Waymo har tilladelse til at holde nogle af sine sikkerhedsdata for autonome køretøjer hemmelige, efter at en domstol i Californien dømte til Alphabet-virksomhedens fordel i en retssag anlagt mod statens Department of Motor Vehicles (via TechCrunch).
Sidste måned sagsøgte Waymo DMV for at blokere en anmodning om offentlige registre fra en uidentificeret part, der søgte Waymos ansøgning om tilladelse til at betjene førerløse biler på offentlige veje. Virksomheden hævdede, at de oplysninger, der blev søgt efter, var en forretningshemmelighed, og at det ville stille virksomheden i en konkurrencemæssig ulempe at blive tvunget til at afsløre dem.
Sagen fokuserer på en spænding, der er under opsejling i AV-branchen mellem et ønske om at holde information hemmelig for konkurrerende virksomheder og behovet for at tjene offentlighedens tillid gennem gennemsigtighed og åbenhed. Waymo hævder, at det tjener offentlighedens tillid ved at offentliggøre flere sikkerhedsdata og køremetoder end nogen anden AV-virksomhed i branchen.
Sagen fokuserer på en spænding, der er under opsejling i AV-industrien
I en erklæring roste Waymo rettens afgørelse, mens han også lovede at være gennemsigtig over for offentligheden. “Vi er glade for, at domstolen nåede den rigtige beslutning ved at imødekomme Waymos anmodning om et foreløbigt forbud, hvilket udelukker afsløringen af konkurrencefølsomme forretningshemmeligheder, som Waymo havde inkluderet i den tilladelsesansøgning, den indsendte til CA DMV,” Nicholas Smith, en talsmand for virksomheden, sagde i en erklæring. “Vi vil fortsætte med åbent at dele sikkerhed og andre data om vores autonome kørselsteknologi og operationer, samtidig med at vi erkender, at detaljerede tekniske oplysninger, vi deler med regulatorer, ikke altid er passende at dele med offentligheden.”
Waymo anlagde sagen for at holde private oplysninger om, hvordan den håndterer visse nødsituationer med autonome køretøjer, såsom når køretøjets automatiske køresystem svigter, eller når lokale regler kræver, at køretøjet stopper. Waymo ønskede heller ikke at afsløre, hvordan den reagerer, når dens køretøjer forsøger at køre et sted hen, de ikke er beregnet til, og hvordan de håndterer stejle bakker eller snævre kurver.
I retssagen hævder virksomheden, at frigivelse af disse oplysninger ville gøre det muligt for konkurrenterne at kopiere dets processer uden nogen af omkostningerne forbundet med Waymos mange års forskning og udvikling.
“Hvis Waymos konkurrenter havde adgang til denne meget værdifulde information, ville de få – øjeblikkeligt og gratis – fordelen af Waymos mange års forskning og finansielle investeringer for at forbedre deres egen AV-teknologi, produkter og tjenester på Waymos regning,” skriver Samrat Ravindra Kansara, koncernproduktchef hos Waymo, i retssagen.
Californiens DMV fører tilsyn med det største testprogram for autonome køretøjer i landet, med over 60 virksomheder, der har tilladelse til at betjene testkøretøjer på offentlige veje. Disse virksomheder skal indsende detaljerede ansøgninger og demonstrere deres tekniske evner til statslige embedsmænd for at modtage en tilladelse til at teste deres køretøjer.
Sidste år indsendte en uidentificeret part en anmodning om offentlige registre til DMV om Waymos ansøgning. Agenturet informerede virksomheden om, at det ville frigive ansøgningen uredigeret, medmindre Waymo sagsøgte DMV for at blokere dens frigivelse – hvilket Waymo straks gjorde. DMV modsatte sig ikke Waymos anmodning om et forbud, og ingen anden tredjepart indgav en protest.
Waymo tester i øjeblikket hundredvis af køretøjer i downtown San Francisco og i og omkring Googles kontorer i Mountain View. Sidste år loggede virksomheden flest kørte miles autonomt af alle de virksomheder, der havde tilladelse til at teste i staten: 2,3 millioner miles, en enorm stigning i forhold til 2020, med 628.838 kørte miles, og endda det præ-pandemiske år 2019, med 1,45 mio. .