Vous souvenez-vous lorsque vous souscriviez à un nouveau forfait téléphonique et que vous considériez les options de quatre principaux opérateurs de téléphonie mobile ? Vous ne le faites pas – du moins, pas si vous faisiez du shopping au cours des deux dernières années. Aux États-Unis, nous n'avons que trois grands opérateurs tandis que Dish Network est en train de construire ce qui est censé être notre quatrième option. C'est l'accord qui a été conclu à la suite de la fusion T-Mobile/Sprint, et la société se heurte à une exigence imposée par la Federal Communications Commission de couvrir 20% de la population d'ici juin 2022. Alors, comment ça se passe? Très bien, selon Dish, même si son appel aux résultats du quatrième trimestre 2021 aujourd'hui n'a pas brossé le tableau le plus rose de son état actuel.
Le président Charlie Ergen a parlé avec sa franchise typique d'une récente visite à Las Vegas, où Dish teste son nouveau réseau 5G parmi “la famille et les amis” depuis novembre. Ergen a fait remarquer que “quand cela fonctionne, cela fonctionne plutôt bien”, et il a poursuivi en précisant que l'entreprise optimisait toujours le réseau – les parties qui fonctionnent bien sont les éléments optimisés, et les problèmes subsistent là où il n'a pas été optimisé.
Dish annonce qu'il étendra l'accès au réseau de Las Vegas “dans les semaines à venir”
Ergen a souligné que les principaux obstacles technologiques ont été surmontés dans la construction du réseau O-RAN basé sur le cloud, et il l'a qualifié de l'une des plus grandes réalisations de l'entreprise. Il a également reconnu que la construction était en retard, citant des problèmes techniques inattendus que l'entreprise n'avait pas prévu de résoudre, et a ajouté que le défi auquel l'entreprise était confrontée était considérable. “Nous avons beaucoup de travail à faire pour que [le réseau] fonctionne partout.”
Pourtant, la société respecte son engagement à respecter l'échéance de juin et déclare qu'elle élargira l'accès au réseau Vegas “dans les semaines à venir”. Après cela, 25 grands marchés métropolitains feront partie du déploiement plus large, travaillant vers l'objectif ultime de couvrir 70% de la population américaine d'ici 2023. Avec les déclarations fragiles faites aujourd'hui et ses mauvais résultats en 2021, il est juste de dire qu'il y a une ombre de doute sur la capacité de Dish à respecter cette échéance. Ergen a résumé le défi – et son attitude optimiste à son égard – ainsi : « La bonne nouvelle est que nous allons y arriver. La mauvaise nouvelle, c'est que nous n'en sommes pas encore là.”