, omfatter 12 milliarder dollars til at opbygge infrastruktur for CO2-opsamling og -lagring, med stor vægt på industrielle emissioner. Demokraternes stoppede budgetafstemningspakke, en massiv miljø- og socialudgiftsregning, kunne yderligere booste teknologierne ved at øge skattefradrag for kulstoffangst.
Alligevel, med CCS-kapaciteten indstillet til at firedobles på verdensplan i 2030, og en mindre del af væksten forventes at dukke op i tunge industrier pr. ING, vil der sandsynligvis skulle være et større skub fra regeringer for kulstoffangst til at tage af sted, hvor det kan være mest nyttigt.